蜂蜜色の朝と秘密
それは、ちょっとだけ早く目覚めてしまった朝のことでした……
もう一度寝直す、という選択はあったものの、なんとなく目の覚めてしまった私は、きちんと服装を整えてガチャリと扉を開けます。
ふわりと甘くて、いい匂い……
なんの匂いかしら？
匂いに誘われてキッチンへ向かうと……
なんと、ホットケーキをはちみつたっぷりで頬張っているエンツォさんと、それを見ているネロさんを発見しました！
「え、エルナ！？こんな朝早く……」
「……サンドイッチはまだできていない。済まない……」
「い、いえいえいえ、すみません、なんかお邪魔しちゃったみたいで……」
2人はなんとなく親密そうな雰囲気でご飯を食べていました……
……なんだか、いつもより距離が近いような気がします。
「……パンケーキでよければ、作る。」
「えっ！？いいんですか！？」
パンケーキ！いつもの朝ごはんはサンドイッチが置いてありますが……それも美味しいのですが、出来たてパンケーキ！これに勝る美味はありませ……いえ、プリンには負けるかしら……？
「……すぐに用意する。」
そう言ってネロさんは席を立ってキッチンへ行ってしまいました……
「お二人は……いつもこんなに朝早く？」
「ああ。俺よりネロのほうが早いけどな！アルドとエルナがギルドで仕事を探している間、ダラダラしているのもなんだろう？正義のジョギングついでに人助けもするのさ！そのためには早起きしないとな！」
エンツォさん……！立派です！私も神殿を離れてからすっかり遅起きになってしまいましたが、心を新たにしないと！
「それに……朝早くに起きるとこういう役得があるしな。」
エンツォさんはネロさんのほうを指差します。パンケーキ！
そこへネロさんがひょいとキッチンから顔を出しました。
「エルナ。普通のとスフレパンケーキ、どっちがいい……？」
いきなり究極の二択を突きつけられました！どうしましょう！選べません！
「次早起きした時に別のを頼めばいいのさ！そう難しく考えることもない！」
……結局欲に負けてスフレパンケーキを選びました……ふっくらパンケーキもかなり魅力的だったのですが……
そして……しばらく待って出てきたのは、お店よりは多少形が歪なものの……大変美味しそうなスフレパンケーキ！
「……バターとはちみつ、どっちを」
「両方！お願いします！！！」
「……わ、分かった……」
隣でエンツォさんが声を殺して笑っているのが伝わります。でも、美味しいものは美味しく食べなくちゃ！
金色の蜂蜜に、とろりとバターが絡んで……うーん、美味しい！
なんで美味しいもの食べてる時ってこんなに幸せなんでしょうね？
「ごちそうさま、ネロ。俺は行ってくるよ！」
「……ああ、行ってこい。」
そうしてエンツォさんはジョギングに行ってしまいました……
ネロさんは静かにサンドイッチを作り始めます……私は、パンケーキを頬張りながらそれを見ていました……
ネロさん、夜早いけど、毎日こんな時間から忙しかったんだなあ……
迷惑かけないようにしなきゃ。
そう思いつつも口はパンケーキを求めて止まってくれません。
だって、美味しいんですー！！！
そうしてパンケーキを食べ終える頃、ジオさんとミアさんが起きてきました……2人とも、眠そうです……
「今日もありがとな！」
そう言ってサンドイッチを食べ始めますが……私、もう甘いものの魅力に取り憑かれちゃったかもしれません。
そこへ、後ろにネロさんがそっと立ちました。耳元に、ぼそっと。
「朝のパンケーキは、秘密だぞ。」
……早起きは三文の徳ってことですね！
ゆっくりアルドさんも降りてきて賑やかになり始めたラウンジに、私は駆けていきました。
「皆さん！遅いですよ！」
……この朝は、内緒ですけどね。
