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79話.セレーネVSゴブリン

ルナとセレーネは、10匹ほどのゴブリンに囲まれていた。

セレーネ1人ならば、言うまでもなく殺されて終わりのシチュエーションだ。

だが、それはルナがいなければの話だ。

ルナが次から次にゴブリンを蹴散らす。

その姿は、私にはとても眩しく思えた。

なんというか、単純にかっこいいのだ。

「かっこよ」

思わず気持ちをそのまま口に出していた。

ラスト一体までゴブリンを倒した後、ルナはこちらを見ていった。

「セレーネ！最後の一体、あなたが倒してみて」

「え！？」

予想外の言葉に私は驚く。

「これも修行よ。いつまでも私任せなのはよくないわ。あなたひとりになることもあるかもだし」

「で、でも私めっちゃ弱いし、勝てるわけ」

「大丈夫よ！魔力の訓練したでしょ」

「え？まだちょっと魔力を感じられるようになった程度なんだけど」

「いいからいいから」

そういって、最後のゴブリンが襲ってくるのを軽くいなしてていたルナは、

ゴブリンの攻撃を逸らす。

勢いで躓いたゴブリンは、バランスを崩しつつも足に力を入れて、私の目の前で立ち止まった。

「ひっ」

ルナに蹴散らせれている時はまるで塵のように見えたのに、

こうして目の前に立たれると、迫力がやばい。

ゴブリンは、

「しゃぁああ」

とうなり声をあげ、持っているこん棒を振り上げてきた。

だが、私は気づく。

魔力がかろうじて見えることに。

ゴブリンのこん棒にまとわれた魔力の動きが微かにだが見えたのだ。

ルナの魔法の説明と照らし合わせると、

このゴブリンも無意識でも魔力をこん棒に纏って攻撃してるってことか。

…あれ？魔力の軌跡が見える？

魔力が見ということは、そんなにも情報面でアドバンテージがあるのかと驚く。

これなら躱せそうだ。

横にジャンプして、ゴブリンのこん棒をかわす。

武器のこん棒を振った勢いで、ゴブリンの胴体ががら空きだ。これなら、体当たりが当てられる。

セレーネは思い切り突進した。

骨がきしむ鈍い音がして、ゴブリンはたまらずその場にうずくまった。

あれ、思ったより効いてるな。私の攻撃なんてろくにダメージないって思ってたのに。

ゴブリンは地に伏せながらも横目でこちらを睨みつけてくる。

まだ戦いは終わっていないことを感じ、再度ゴブリンに体当たりをかました。

ぎえぇ、と叫びゴブリンは背中から地面に倒れ伏した。

そして、しばらく痙攣した後、動かなくなった。

「え、勝っちゃった」

私が啞然としていると、後ろからおめでとう！という声が聞こえた。

そして、ルナが抱きしめてくる。予想外のことにゴブリンと戦ったときより焦ってしまう。

「わっ、やめてよ」

「いいじゃないですか。初勝利ですよ。もう最弱じゃないってことですよ。一緒に喜びましょうよ」

「そ、そっか。私勝ったんだもんね。あ！ルナ敬語」

「あ、つい。失礼しま…したわ」

私のことなのに、こんなに喜ばれるとなんだかとてもくすぐったかった。

でも、悪い気はしなかった。

そのまま、私はしばらくルナに胴上げされるのだった。

◇◇

胴上げが終わった後、ルナが先の私の戦いについて振り返りをする。

「さて、どうだった？はじめて勝った感想は」

「え、まぁなんというか嬉しかったけど。でも、困惑が強いかも。なんか、

自分がこんなに強いって思ってなかったって言うか」

「ふふーん。それはね。魔力の訓練をしたからなのよ」

ルナは得意げに胸を逸らす。

「え、でもまだ1日魔力を感じる訓練しかしてないけど」

セレーネは、ルナからもらっていた魔力石を取り出す。

「それなのよ。じゃあここで質問。魔力量を増やすにはどんな方法があるでしょうか」

「え？えーと、たくさん食べるとか？」

体を育てるのには栄養が必要だし、魔力もそれと同じ要領で鍛えられるのではないかと思った。

「ぶぶー。違います。正解は、魔力を酷使すること。例えば魔法を放ちまくったりね。それで、魔力がなくなって、回復するっていうのを繰り返すと、徐々に魔力が増えていくの。筋トレみたいな要領ね。酷使した筋肉が強くなるみたいに、魔力も酷使すればするほど強くなる」

「なるほど」

「それでね、これは裏技みたいなものなんだけど、この魔力の感知修行をすると、魔力が少しだけアップするの。最初だけだけどね」

「え！？なんで？」

「自分の魔力を感じようとするとね、より大きいエネルギーを感じようとして、無意識に魔力が体から垂れ流されるの。集中すればするほどね。その状態ってどうなってるか分かる？」

「あ！体により大きな魔力を纏ってることになるから、身体能力が上がってる？」

「そう、その分消耗は少し大きくなるけどね。その分、日にちが立てばちょっとだけ魔力は上がるわよ。いい修行でしょ」

ウインクをして、ルナは言った。

「それとあともう1つ、魔力を上げる方法があるの」

「え、まだあるの？」

「そう、それはね」

神妙な面持ちになったルナをみて、ゴクリとつばを飲む。

「魔獣を殺す事」

「え？」

「魔獣を倒すとね、経験値って言うエネルギーが倒した魔獣からもらえるの。そのエネルギーもまた魔力の一種って言われてる。こっちのメカニズムは解明されていないことも多いんだけどね」

「じゃあ、私がもし誰かにやられるようなことがあれば」

それを考えると恐ろしかった。人間には常に魔獣を殺す動機があるのだ。

たとえそれが無害な魔獣でも。

「そうね。でも大丈夫よ。スライムからもらえる経験値なんてあってないようなものだから」

にっこりと笑ってルナは言う。

ルナは安心ね、とでも言いたげな顔だったが、正直へこむ。

私はやっぱり最弱ってことね。あ～あ。

…ルナって天然なところあるよね。きっと本人は分かってない、と思いたい。

私の気持ちを他所にルナは説明を続けた。

「この経験値はね、人間にしか貰えたことを感じ取れないの。でも大丈夫。魔力を感じてみて」

「え？でもまだ」

「いいから」

ルナに促されるままに私は魔力を感じようと、意識を集中させる。

あれ、なんか、私の中から今まで感じられなかったエネルギーを感じる。

「一気に経験値が開花したのよ。セレーネはスライムで相手はゴブリン。種族的には大金星よ。それに初めての戦闘だし、過分な経験値で一気に魔力が上がったってところかしらね」

私の中の魔力の絶対値が増えたから、魔力を感じられるようになったってことか。

昨日ルナが魔力を急激に高めた途端に鮮明に感じたみたいに。

「やったね。これで、Eランク魔獣の中でも上位勢の仲間入りよ」

「ランク自体はまだ最弱なんかい」

私は、ルナの言葉に肩をすくめるのだった。

◇◇

「そういえばさ、あの相手の動きが先読みできるやつ！あれも、魔力感知修行の成果なの？そっちはどういうわけ？」

私はルナに尋ねた。

「え？なにそれ？」

ルナは不思議そうに首をかしげる。

「え？」

お互いの顔を見合わせる。

「詳しく教えてくれない？」

真面目な顔でルナは尋ねた。

「えっと、ゴブリンの攻撃をよけた時、なんか攻撃の軌跡が見えたんだよね。魔力の動きを中心に」

「……え？」

そうして、ルナは何かを考え込み話してくれなくなってしまった。

「え？え？おーい？ルナさーん？」

構ってくれなくなったルナにヤキモキして私は、ルナの目線まで何度もジャンプを続けるのだった。

読んでくださりありがとうございます。

3週間も空けてしまいごめんなさい。

明日も投稿しようと思います。

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