第51話 暴走の魔道具と甘い一滴
「なるほどな！ つまり、こいつを自動で激しく掻き回せばいいんだな！？」
数時間後。呼び出された技師のクロウは、持ち込まれた桶と撹拌棒を興味深そうに観察していた。すでに頭の中でギミックが組み上がっているらしく、目がギラギラと輝いている。
「そう。回転の力を使って、一定の速度で均一に撹拌したいんだ。小型魔道農具の動力を応用できないか？」
「お安い御用だ！ 要はスピードとパワーだろ？ 速い方が早く固まって、たくさん作れるに決まってる！」
「クロウさん」
「なんだ？」
「なんだか、ものすごく嫌な予感がする」
「心配すんなって！ 職人の腕を痛めさせない最高の試作機……始動！」
クロウが胸を張って、新開発の魔道機構に魔石をセットした、その瞬間。
ブオオオオオオッ！！
「速い速い速い！！ 機関が爆音を上げて跳ねてる！！」
「おお！ すげぇ回ってるぞ！ これなら一瞬でバターになる！」
「回転数を競う競技じゃないんだよ！！ 止めて——」
バシャッ！！
「きゃっ！？」
激しい遠心力に耐えかねたクリームが、桶の縁を越えて室内に豪快に撒き散らされた。
そして——その一部が、見事にリーザの頬と、美しい銀髪の上に命中していた。
「…………」
静寂が室内を支配する。カイルは顔を青ざめさせ、両手を挙げて激しく首を振った。
「カイル様？」
「僕じゃないからね！？ 指示を出したのは僕だけど、回転数を極限まで上げたのはクロウさんだからね！？」
「分かっています」
リーザは静かに息を吐くと、自分の頬についた白いクリームを、すっと白い指先ですくった。
そして何気ない動作で——ぺろり、と指先を舐める。
「……美味しいですね。やっぱり新鮮なミルクです」
舌先でクリームを味わい、ふわりと細められた瞳。
無防備で、どこか艶っぽい仕草。
「…………」
「カイル様？」
「……いや」
カイルは心臓が跳ね上がるのを感じ、慌てて勢いよく顔を背けた。
「なんでもないっ！」
「お顔が赤いですよ？」
「暑いから！ 部屋の熱気のせい！」
「今日は随分と涼しい秋風が吹いていますけれど？」
クスリと悪戯っぽく笑うリーザに、カイルは耳まで真っ赤にするしかない。結婚して夫婦になったというのに、こういう無防備な可愛さには未だに慣れず、いちいち心臓に悪い。
「く、クロウさん！ 改良するよ！ すぐにだ！」
「なんで俺に怒るんだよ！？ 回転の速度を落とせばいいんだろ！？」
「いいから早くやるんだよー！！」
