7/9

七話

パートは工場で、一人作業が主だから、とても気が楽だ。

だが、更衣室での会話は別だ。

「おはようございます」

「おはよう不二さん」

更衣室に入ると、パートの中で一番顔が利くお局がいた。

私はこの人が苦手だ。

歯に衣着せぬ物言いをする人で、入り込んでほしくないところまで入ってくる。

何も話題を振られませんように。

早く他の人が来て、お局の話し相手になってくれますように。

しかし、そんな願いも虚しく、お局とは二人きりのままだ。

さっさと着替えを済ませ、更衣室を出よう。

そう思っていたのに。

「不二さん、あなたもう一日くらい出勤増やせない？」

お局の問いかけに固まる私。

「あ……。その、すみません。家庭の事情で厳しくて……」

「え〜そうなの？　でも旦那さんの扶養からは外れないでしょう？」

「それはそうなんですけど……予定とかもありまして……」

「予定？　何の？　皆、子供がいる人だって協力的よ」

この圧に負けてしまえば、私はパートの出勤を増やすことになってしまう。

何を言われても、『無理』を貫き通すしかない。

「すみません……でも本当に……」

「何がそんなに忙しいのかしら。ねぇ？」

「……すみません……」

私が、『すみません』で乗り切ろうとしているのが伝わったのか、お局は苛立ちをしっかりと表に出しながら、更衣室から出て行った。

何と言われても、私は出勤を増やす気はない。

だけど、あの物言いは本当に嫌だ。

憂鬱な気分のまま、私はパートの時間をやり過ごした。