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1次試験開始の声

広い校内を歩いて校庭に出ると、受験者らしき人たちがすでに集まっていた。見たところ、試験監督はまだ来ていないようだ。

　俺は駆け足で受験者たちのいる場所へ向かった。集合時間ギリギリで、なんとか間に合った。

　一息つこうとしたそのとき、受験者の何人かが揉めているのが目に入った。

「お前、なんでここにいるんだ？　お前みたいな身分の低い奴は、冒険者でもやってろよ」

　高圧的な態度と口調で、相手を罵っている受験者がいた。身分が低い……？　何者なんだろう、と考えていると、相手の声がさらに強くなる。

「お前といると、俺たちの格が下がるんだよ！！」

　暴力を振るいそうな気配がした。咄嗟に体が動いていた。

「暴力は止めろよ！」

　彼は俺を睨みつけ、低い声で吐き捨てるように言った。

「なんだ、お前は。俺が誰だかわかんねぇのか」

「君が誰かは知らない。でも、誰であろうと他人に暴力を振るうのは、魔法警察を目指す者として良くない」

　はっきりと言い切る。

　彼はピキッと顔を引きつらせ、俺の胸ぐらを掴んできた。手を出そうとしたその瞬間——

「そこの二人、何をしている」

　低く、しかし驚くほど落ち着いた声が響いた。振り返ると、試験官らしき男性が立っていた。

　彼は俺を軽く突き飛ばすと、平然と言い訳した。

「これは挨拶の一環ですよ」

　試験官の男性は、それを聞いて楽しそうに笑った。

「そうかそうか、それは変わった挨拶だなぁ！！」

　俺はよれてしまった胸元の服を直し、静かに立ち上がる。

　それを確認した試験官は、声の調子を変えて言った。

「よし、ではこれから一次試験を始める」

　ついに、この時が来た。俺は気持ちを切り替えた。