第１５話 「戦乱の足音」
遅くなりました。本年度も宜しくお願いします。
広大なアルガタ大陸の東側には、突出した陸地が外海へと面するアスピケル半島がある。
そしてそのアスピケル半島は、現在三国鼎立の時代を迎えていた。
即ち、半島北西側に領土を持つヴァルシオン王国と半島南西側に領土を持つファロギア王国、それに加えて半島東側の全てを領土に持つポルトレイ公国の三国が、互いに鎬を削り合う動乱期へと突入していたのである。
そんな中、ヴァルシオン王国とファロギア王国の両国にあっては、シュナーヴェル帝国やル・シエール王国といった大陸の強国と陸続きとなっている関係上、軍事的脅威の観点から一時的に同盟を結んでいた。
その事から、幾らアスピケル半島最大の国家規模を誇るポルトレイ公国といえども、両隣国を同時に相手取る程の兵力は有していない為、迂闊な侵略行為によって手痛いしっぺ返しを食うのを恐れた公国が、虎視眈々と隙を窺う状況が今日まで続いてきたのである。
無論、領地を巡る領主同士の小競り合いは何度か勃発していたが、大規模な戦争は長らく起こっておらず、危うい均衡の上で一時的な『平和』は保たれていたのであった。
だがそんな仮初の平穏も、一つの出来事によって容易く破られることになる―――
――ポルトレイ公国の首府、ガルシア。
そして、公都であるガルシアを見下ろすような形で高い崖の上に築城された、現公王の居城クルゼリアの大広間において、事の発端となる者達による論議が様々な思惑の下で続けられていた。
謁見の場となる公王の座す大広間には、鋼を彷彿とさせる引き締まった長身と端整な顔立ちを持った、現公王ハビエル・クルス・ガルシアを始め、公国の主だった武官及び文官といった重臣らが一堂に会し、重苦しい雰囲気を漂わせながら時を過ごしていた。
そんな中、威風堂々と王座に座している若き公王ハビエルが、居並ぶ群臣に対し、低く静かな声で厳かに告げる。
「機は満ちた。皆の者よ、戦の時ぞ」
その言葉に、硬い顔つきのまま成り行きを見守っていた人々らの間から、少なくないざわめきが沸き立った。
王座から大広間の出入り口である大扉まで縦断する、金糸を織り込んだ絨毯を挟んで立ち並ぶ謀臣らが互いの顔を見合わせる。
「はっはっ！ いよいよ、あの小癪なファロギアめを叩き潰す時が来ましたな！ このディエゴ、今か今かと待ち草臥れておりましたぞっ」
そんな中、豪気な笑い声を上げながら、並み居る諸将の中から王座の方へ一歩踏み出したのは、一人の巨漢であった。
見事な頬髯を蓄えた壮年の偉丈夫。高い背丈と分厚い筋肉に覆われた体躯は、宝飾が多く取り付けられた宮中用の甲冑の内に収められていた。
しかし煌びやかな装いとは相反して、双眸から覗く猛禽の如き鋭い眼光は、幾度の死線を潜り抜けてきた武人だけが有する峻烈さを宿していた。
名はディエゴ・ヒロン・コルドバ。ポルトレイ公国最強の『剣』の称号を持つ、軍部の筆頭将軍であった。
「ディエゴ殿、陛下の御前であるぞ。戦場ならいざ知らず、そのような血気に逸った発言は、今は控えるべきであろう。―――時に若様……いや、ハビエル公王よ。既にファロギア王国に向けた使者が、最後通牒を通告している筈。その返事を待たずして、戦を始めなさるおつもりか」
そして、ディエゴ将軍を諌める言を発した後、前へ歩み出ながら主君へ問うたのは、齢六十を迎えても尚現役を貫く、公国最強の『盾』の称号を持つ男――フェルナンド・アルバレス・グスマン将軍である。
きっちりと後方に撫で付けられた銀髪、やや暗色がかった肌色を持つ鍛え抜かれた大柄で逞しい肉体は、ディエゴ将軍と同じく宮中用の甲冑を纏っていた。
寄る年波により、流石に生来の頑健な肉体も若干の衰えを見せてはいるが、欠かさぬ武技の鍛錬と頑強にして堅固な防御に秀でた用兵術は、苛烈な攻めを得意とする剛健一徹のディエゴ将軍と共に、公国の“双璧”を担うには十分過ぎる程の実力を有していた。
「無論。未だ過去の栄光に縋るかの国が、その誇りと驕りから此方の要求を呑むとは到底思えぬ。だが、もしもファロギアが余に跪くというのであれば、その時は、余勢を駆ってそのままヴァルシオン王国に攻め入ればよいだけだ」
僅かに口端を上げながら、公王ハビエルが自信に満ちた言葉を発する。
その面貌には、三十前の若さ漲る精悍さ英知が滲み、それに加えて鬣のような長く豊かな黄金色の髪が、王者たる貫禄をより一層際立たせていた。
しかし、公王の言葉を聞いたフェルナンドは、苦渋の表情にて口を開く。
「なんと…。このフェルナンド、憚りながら陛下に申し上げさせて頂きますぞ。雄略に富み、先代が崩御なされてからまだ日が浅いに係わらず、比類なき覇者の資質と見事な慧眼にて、我が国の窮状を打破せんが為、開戦に踏み切られるのは正しく英断と言えましょう。しかしながら、無策のまま己の力量を過信し敵を侮れば、我等が辿る未来は奈落の底以外には有り得ますまい」
辛辣ともいえる言辞をフェルナンドが述べる。
誉れ高き武門の一族であり、代々の公王クルス家を支える彼は、局地的な戦術のみならず、大局を見通す確かな戦略眼をも兼ね備える軍師的な立場にあった。それ故の諫言である。
「フェルナンド殿、如何な貴方であっても、その言は陛下に対し無礼に過ぎましょう。無策と仰られたが、各方面に対し手は既に打ってあります。軍略を解し卓越的な戦術観をお持ちであるフェルナンド殿にも、謀の全容をお伝え出来ぬ場合がございます。願わくは、是非ともそこは御理解して頂きたい」
射抜くようにじっと己が主君を見据えるフェルナンドに答えを返したのは、ハビエル本人ではなく、公王の脇に控えていた一人のうら若き女性であった。
肩口まで届かない群青色の短髪、すっきりとした鼻梁、彫りの深い顔立ちは綺麗に整えられている。滑らかな白肌で構成された細身の躰は、足首まで届く裾長のスカートが特徴の文官用の貴族服に包まれていた。
ポルトレイ公国の参謀を務める彼女の名は、ソニア・フローレス・イ・カルターニャ。
そんな彼女の切れ長の双眸から覗く若草色の瞳が、睨みつけるような剣呑さを宿し眼前の武将を見詰めていた。
「……………」
だが、言葉を向けられたフェルナンドの反応は、無言。
まるでソニアの声など聞こえぬかのように、鋭い眼光にて唇を硬く引き結んだまま、ハビエルへと視線を固定させていた。
その態度に訝しげな気持ちを抱きながらも、ソニアは更に言葉を継ぐ。
「ご心配なさらずとも、必勝の策は既に成っていると言っても過言ではありません。その具体例として、ファロギア王国に組している領主の幾人かは、我がポルトレイ公国に恭順の意を示しており、戦の際には反旗を翻すことを確約させております故。また、ファロギアと同盟を結んでいる忌々しいヴァルシオン王国に対しては、後門の狼……いや、正しく竜の如き存在たるシュナーヴェル帝国に陽動を仕掛け、存分に脅威を煽って差し上げようと―――」
「……黙れ」
「は？」
「黙らんか小娘が！！」
自信満々に己が策を高らかな声で披露していた、主君の“智”を司る参謀のソニアを、相貌に怒気を露にしたフェルナンドの一喝が遮った。
「な、ななな？！ ふぇるにゃんどどの、いったいにゃにを……」
突然、剛毅たる将軍から荒々しい怒声を浴びせられたことで、ソニアは顔面を蒼白にさせながら慌てふためく。
そして、テンパった状態に陥り、普段の饒舌ぶりからは程遠い噛み噛みぶりを晒すソニアに対し、語気を強めたフェルナンドの言葉が容赦なく叩きつけられる。
「儂は陛下に直接聞いておるのだ！ 未熟者の分際で、陛下の御本意を賜ろうと皆を代表して問うた儂の前に、己の智謀をひけらかし、更に軽挙妄動も甚だしくしゃしゃり出てくるなど無礼千万！ それ以上姦しく囀るようなら、その舌引き千切ってくれるわッ！」
怒号が大広間に谺する。
決して張子の虎ではない、幾度の戦場を潜り抜けて来た真たる宿将の迫力に、まだ二十になったばかりの若輩者であるソニアは、完全に呑まれていた。
しかし、幾ら未熟で思慮に欠ける部分があるとはいえ、伊達や酔狂で参謀に選ばれ、何の実績を上げることなく現在の立場を維持することなど不可能である。
弛まない努力と自身の才能を信ずるソニアが、己の矜持に懸けて、涙目になりながらも震える唇を開き、反論の言葉を発しようとしたその時、
「止めよ、二人とも」
短くも、威厳を伴った重量感のある言葉が、公王ハビエルより発せられる。
それは怒鳴り声ではなく、むしろ淡々と紡がれた平坦なものであったにも係わらず、当事者である二人はおろか、場に居る全ての者が口を閉ざし無意識に佇まいを直していた。
これこそが、生まれ持った覇者たる資質に他ならなかった。
「フェルナンドよ。余の師でもある其方が自国の行く末を真に案じ、敢えて苦言を呈して余の誤りを正そうとするその姿勢は、実に貴重であるし喜ばしくも思う。どうやら余の言葉が足らぬせいで、お主に要らぬ誤解と不安を与えたようだ。謝罪しよう」
静かな声音でハビエルが素直に己の非を認め、謝罪を口にする。
その表情は穏やかであるが、しかしそれは臣に対し媚びるような態度ではなく、逆に叡智ともいうべき底知れぬ王の威光を、臣下らに示した結果に過ぎなかった。
そして、主君の威に打たれたフェルナンドが片膝を附き、頭を下して言う。
「畏れ多きことながら、愚臣たる某のことを未だ師と仰って頂けるのは、誠に恐悦至極に存じます。その上謝罪まで…、この老骨の身には全く以って勿体無き御言葉。しかし今陛下が仰せになった、言葉が足らぬというのは一体……？」
「うむ。先程ソニアが話した策は、あくまでも此度の戦に勝利する為の布石よ。本命は別にある。そして、其れこそが戦争の帰趨を制す、磐石たる手段に相違ないのだ。それ故、ファロギアだろうがヴァルシオンであろうが、余にとっては両国の存在など路傍の石にしか過ぎぬ」
「おお……」
過信ではなく、絶対の勝算から成るハビエルの力強い言辞に、面を上げたフェルナンドを始め、大広間に揃い立つ臣下全員が感嘆の声と吐息を漏らす。
「して陛下、その磐石の手段とは…？」
「ああ、既に知っている者もいよう。丁度良い機会だ、余の協力者たるハーディ・ラウザよ。その姿を現し、戦勝の策を皆に知らしめよ」
老将軍の問い掛けに、ハビエルは王座の肘掛に頬杖を附いたまま、口元を微笑に刻ませてその名を呼んだ。凶々しき実力と思いを内に秘めた、その者の存在の名を。
「――はっ。此処に……」
それは如何なる奇怪な手法なのか、ハーディ・ラウザなる人物が、公王の呼び掛けに対し応ずる声を発しながら、何処からともなく姿を出現させた。
ハビエルが座する王座の後ろから、黒い影がゆっくりと静かに立ち上がったのだ。
その異様を目の当たりにした群臣達の顔に驚愕が浮かび、場にどよめきが広がる。
動揺が大広間を支配する中、しかしその黒い影は人々の様子などには一切興味を示さずに、公王の脇に控えた参謀のソニアと王座を挟んで反対側の位置へと屹立し、次いで言葉を発した。
「では、ハビエル王の要請にお答えしよう。戦勝の策とは、強力なる我が手勢を以って、ポルトレイ公国の覇道を阻む敵を悉く撃滅する事」
濃茶の長衣に身を包んだその人物の声は、決して大きな声量ではなく、むしろ小さく静かなものであるにも関わらず、ざわめきに掻き消されることなく、全員の鼓膜へと確実に届いた。
「我が手勢、だと？」
フェルナンドが立ち上がり、訝しげな態度を露にしながら、眼前に居る体の線を隠す、ゆったりとした頭巾付きの衣装を着たハーディという名の不審者へと、疑問の声を投げた。
「左様。人族とは相容れぬ存在を我が意のままに操り、敵対勢力にぶつける。既に組織化は済んでおり、後は本日中に到着する我が精鋭を組み入れれば、ポルトレイ公国軍の覇道を阻める存在など、最早皆無」
問いに答えた者は、目深に被った頭巾のせいで奥に潜む容貌の全ては見えないが、垣間見える細い顎と色素の薄い頬が形作る線は完璧なまでに整えられており、若く美形であることは疑いようない事実であった。
すらりと背が高く、低く若干しわがれた声から察するに男性であるのは確かであろうが、しかし袖から出ている手は皺一つ無い白く滑らかな肌を有しており、ともすれば男装の美女といわれても差し支えない程の美麗さが、逆にハーディという人物像を不可解にしていた。
「人族とは相容れぬ存在……、魔物の軍勢の事か。しかし解せぬ。半島に棲息する魔物を我が国に古くから伝わる宝具で呼び集め、それを組織化しているのがお主だということは、以前より陛下から聞き及んではいた。が、凶悪凶暴な彼奴等を意のままに操り、まして戦争の道具に使おうなど、凡そ“人”の領域で成し得るなど不可能だ」
「…………」
「確かに、魔物の一匹や二匹ぐらいならば、力のある魔術師なら例え人族であっても“使い魔”として使役することも出来よう。しかし軍団規模での運用など、其れこそ魔族……それも、高位レベルの魔族以外には絶対に無理だ。陛下は明確に仰っておられなんだが、お主は―――」
「御明察の通り、我は魔族よ」
フェルナンドの疑問に対し、ハーディと名乗る魔族は、顎を軽く引きながら肯定の動作で言葉にて、淀み無くはっきり答えた。
その瞬間、場の空気は凍てつき、驚愕が居並ぶ臣下全員を金縛りにさせた。
彼らの反応はごく自然なものであった。何故なら、人族にとって魔族とは不倶戴天の敵であると同時に、魂すら氷結させる程の恐怖の具現であるのだから。
「……やはりそうか。ならば一つだけ聞こう。魔族であるお主が何故、人族同士の戦争に介入する？」
皆が慄然とする中で、険しい貌となったフェルナンドが、刃のような酷薄さを全身に漲らせて詰問する。
一方、最強の『剣』の称号を戴く、公国軍の筆頭将軍であるディエゴにあっては、人類の天敵である魔族を目の当たりにしても一切臆することなく、苛烈な殺気をその巨躯から発し、腰に差した護身用の短剣へと手を忍ばせていた。
そんな一触即発の危険な雰囲気が広間を満たすが、しかし当のハーディにあっては、微塵も気にする素振りを見せることなく、淡々と掠れ声を紡ぐのであった。
「その問いの答えは、我からよりも、汝等の主君から聞いた方が良かろう。尤もらしい理屈を我がどれだけ並び立てようが、汝等が信ずるとは到底思えないからな」
「貴様…ッ！」
「よい、フェルナンド。確かに、魔族たるハーディ・ラウザの口から事の説明を受けたところで、皆の疑念が晴れることは決してあるまい。ならば、余から話した方が早い」
不遜ともいえる態度で喋るハーディに対して気色ばむフェルナンドを、若き公王ハビエルが仲裁の言葉を発し、止めた。
「陛下……」
「余も最初にこの者から話を聞いた時、師と同じ印象を抱いた。即ち、不審と疑念よ。人族など歯牙にも掛けぬ強靭さを有する魔族が、何故我らに協力などするのか。何か裏があるのではないか、とな。だが、仮にこれが人類を害する為の謀り事だというのならば、何もこのようなまどろっこしい真似などせずとも、直接魔物の軍勢を率いて大陸へ侵攻すれば、瞬く間にその目論見は成就出来よう。だからこそ師よ、理由は別に有るのだ」
「理由？ 陛下、それは一体……」
困惑の表情を浮かべるフェルナンドに向かって、ハビエルが悠然たる態度で告げる。
他方、大広間に並び立つ群臣達も、主君が発する一言一句を聞き逃さぬよう、固唾を飲んで耳を澄ませていた。
「魔族とて、一枚岩ではない…ということよ。このハーディ・ラウザが齎した情報によると、現“魔王”に残された刻は少なく、遅かれ早かれ、跡目を巡る大規模な争乱が『魔大陸』全土に吹き荒れるのは確か、という話だ。そして、派閥争いで今は勢力を二分に割った魔族の内の一つが、余に接触を図ってきたという訳よ。人族の我々とある取引をする為に、な」
「ある取引…、ですと？」
「ああそうだ。どうやら、余の協力者たるハーディ・ラウザが属する派閥の形勢が余り芳しい状態ではないらしい。そこで取引として、驚異的な戦闘力を有する魔物の軍勢を用いて我がポルトレイ公国軍の覇道を手助けする代わりに、敵対勢力と争う彼らの派閥側を援助して貰いたい、という事だ」
「ぬぅ……」
ハビエルの説明を聞いたフェルナンドが、苦い顔つきで声を絞り出した。
（強力無比たる魔族の武力を、我が軍の尖兵として扱えるのは実に魅力的な話ではある。だがそれと引き換えに、この国に猛毒にも等しい火種を招き入れるというのは、余りにも危うい綱渡りではないのか）
渋面となっているフェルナンドの脳裡に、拭いきれぬ不安が鎌首を擡げる。
慧眼の士たる老将が抱く危惧は、至極当然のことであった。
表立ってはいないが、次期“魔王”の後継者を巡る水面下の苛烈な闘争が、海を隔てた『魔大陸』にて現在進行形で行われているだろう事は、誰の目にも明らかである。
そんな情勢の中、二大派閥の内の一つにポルトレイ公国が肩入れをするということは、必然的に片方の陣営と敵対することとなる。つまり、否が応にも魔族の標的となるのだ。
そして争いが激化すれば、大勢の民が暮らすポルトレイ公国の首府、ガルシアにも必ずや恐ろしい災厄が降り掛かるであろう。
個々それ自体が圧倒的な強さを誇る魔族に加え、更に人々を絶望と恐怖に陥れる統率された魔物の軍勢の前では、脆弱な人族の軍隊の抵抗など、正に焼け石に水である。
それ故、君主であるハビエルが浅慮に事を運んだその時は、公国に残された未来は滅びしかないのである。
「納得は出来ぬか、師よ。尤も、お主が内心で抱いている憂慮と余の考えは同一であろう。しかしそれ故に、余は答えを導き出したのだ。毒を以って毒を制す。魔族に抗える者は、やはり同じ魔族が適任であろうからな。そして遠くない将来、過去の歴史が証明している通り、『魔大陸』の統一を果たした新たな“魔王”は、魔物の軍勢を率いて必ずやこの大陸へと侵攻して来るであろう。だからこそ、此度の盟約は我が国だけでなく人類にとって、重要な決断でもあるのだ」
「………は」
静かではあるが、力強い声音で説明するハビエルに対し、一方のフェルナンドの方は、眉間に深い皺を寄せながら頭を下げ、低く短い返事を発した後は、唇を一文字に固く結んだまま何も語りはしなかった。
「どうやら、話は纏まったようだな。では我の為すべき事は、詭弁を弄するのではなく、行動で以って汝等の信を得てみせよう」
それまで沈黙を守っていた、自身を魔族と称する濃茶の長衣に身を包んだハーディ・ラウザが、ゆっくりとフェルナンドの近くへ歩み寄りながら嗄れ声を紡ぐ。
その時、眼前の人物に対し険しい目を向けていたフェルナンドが、二つの眼にてしっかりと捉えた。
ハーディが目深に被った頭巾から覗き見える細く白い顎。その口角が、僅かに吊り上がっているのを。
（こやつ…！）
口元に刻みし笑みの正体は嘲笑か、それとも余裕の表れなのか。
咄嗟にその意味を判別出来なかったことから、フェルナンドは黙したままハーディを見送るが、腹腔に滲み出す不快さは如何ともし難いものであった。
「……では、ハビエル公。先程も言った通り、我が手勢の精鋭がもう間も無く到着するという報せを受けた。直々に我が出迎えに赴かねば多少なりとも混乱が生じる故、これにて一旦失礼する」
「うむ。ではその件の詳細は、後ほど報告せよ」
「承知した」
首だけをハビエルの方に向けて言うハーディ・ラウザの態度は、全く以って不遜に過ぎるものであったが、しかし若き公王の方は、特にそれについて咎める様子も無く、そのまま辞去を許可する。
大広間に召集された群臣達が、呆然とその遣り取りを見守る中、不吉な雰囲気を漂わせた未だ正体不明な魔族は、他には一切目もくれず悠然と歩を進めて姿を消した。
その後、居残った臣下が各々好き勝手に口を開きさざめきが場を支配するが、その渦中において表情を暗くしたフェルナンドが、仁王立ちのまま沈思黙考に耽っていた。
（陛下とて、彼奴めが申し立てた言を全面的に信用などしてはおるまい。恐らく現状を打破する為に、例え腹に一物を抱えている者であろうが、使えるものは何でも利用しようという心算なのだろう。確かに遥かな高みを目標に掲げる陛下が、そのようなお考えを持つことは正しくもあり頼もしくもある。だが相手は魔族、利用せんと引き入れた毒が、逆に己が身を滅ぼす程の御し得ぬ猛毒でないことを祈るしかあるまい……）
やり場のない懊悩が、ポルトレイ公国に長く仕える宿将の口から、重い溜め息となって漏れ出るのであった。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
アスピケル半島の東端、ポルトレイ公国の直轄領である港町――コルガ。
首府であるガルシアに隣接し、半島と魔大陸を隔てる外洋に面したこの街は現在、喧騒に満たされている普段の様相とは一転し、異様な雰囲気に包まれていた。
厳戒態勢であった。
多くの漁船が停泊する港町コルガの船着場は、薄曇の天候とはいえ、午後を少し回ったこの時間帯ともなれば、いつもは多くの船員や漁業関係者で賑わっている筈だった。
しかし今は、一人の例外なく恐怖と嫌悪が綯い交ぜとなった表情を浮かべた、大勢の公国軍の兵士がひしめき合い、港は緊迫感を伴った奇妙な静寂に支配されていた。
完全装備の状態で立つ兵士らの視線は全て畏怖の感情に染め抜かれており、つい先程入港し、現在は桟橋へと到着した一隻のガレー船へと固定されていた。
奇怪な船であった。
船体は漆黒であり、その大きさは遠洋航海にも十分耐え得ることが可能な大型船だった。
だが、木造製の船体は余す所なく損傷が目立っており、風を受ける為の帆はボロボロの状態でとても機能しているとは思えず、加えて帆を張るマストすら、強風に煽られれば直ぐにでも折れそうな程に傷みが激しかった。
薄気味悪く劣悪な状態であるそのガレー船を人が運用するのは到底無理であり、また見る者の心を不安に掻き立てる凶々しきその船の姿は、全ての人間にとある思いを去来させる。
―――これが幽霊船、だと。
桟橋に掛けられた板を渡って、続々と異形がコルガの街へと降り立つ。
そしてその異形の集団こそが、魔族たるハーディ・ラウザが精鋭と称する、凶悪無比な逞しき魔の軍団であった。
その数、凡そ五十。その全てが中級乃至上級の力量を誇る魔物のみで構成されていた。
それら異形の集団は全て、全身を銀の鱗に包んだ直立歩行する、蜥蜴に酷似した容姿の竜人族という種族のみで成り立っていた。
幽霊船を取り囲む兵士達、港で働く船員、只ならぬ物々しい雰囲気を察して様子を窺いに来た街の住人といった、全ての人々が恐れ戦き身動ぎを忘れて凝視する中、何処からともなく現れた濃茶の長衣に身を包んだ人物と、魔の軍団の内、統率者と思しき一際体躯の巨大な竜人族が、瘴気を周囲に漂わせながら言葉を交し合っていた。
「首尾はどうか？」
圧倒的質量感と重量感を有する巨躯の竜人族が、その姿見に相応しい低く重い声音で、目の前の長衣を身に纏った魔族に対し、言葉少なに問うた。
「順調だ。直ぐに戦が始まる。勇ましき牙竜族の長サヴァグ・バヤルよ。まさかとは思うが、準備を怠ってはおらぬな？」
対するハーディ・ラウザを名乗る魔族が、僅かに嘲りを含んだ口調で聞く。
「我が明主、カシア様の寵愛を受ける貴様といえど、誇り高き我が一族を貶める言は許さぬぞ。準備など不要、今この瞬間からでも、全ての有象無象どもを殲滅してくれよう」
「それは重畳。では、参ろうか。愉しき“宴”を始める為に、な」
牙を剝き出し、双眼を好戦的に爛々と輝かせて、牙竜族の長サヴァグ・バヤルが傲然に言い放つのを、ハーディ・ラウザが口元を邪悪に歪めて嗤い応える。
もう間の無く訪れるであろう、血に塗れた未来に思いを馳せて。
阿鼻叫喚が耳朶を優しく擽り、人々の絶望が景色を艶やかに彩るであろう明日に期待を寄せて。
そして、ファロギアの地に眠る、“最強”の名を冠する『神器』に、胸を躍らせて。
―――戦争への歩みは、一気に加速する。
ようやく今年初の投稿が出来ました。
去年に引き続き、やっぱり遅くて申し訳ありません。
年始に仕事が立て続いて、執筆が全然進みませんでした。
さて、いよいよ戦争モードへと突入です。
人物が一気に増えてきますので、近日中に登場人物表を上げようかなと思っています。
そんなこんなで、今年も稚拙な本作ではありますが、どうぞ宜しくお願いします＾＾
