第１２話 「ファロギア王国にて③」
大変長らくお待たせして申し訳ございません。
ギアの街の中心である広場へと続く中央路から、大木の枝のように広がっている路地を暫く進むと、所謂“裏路地”と呼ばれる歓楽街へと通じている。
そして、そんな場所に古臭い木造平屋建ての店舗――『冒険者の店』はあった。
死と隣り合わせの迷宮や魔物の巣窟となっている遺跡などに埋蔵されている財宝を求めて命懸けで探索したり、人々に危害を加える怪物退治や山賊・海賊の掃討といった大きなもの、更には隊商の護衛や有力者の警備、団体や個人の各種問題の解決などといった小さなものまで、種々雑多な仕事を請け負う者達のことを総じて『冒険者』と呼ぶ。
いわば“何でも屋”でもある冒険者は、危険を金に代えて生活の糧とし、自身の才覚を武器に一攫千金を夢見て波乱の人生を送る風変わりな者達である。しかしだからこそ、物騒だが自由な生き様を見せる彼、彼女らに対して憧れを抱く若者も多いのであった。
そんな冒険者達が集う『冒険者の店』に現在、必死な形相で怪物退治の依頼を申し込む少年がいた。
冒険者にとって“怪物退治”の依頼は、それが強大な魔物でなければ通常業務といっても差し支えない程に有り触れた仕事であるのだが、今回だけは少々事情と状況が違っていた。
何故ならば、少年の目前で困惑の表情を浮かべながら立っているその男が、冒険者という存在ではなく、“勇者”と呼ばれる異世界人であったのだから――
「怪物が…、怪物が出たんです牧場に！ 冒険者の皆様、どうか助けて下さい！！」
「え、いや俺は冒険者じゃ――って、牧場に怪物が？」
「はい。怖ろしい怪物が、牧場のすぐ傍の森の中に居るのを僕は見たんです！ そいつがベンを――」
突然の出来事に戸惑う泰牙らを前に、少年が更に捲くし立てようと口を開いたところで、
「おい坊主！ 仕事の依頼なら、まずは窓口を通してからにしなっ！」
ふいにカウンターの方から野太い怒声が湧き起こり、言葉は途切れた。
「必死なのは分かるがな、坊主。冒険者ギルドの決まり事を無視するような真似は見過ごせねえな。ましてや、店主である俺の目の前でなら尚更だ」
壁際の近くに設置された板張りのカウンターの奥には、厳しい中年の男性が立っており、その彼は不愉快そうに眉間に深い皺を刻みながら言葉を発した。
「ご、ごめんなさい」
怒鳴られた少年は、身を縮めながら震え声で謝罪する。
「アンタらもだ。この街じゃ見掛けねえ面だが、冒険者で食ってる者なら、筋はきちんと通してもらいてぇな」
「あ、ああ。すまない…」
『冒険者の店』の店主だという中年男性のドスの利いた声と視線を向けられ、思わず泰牙も謝ってしまう。但し、泰牙以外の者は全員仏頂面のまま無言であったのだが。
少年がカウンターで店主と話し始めるのを横目に眺めつつも、泰牙は改めて『冒険者の店』の店内を見渡した。
さして広くない店内は、何となく雑然としている印象であった。店主が立つ、依頼の受付を行っているカウンターの他にはもう一つ小さなカウンターがあり、どうやら其処は簡単な飲食を提供する場所であるようだった。
カウンター席の他にはテーブルが四つ程あるだけで、せいぜい二十人程度が集客の限界であろう。
飾り気のないあっさりした造りの店であったが、特徴的なのは、店内に幾つか設置されている小物棚には、普通の店では扱われていないような特殊な品が無造作に陳列されている点であった。
また店の壁や中央に配された掲示板には、仕事の依頼書みたいな紙が乱雑に貼付されており、人相の悪い男達がその用紙を吟味しつつ話し合っていた。
そんな雑貨屋と酒場、そして集会所が全て中途半端な形で一纏めされたような場所である『冒険者の店』を見て、泰牙は改めて感慨に耽っていた。
（これが、この『世界』の冒険者ギルドかぁ。ちょっと想像とは違うけど……）
泰牙が何となく想像していたのは、冒険者が集う場所はもっと立派な建物で、例えば大きな吹き抜けのホールがあり、その奥にはギルド職員（特に若い女性）がずらりと並んでいる光景……要は、現代日本でのハローワークみたいな感じであった。
Web小説で得た知識が当てになる筈がないとは分かってはいたが、何となく肩透かしを食らったような気分に陥ってしまう泰牙だった。
「ま、これはこれで逆に味があるのか…な」
肩を竦ませ、そんな呟きを口に出しながらも、泰牙は店内に居る人間達の観察を行う。
現在『冒険者の店』に居るのは、店の関係者と思われる人物を除いて十名程度。いずれの人物も強面でがっしりとした体格を、使い古された装備品で身を包んでいた。
また、年齢層の比重は若者に傾いており、ベテラン風の中年冒険者は僅かであった。
（そして全員男…か。もしかして、女性冒険者ってのは珍しい部類なのか？）
その時何故か泰牙の脳裡に、妖艶な凄腕美女魔法使いの像が思い浮かんできたのだが、その不思議な思考は、横合いの方から掛けられた声によって中断を余儀なくされた。
「グヒヒ、あんたら新参の冒険者かい？」
「身形はどうしてなかなか立派なモンだが、この辺じゃ見掛けねえ顔だな？ グヒヒ」
グヒヒグヒヒと、およそ品位とはかけ離れた笑い声を出しながら、泰牙らが立つ場所から最も近い位置にあるテーブル席に陣取った二名の男が、問いの声を発したのである。
「へ？ いや、別に俺らは冒険者って訳じゃないけど…」
そう言いながら泰牙は二人の方に顔を向け、視線を定めた。
見るからに柄の悪そうな二人組みだった。一人は禿頭で、もう一人はモヒカンという、まさに世紀末な世界にヒャッハーと雄叫びを上げながら暴れ出しそうな男達であった。
そんな悪党面の男達が声を掛けてきたのだから、当然泰牙を初めとした全員が警戒心を強める。また近衛騎士であるセオフィラス、ジュジャナ、ターカズの三人は既に、王女であるリディアの周囲を固めるように動いていた。
「グヒヒ、冒険者じゃない？ もしかして、冒険者の新規登録をする為に来たのか？」
「新規の登録？ 冒険者の？ …いや、違うけど」
「じゃあアレだ。店に依頼を持ち込みに来たんだろ？ 大方、そこの別嬪なお嬢さんが雇い主で、あんたらはその護衛ってとこだろ。あんたら素人にゃあ全然見えねえからな、グヒヒ」
「残念だが、それも違うよ」
ハゲとモヒカンが交互に憶測を述べ、それを泰牙が否定の言葉で返す。
ちなみに、先にグヒヒと笑うのがハゲで、語尾にグヒヒと笑うのがモヒカンである。
二人共ごつい身体を窮屈そうにテーブルに押し込んで、安酒をあおっていた。
「なあ、ところでアンタ達は冒険者稼業は長いのか？」
警戒しつつも、冒険者の事について知る良い機会だと思った泰牙は、二人に対して逆に質問を行った。
「グヒヒ、もう十年近くはこの稼業で食ってるからな。この界隈の冒険者の中で俺達『ダルトン兄弟』と言やぁちったあ有名だぜ？」
「へー、そいつは凄いな。いつも二人で仕事を？」
「おいおい、無茶なこと言うんじゃねえよ。命懸けの仕事だぜ？ 余程安全な仕事だったら二人だけでやることもあるが、大抵は四、五人ぐらいで依頼を受けるのが常識ってもんだぜ、グヒヒ」
「なるほどね、流石ベテランだ。…ところで命懸けの仕事ってのは、魔物退治とか？」
「グヒヒ、確かに魔物の討伐依頼もそうだが、隊商の護衛や要人の警護、遺跡の探索なんてのも全て死と隣り合わせの仕事さ」
「勿論、危険な仕事であればあるほど報酬は高額なんだがな、グヒヒ」
「へー、詳しいな。じゃあベテランと見込んで聞くけどさ、ぶっちゃけ冒険者って―――」
そんな感じでハゲとモヒカンの話を親身になって聞きつつ、更にさりげなく相手を持ち上げるような話し方をする泰牙に、ダルトン兄弟は上機嫌に自らの情報をペラペラと喋るのだった。
泰牙は、会話の中で聞き出したそれらの情報を頭の中で纏め、整理する。それらの結果、この『ユグシルド』という異世界において、冒険者という存在がどのようなものであるかは、簡潔に記すと以下の通りであった。
①冒険者ギルドが運営する施設が『冒険者の店』であり、店主は支部長的な存在。
②各国に冒険者ギルドが有るが、横の繋がりは薄く、国ごとに条件や規約等は異なる。
③冒険者に対するルールは各国のギルド長が定めているが、実情はかなりアバウト。
④各『冒険者の店』の受付で登録申請を済ますと、冒険者の身分を示すメダルを貰え、即日から仕事を請け負うことが可能。
⑤冒険者の実力に応じたランク分けなどはされていない為、例え初心者でも一切の制限を課させることなく、あらゆる依頼を受ける事が出来る。但し、全ては自己責任。
⑥仕事は、ギルドに依頼者が持ち込んだ相談を“依頼書”という形で『冒険者の店』に張り出し、それを冒険者が自由に選ぶシステムである。
⑦仕事の斡旋と仲介はギルド側で行い、更に冒険者に支払われる報酬もギルド側が支払う。また例外として、依頼者が特定の冒険者に直接仕事を申し込むことも出来るが、ギルドには必ず話を通さなくてはならない。
⑧冒険者に特別待遇はないが、仕事によっては運次第で一攫千金も夢では無い。但し、この稼業に保障は皆無であり、冒険者の死亡率もかなり高め。
（冒険者稼業はまさにハイリスク・ハイリターンって感じだな。いや、むしろ聞いた感じだと、何の保障もなく命懸けの仕事が多い割には、微妙に報酬が少ないような気がするんだよなぁ。やっぱリアルに考えるとブラックだよな、冒険者って）
泰牙はダルトン兄弟の話に耳を傾けながら、別な思考を巡らす。
一方、上機嫌に喋りまくる二人は酒が進んで酔いが回ったのか、次第に呂律も怪しくなり、会話も同じ話題を繰り返すようになった。
（この二人は、話した感じ悪党って訳じゃなさそうだな。まぁ、あまり頭も良くなさそうだけど。さて、知りたいことはある程度聞けたし、そろそろ話を切り上げるか…）
ダルトン兄弟のおかげで、冒険者並びに冒険者ギルドの情報について情報を得ることが出来た泰牙は、そんな事を思いつつ、かつてのブラック企業で培った得意の愛想笑いを浮かべながら言葉を継ぐ。
「冒険者の話をありがとう。色々勉強になったよ」
「グヒヒ、いいってことよ」
「俺ら兄弟はいつもこの店にいるからな。何か良い仕事があるんなら、ギルドを通して俺らを指名してくれ、グヒヒ」
「ああ、分かったよ。でも良い仕事なら、さっき男の子が魔物退治を依頼しに来た筈だけど…」
そう言いながら泰牙は、未だカウンターで店主と話し込んでいる、先程自分達のことを冒険者だと勘違いして声を掛けて来た少年の方を見遣った。
「グヒヒ、残念ながら俺達は、基本的に討伐系の依頼は受けねえんだよ」
「え、何でだ？ ベテランのアンタ達なら大丈夫だろ？」
「おいおい、長年この稼業をやっているからこそ危ねえ橋は渡らないのさ。特に危険を伴う討伐系の仕事の場合、確たる情報も無しで安請け合いするような奴は、間違いなく長生きできねえぜ、グヒヒ」
「ふーん、そういうもんか」
ダルトン兄弟の言葉に、泰牙は素っ気無く答える。
この二人組は、その見た目の凶悪さに反して意外と慎重派であるらしい。
「グヒヒ、そういうもんさ」
「あの坊主にゃ悪いが、不確かな情報と安い報酬で命は懸けられねえ。俺らも遊びで冒険者をやっている訳じゃねえしな、グヒヒ」
「…ま、普通そうだよな」
その後、改めてダルトン兄弟に礼を述べ、泰牙らは『冒険者の店』を出た。
すると早速、
「まったく勇者め…。リディア様がいらっしゃるにも関わらず、あのような得体の知れぬ者と談笑するなど浅はかにも程があるわ。何かあったらどうするつもりだ」
「セオの意見にも一理ある。不埒な考えを持つ冒険者は腐るほどいる。そのような輩と係わりを持つことは、余計な危険を呼び込む可能性が高い」
金髪碧眼の伊達男セオフィラス・アントニューと、小麦色の肌の大柄な美女ジュジャナ・バラージの近衛騎士の二人が、泰牙に向かって苦言を呈す。
確かに、王女というこの王国にとっての最重要人物を連れたまま、下手をすればトラブルになりかねない相手と気安く話をすることは、軽率だと言われても仕方がないであろう。
「いや、悪かったよ。冒険者に興味があったもんだから、つい……」
その事については反省すべき点があることから、泰牙は素直に謝った。
そして、先程から押し黙ったままの状態であるリディアの方へと顔を向け、泰牙は謝罪の言葉を口にする。
「すみません、さっきは少し迂闊でした。取り敢えずここから早く離れましょう―――って、リディア様？」
「……え？ あ、はい。そう…ですわね」
泰牙が声を掛けるも、一方のリディアはたった今出て来た『冒険者の店』の開き戸の方に視線を固着しまま、歯切れの悪い答えを返す。
その様子が気になった泰牙は、リディアに声を掛けようと口を開く。
「どうしました？ 何か気になる事でも？」
「……いえ、先程お店の中で少年が申し立てていた、『牧場に怪物が出た』というお話が気に掛かりまして…」
「ああ、でもあの少年なら、最初に間違って俺らに声を掛けた後、今はちゃんと正規に冒険者ギルドに依頼の手続きを行っているでしょうから、大丈夫じゃないですか？」
「ええ、それならば問題はないのですが……」
気楽に言う泰牙とは対照的に、リディアの表情と言葉には憂いが込められていた。
そんなリディアの態度を不思議に思った泰牙が、何故なのかを問おうとしたその時、件の少年が丁度店から出て来たのであった。
明るい茶色の髪と小柄な体躯が特徴の、年齢十四，五ぐらいの大人しい少年である。しかしよく見るとその少年の雰囲気は暗く、肩を落として歩く姿が妙に泰牙には気になった。
「どうされたのですか？ 浮かぬ顔をしているようですが」
泰牙が言葉を掛けようか迷っている間に、リディアの方が先んじて少年に向かって訊いた。
心ここに在らずといった状態の少年は、店を出たところで不意に声を掛けられた為、目を丸くしながら慌てて面を上げた。
「え！？ な、何でもないです。――あ！ 皆さんは……」
「先程はごめんなさい。私達が紛らわしい場所に居たせいで、貴方にご迷惑を掛けてしまいましたわ」
「いえ、そんな…。僕の方こそあの時、ギルドの約束事をきちんと守らずに、皆さんに失礼な真似をしちゃって申し訳ありませんでした」
リディアが少年に対して、労わるような仕草で謝罪の言葉を向ける。
一方の少年も、ぎこちない笑顔を面貌に貼り付けながら、一行に向かって頭を下げつつ言った。
「お気になさらずに。……ところで、依頼の方は無事に済ませられましたか？」
「…それは……」
形の良い唇を笑みに結ばせたリディアが尋ねるも、少年は俯き表情を暗くしたまま言葉を途切れさせる。
「何か、問題があったのか？」
少年の様子が気になった泰牙が、横から割り込むような形で尋ねた。
「僕だけじゃ駄目だって…。もしちゃんとギルドに仕事を依頼したいのなら、雇い主の旦那様を連れて来いって言われました……」
「そうなのか。じゃあ、改めてその旦那様って人を連れて依頼を出しに来るしかないだろうな」
「…旦那様は来ません。絶対に」
「え？ でも君の雇い主ってことは、牧場の管理者か何かだろ？ その旦那様は。流石に自分の牧場に怪物が出たっていうんなら、普通は慌てて頼みに来るだろ」
「いえ、実際に怪物を見たのは僕とベンだけで、旦那様は知りません。もちろん旦那様には直ぐに僕が怪物を見た事はお知らせしました。でも、全然信用してくれなくて……」
「なるほどなぁ…」
少年の話からその苦労が伝わり、泰牙は溜め息混じりに言葉を発する。
「その怪物が出たというお話は、誰か他の方にも伝えましたか？ 例えば、直接お城に陳情の申し立てに行ったりとか……」
静かな口調でリディアが少年に訊いた。
しかしそのリディアの質問に対し、少年は頭を振りながら、
「実は『冒険者の店』の向かうより先に、お城へ行ったんです。でも、事情を話したら僕だけじゃ駄目だって。旦那様を連れてからもう一度来なさいって、兵士の人に言われました」
表情を悲しげに歪めて言った。
「……やはりそうでしたか」
柳眉を寄せ、端整な顔立ちを悔しげに染めながら、リディアは喉から声を圧し出すように言い、更に言葉を継ぐ。
「ごめんなさい。貴方の言うことを疑う訳ではありませんが、確かに怪物を見たのですね？野生の動物や枯れ木などを見間違えた訳ではないのですね？」
「はい、あれは間違いなく怪物でした。勘違いなんかじゃ絶対にありません」
少年は力強くそう言い、正面からリディアの瞳を射抜くように見詰めた。
そしてリディアもまた、真っ直ぐに少年の双眸を見詰め返し、こう言った。
「分かりました。私は冒険者ではありませんが、もし宜しければその依頼、私達に引き受けさせては頂けませんか？」
その発言に、リディアを除いたその場の全員が驚愕に凍り付き、言葉を失うのであった。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
酷く鬱憤が溜まっていた。
苛立ちもまた、既に限界に達していた。
〈それ〉が戯れに眼前の樹木を圧し折り、木っ端微塵にする。
物を破壊することによって、多少気が紛れるかと思っての行動だったが、しかし何の意味もなかった。
感情の鬱積に歯止めが掛からない。
その原因を〈それ〉は既に悟っていたが、解決は不可能であった。
それは、遠方より未だに〈それ〉対して命じ続けている、一つの意思のせいだからだ。
その意思――つまり『此処へ集え』という強力な呪縛が、猛々しき〈それ〉の自由を奪い、結集地への移動を強制するのだ。
その“力”に抗うことは〈それ〉には出来なかった。
それ故、〈それ〉は棲み処を離れた後も不眠不休で大地を駆け続け、目的の地へと急行した。
しかし、内に秘めた根源たる欲求が臨界点を迎えた時、その歩みに乱れが生じた。
耐え難い程の空腹が、〈それ〉の総身に停止を命じたのだ。
食欲という名の本能が“力”を上回り、『命令』を拒絶したのだった。
尤も、〈それ〉が完全にその“力”の影響を脱した訳ではない。
ただ偶然にもその時、飢餓に襲われた〈それ〉にとって、極上の獲物が直近に存在したが故に、本能の方が一時的に “力”を上回ったに過ぎなかった。
しかし〈それ〉は確信していた。
己の欲望を満たし、渇望を満たすに足る最高の餌が直ぐ傍に居ることを。
それ故に、『命令』に反した際に生ずる絶え間ない不快感も我慢することが出来た。
人族の肉、それも雌の肉体は〈それ〉にとって何よりも御馳走であった。
それも、高い魔力を秘めた人族の雌ならば、その価値は更に跳ね上がる。
高魔力を有するその人肉を喰らい、血を啜り、湯気立つ臓腑を思う存分腹に収める。
もう間も無く得られるであろう、その至福のひと時を思い、〈それ〉はニタリと嗤う。
そしてその極上の餌を求め、〈それ〉は森の外へと移動を開始する。
香り立つ“匂い”の下へ歩を進めながらも、〈それ〉は猛悪に口元を歪ませ、歓喜にその身を打ち震わせた。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「こっちです」
少年――パウルと名乗った彼が、泰牙やリディアらの一行を牧場の物置小屋へと案内する。
多くの作業道具が収められている物置小屋の中には、白毛に血を滲ませた牧場犬が一匹、苦しげな様子で藁の寝床の上に横たわっていた。
「ベンは僕を怪物から助けてくれたんです。でも、その時に怪我をしちゃって……」
パウルは悲しげな顔でその犬に近付き、血止めの為に胴体に巻いていた布を丁寧に取り外しながら言った。
「それは可哀想に。でも、とても勇敢なお友達なのですね、ベンは」
作業の手を止めずに喋るパウルの隣に、目尻を下げ柔和に微笑みながらリディアがしゃがみ込み、ベンに向かって手の平をかざす。そして――
「万能の源よ、我が望むは大地が育む生命の息吹、慈愛の光を満たし汝を癒せ――治癒」
静かに詠唱が紡がれると、言霊により顕現した数多の淡い光がリディアの掌から発せられ、牧羊犬のベンに吸い込まれていく。
そして、ベンの身体が儚げな輝きに包まれた後、瞬く間に傷が塞がり怪我が完治したのである。
そんな神秘的とも言える光景に、少年のパウルは暫し驚愕に固まっていたが、それも束の間、元気を取り戻した友達を見ると、喜びの声を発して抱き締める。
犬のベンもまた、尾を振り嬉しそうに鳴きながら、少年の頬をしきりに舐めるのであった。
「…リディア様、犬が怪我していたって事は、あの子が言っていた通り、この牧場の付近に怪物が本当に居るかも知れません。それでも本当に調査を？」
優しげに笑みながら、少年と犬がじゃれ合う光景を見守るリディアに向かって、心配そうな面持ちの泰牙がそっと尋ねた。
言外に、危険に巻き込まれる前にリディアには城に帰って欲しいという気持ちを籠めて。
「はい。彼がこの王都内で魔物を見たと言うのなら、それはファロギア王家の責任ですわ、タイガ殿。本来であればこのような問題は、王国がその責務として対処すべきなのです。少なくとも冒険者に問題を丸投げするような真似は、あまりにも無責任と言えましょう」
泰牙の視線と言葉を捉えたリディアが、憂いの表情を湛えて言った。
「それは、確かにそうなのかも知れませんが……」
「勿論、タイガ殿の心配も重々承知しております。ですので、今回は私達で簡単な調査を行い、もし其処で何らかの魔物の痕跡を発見出来れば、後日この地に王国騎士団を派遣する事が可能となります。そうなれば、大掛かりな掃討作戦が実施されるでしょうから、脅威の排除も容易い筈です」
尚も不安を口にする泰牙を安心させるように、口元を優しげに緩めながらリディアが説明をする。
「…………」
「……それに、若しもこれがかの国の仕掛けだとすれば、尚更看過する訳には参りません」
瞼を閉じ、何かを耐えるような面持ちでリディアが小さな声で独りごちるのを、泰牙は黙ったまま聞いていた。
（かの国…か。隣国のポルトレイ公国のことだよな、間違いなく。確かその国は戦争の為に魔物の軍勢を作っているって話だから、今回の件はそれを警戒しての行動だったのか）
リディアの横顔を見詰めながら、泰牙が思いを巡らせる。
ファロギア王国とポルトレイ公国、領土や外交といった諸々の問題から、両国の関係は非常に険悪なものとなっている。
その為、いつ二国間で戦争が勃発してもおかしくはない緊張状態が続く中、今回のような問題に関してリディアが神経を尖らせるのは、至極当然の事といえた。
（きっと、俺なんかじゃ想像も出来ないぐらい色んな事を考えたり悩んだりしているんだろうなぁ、リディア様は。それに比べて俺は……）
無言で考え込む泰牙であったが、その胸中は決して穏やかとは言い難かった。
しかしその時、焦りにも似た感情を抱え込む泰牙に向かって、リディアが涼やかな声を発した。
「…もしも、ですタイガ殿。もしも今日私が危ない目にあったなら――」
「え？」
可憐で美しい顔立ちを真っ直ぐ泰牙に向けながら、リディアが言葉を紡ぐ。そしてその言葉に思わず調子の外れた声を出す泰牙へ、
「――その時は、私を守って下さいましね」
リディアが見惚れるような淡い微笑みを浮かべ、言った。
「………命を懸けて守り抜きます。絶対に」
そして泰牙は一瞬呆けた後、かっと頬が熱くなるのを感じつつも、力強くそう言い切った。
実際のところ泰牙とて、聡明なリディアが迂闊な真似をして危険な目に陥るとは考えていない。
だからこれは、彼女なりの冗談だということも泰牙は十分に承知している。
しかしそれでも。
いや、だからこそ泰牙は自身の想いを伝えるべく、真摯な態度で言葉を紡ぐのであった。
無論それに対し、リディアがとびきりの笑顔で返事をするのは、最早語る必要すらない事実であった。
まずは、投稿が凄まじく遅れたことをお詫び申し上げます。
しかも後編については、恐ろしく投稿が遅れてしまったのと、話の長さが重なったので、今回のような中途半端な形になりました。
なので、後編のみは２話構成になっています。
年末にかけて仕事上で激務が続いておりますので、また投稿が遅くなるかも知れませんが、次こそは何とか早めに上げていこうと思っています。
こんな駄目な作者ですが、見捨てずに読んで下さる方が居てくださるのは、もう本当に嬉しいです。
次話も何卒宜しくお願いします。
