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8.足りないもの……それは――

大地は指輪に意識を集中させた。

　目の前に半透明の画面が浮かぶ。

　召喚可能モンスター一覧。

　その中にある、ひとつの名前。

【オールウェポン】

　必要DPは決して安くない。

　だが。

「……今、必要なのはこいつだ」

　大地は迷わず選択した。

【オールウェポンを召喚しますか？】

　――YES。

　瞬間。

　指輪から光が溢れた。

「うわっ！」

　ジュラルが思わず腕で目を覆う。

　フランは大地の服を掴んだ。

「とと、まぶしい！」

『召喚が始まります！』

　ラステリの声が響く。

　光は大地の前へ集まり、ゆっくりと人の形を作っていく。

　やがて。

　そこに一人の男が立っていた。

　年齢は四十代ほどに見える。

　背は高く、肩幅も広い。

　短く整えられた黒髪。

　顎にはわずかに無精髭。

　鋭い目つきではあるが、不思議と威圧感はなかった。

　むしろ。

　長い年月を戦場で過ごしてきたような。

　そんな落ち着きがある。

「……」

　男は何も言わない。

「え？」

　マルディが首を傾げる。

「終わりっすか？」

「……たぶんな」

　大地も男を見る。

　男も大地を見る。

　しばらく無言。

「……よろしく」

　大地が先に声をかけた。

「……ああ」

　低い声。

　それだけだった。

「めちゃくちゃ喋らない人っすね！？」

　マルディが驚く。

　男はちらりとマルディを見る。

「うるさい」

「喋った！」

　ジュラルが吹き出した。

「面白い奴だな」

「俺っすか！？」

　大地は苦笑しながら、召喚した魔物の情報を開いた。

【種族：オールウェポン】

【特性：武装変形】

【技能：全武装適応】

【技能：装備共有】

【技能：意思共鳴】

「……なるほど」

「何が分かった？」

　ジャンヌが聞く。

「こいつは武器になる」

「武器？」

「ああ」

　大地は表示を読み進める。

　武装変形。

　使用者が求める武器を読み取り、その形へ変化する能力。

　剣。

　槍。

　斧。

　弓。

　盾。

　それだけではない。

　使用者が明確に形を思い描けば、ある程度複雑な武器にも変化できる。

「便利すぎないっすか？」

　マルディが画面を覗き込む。

「制限はある」

　大地が答える。

「形は変えられる。でも使う側が扱えなければ意味がない」

「そりゃそうっすね」

「それと、同時に複数の武器にはなれない」

　ラステリが男を見る。

『つまり、一人を強化するための存在……でしょうか？』

「いや」

　大地は首を振る。

「装備共有って技能がある」

　オールウェポンは一度契約した仲間であれば、使用者を切り替えられる。

　戦況によって。

　剣が必要な者へ。

　盾が必要な者へ。

　遠距離武器が必要な者へ。

　移動できる。

「……まさに足りなかった枠だな」

　大地が呟いた。

　男は腕を組んだまま動かない。

「お前」

　大地が声をかける。

「名前は？」

「ない」

　即答だった。

「じゃあ付けるか」

「好きにしろ」

　マルディが大地の耳元に寄る。

「アニキ、めちゃくちゃ渋いっすね」

「聞こえてるぞ」

「すんません！」

　大地は少し考えた。

　武器。

　変化。

　戦況に応じて形を変える存在。

　だが、男自身は揺らがない。

　静かで。

　重い。

　一本芯が通っている。

「……ジレンツ」

　男が大地を見る。

「今日からお前の名前はジレンツだ」

「ジレンツ……」

　男は一度だけ自分の名前を口にした。

　そして。

「悪くない」

「決まりだな」

「ああ」

　その瞬間。

　ジレンツの身体が光に包まれる。

「えっ？」

　フランが目を丸くする。

　男の姿が光の粒となり、急速に小さくなっていく。

　最後に残ったのは。

　一つの指輪だった。

「……指輪？」

　ジュラルが覗き込む。

　黒銀色。

　装飾はほとんどない。

　ただ、中央に細い赤い線が一本だけ走っている。

「これが基本形態か」

　大地が指輪を手に取る。

　すると。

『そうだ』

　低い声が頭の中に響いた。

「念話もできるのか」

『この姿の時だけな』

　大地は指輪を右手にはめる。

　ぴたりと収まった。

『坊主』

「……坊主？」

『俺を使うなら覚えろ』

　ジレンツの声は淡々としていた。

『武器は持つだけじゃ意味がない』

　大地は黙って聞く。

『何を守る』

『何を斬る』

『何を貫く』

『それを決めるのは、使う側だ』

「……分かってる」

『ならいい』

　ジレンツはそれ以上何も言わなかった。

「とと！」

　フランが指輪を見る。

「ジレンツ、いる？」

『いる』

「いた！」

　フランが嬉しそうに笑う。

　大地も小さく笑った。

　新しい仲間。

　新しい役割。

　そして。

　今までになかった力。

　大地は右手を握る。

「ジレンツ」

『なんだ、坊主』

「試してみるか」

　一瞬の沈黙。

『……望むところだ』

　指輪が鈍く光る。

　次の瞬間。

　その形が。

　ゆっくりと変わり始めた。

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