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†35話†：第一座、安定域内

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◆

　因果演算室（カルマ・オペラ）。

　空間は、存在していなかった。

　上下も、奥行きもない。

　ただ、無数の演算陣だけが、黒の中に浮かんでいる。

　それらは回転し、分岐し、収束する。

　世界の未来は、本来ここで一つに定まる。

　―――はずだった。

　ひとつの演算が、止まる。

　遅延。

　誤差。

　再試行。

　収束せず。

　分岐増加。

　収束せず。

　再帰処理。

　―――失敗。

　その一点だけが、異常だった。

　それ以外は、すべて正常に収束している。

　完璧な未来の中に、ただ一点。

　ノイズがある。

　演算陣が、わずかに震えた。

　―――観測対象、抽出。

　光が収束し、一つの像を結ぶ。

　人の形。

　だが、それは記録ではない。

　結果でもない。

　―――過程が、存在しない。

　ログ欠損。

　補完不能。

　再演算。

　―――失敗。

　静寂。

　その静寂の中に、“声”が重なる。

「……収束しない」

「因果が閉じていない」

「接続順序が確定しない個体」

「定義不能」

　誰の声でもない。

　複数であり、単一でもある。

　演算室そのものが、発話している。

　―――対象、再評価。

　演算陣が組み替わる。

　別の未来が提示される。

　それでも。

　同じ点で、崩れる。

　収束せず。

「……特異値」

「排除対象」

「終了処理推奨」

　その時。

　わずかに、演算が“止まった”。

　否。

　止められた。

　ノイズの中心に、別の処理が割り込む。

　強制書き換え。

　承認。

　演算が、無理やり“成立する”。

　歪んだまま、未来が一本に繋がる。

　沈黙。

「……第一座」

　呼称が発生する。

　応答はない。

　だが、処理は続いている。

「承認過多」

「権限逸脱」

「監査要求」

　問いは投げられる。

　応答は、遅れて返る。

「―――必要です」

　それは、個としての声だった。

　初めて、人格を持った発話。

「当該個体は、承認なしでは因果が成立しません」

　演算陣が、その言葉を裏付ける。

　承認除外。

　再計算。

　―――崩壊。

　世界が、成立しない。

　ログ断絶。

　終端未到達。

　再構築不能。

　沈黙。

「……本来、存在しない挙動」

「歯車ではない」

「異物」

「排除対象」

　結論が、並ぶ。

　すべて正しい。

　だからこそ。

　統一されない。

　再び、声。

「―――神利益、最大化個体です」

　わずかに。

　空間が、歪む。

　演算陣の一部が、反応を示す。

　未使用領域。

　空席。

　そこに、ログが流れ込む。

　誰も操作していない。

　だが、記録される。

　未来が、勝手に蓄積される。

「……定義外」

「未割当領域への侵食」

「危険」

　沈黙。

　そして。

　結論は、出ない。

　出せない。

　演算不能。

　判定不能。

　保留。

　ただ一つ。

　処理だけが残る。

「第一座、安定域内」

　その瞬間。

　すべての演算が、静止した。

　異論は、存在しない。

　できない。

　処理は、継続される。

　歪んだまま。

　成立し続ける。

　―――それでも、世界は回る。

◆

　―――「でさ」

　サダオミは、軽く肩を回しながら口を開いた。

「今回の世界、やたら静かじゃなかったか？」

　るるかは、一瞬だけ視線を外した。

「安定域内です」

「……いや、まだ何も言ってないけど？」

「え？」

　るるかは、きょとんとした顔をした。

「何がですか？」

「……いや、今なんて？」

「普通に返事しましたけど……？」

　首をかしげる。

　本気で分かっていない顔だ。

　サダオミは数秒だけ黙って――

「……まあいいか。結果的にはそうだしな」

　あっさりと流した。

「ですよね？」

　るるかは、いつも通りに笑う。

　ほんの一瞬だけ。

　言葉を選ぶような“間”があった気がしたが、

「それより、お疲れさまでした。今回も綺麗に終わりましたね」

　すぐに消えた。

「あー……綺麗、ねぇ」

　サダオミは苦笑して、後頭部をかく。

「毎回思うけど、“これが正解なのか？”ってなるわ」

「正解ですよ？」

　即答だった。

「……即答すぎて逆に怖いですよ？」

「だって、ちゃんと終わってますし」

　るるかは当然のように言う。

　その言葉に、違和感はない。

　ないはずなのに。

「……まあ、終わったならいいか」

　サダオミは、それ以上考えるのをやめた。

　答えが出ないことを、無理に掘る性格ではない。

「次、行きます？」

「休ませて」

「えー」

　いつものやり取り。

　いつもの空気。

　何も変わらない。

　―――はずだった。

　サダオミは、ふとだけ視線を上げる。

　理由はない。

　ただ、なんとなく。

　その瞬間、

　何かが“決まっている”感覚が、一瞬だけ過ぎった。

「……？」

「どうかしました？」

「いや……なんでもない」

　―――いや、本当に？

　そんな考えが一瞬だけよぎる。

　すぐに振り払った。

　気のせいだ。

　そう思って、視線を戻す。

「じゃあ、少しだけ休憩にしましょうか」

「助かります」

　るるかが、いつも通り微笑む。

　その笑顔に、変わったところはない。

　何も。

　本当に、何も。

　変わっていない。

　―――はずなのに。

　違和感だけが、残った。