198/217

第四十一話：音のない合流

■

◆

　漢遼迩（かんりょうじ）の夜は、乾いた風が吹く。

　石造りの城壁が昼間の熱をわずかに残していた。

　それが冷たい空気と混ざり合って、独特の匂いを立てている。

　俺は一人、城の最上層にある物見の縁に立っていた。

　魔法は、本来なら形のないものを繋ぐ。

　かつての俺なら、師であるエレシが説いた「想いを紡ぐ」という言葉を、ただの比喩として受け取っていただろう。

　けれど、今の俺は知っている。

　かつて見たミレイナの背中。

　距離を無に帰し、世界を書き換えるあの鮮やかな理（ことわり）。

　今の俺の指先には、あの時と同じ熱が宿っている。

　その気になれば、物理的な距離など今の俺にとっては何の障壁にもならない。

　だが、今はまだ、そのスイッチを完全に押し込む時じゃない。

　将軍が、ここを安全だと認めるまでは。

　王が、俺の作った場所を居場所として許すまでは。

　力任せに鈴をここへ引き寄せるのではなく、まずはこの細い糸を、確かな「居場所」の記憶として彼女の元へ伸ばす。

　物理的な体は重く、大地に縛られている。

　けれど、この音のない合流だけが、俺たちが今、同じ月を見ていることを証明していた。

　俺は深く息を吸って、ゆっくりと吐き出した。

　今は、これでいい。

　次に彼女の足音が本当にこの城に響くとき、俺は胸を張って迎えられる場所を作っておくだけだ。