異世界転生したら魔王軍幹部の攻略(恋)を命じられました

第二十八話 第三幹部という席

「席をなくす」

言うのは簡単だった。

三日考えて、俺は最初の結論に達した。

正面から「なくしてください」と言っても、絶対に通らない。

魔王軍の幹部席は五つ。三百年変わっていない。伝統というのは、それ自体が理由になる。

だから、別の言い方をする必要があった。

　　　　　　◇

「ミルカ。頼みがある」

「はい！　資料ですね！」

「よくわかったな」

「ユウマ様が『頼みがある』って言う時、九割は資料です」

「残りの一割は」

「パンです」

「今日は両方だ」

　　　　　　◇

俺が集めたのは、十二年ぶんの数字だった。

第三幹部の屋敷が、この十二年で消費した経費。

執事の採用費用。三十三人分。

葬送費用。三十個分。

墓標の石材費。

そして、幹部交代に伴う引き継ぎ期間の業務停滞。三年前の一件で、西部戦線の補給が十九日遅れている。

「……えぐい数字ですね」

ミルカが顔をしかめた。

「これ、全部お金に直すんですか」

「全部だ」

「なんでですか」

「組織は、悲しい話では動かない」

俺は羽根ペンを走らせた。

「損してると言えば、動く」

　　　　　　◇

三日後。

俺はガイゼルの前に、羊皮紙の束を置いた。

「――なんだこりゃ」

「第三幹部席の、十二年分の収支でございます」

ガイゼルは、太い指でめくった。

そして、途中で手が止まった。

「赤字か」

「はい」

「幹部席が、赤字」

「戦果は上げております。ですが、執事の消耗と、幹部交代による停滞が、それを食っております」

俺は、いちばん下の行を指した。

「十二年で、三度の交代」

「……三度？」

「ヴェルナ様の前に、もう一人おられます。記録庫の資料に、名前だけ残っておりました」

ガイゼルの顔から、笑いが消えた。

「知らなかった」

「はい。誰も知りません」

　　　　　　◇

俺は、次の羊皮紙を出した。

『第三幹部職掌統合案』

「読んでください」

「……統合」

「第三幹部の職掌は、西部戦線の補給と、南部の徴税でございます。どちらも、第五幹部の管轄と隣接しております」

「……」

「統合すれば、屋敷が一つ不要になります。執事も不要です。幹部交代のたびに発生する停滞も、なくなります」

ガイゼルは、羊皮紙を握りしめていた。

「……おい、執事」

「はい」

「これ、俺の権限が倍になるぞ」

「はい」

「幹部会は喜ぶだろうな。俺は喜ばねえけどな」

彼は、大きくため息をついた。

「仕事が倍になるじゃねえか」

　　　　　　◇

「ですが、通ります」

俺は言った。

「幹部会は、伝統では動きません。ですが、赤字が消えて、権限が整理される話には乗ります」

「……お前、ほんとに執事か？」

「執事でございます」

「悪魔の間違いじゃねえのか」

「魔族の方にそう言われますと、複雑でございます」

　　　　　　◇

幹部会は、一か月後。

魔王城で開かれる。

リーニャは出席しなければならない。第三幹部として、自分の席を消す提案の場に。

そして、その場で「戦死」の準備を整える。

順番はこうだ。

一、幹部会で統合案を可決させる。

二、可決後、最後の任務としてリーニャが出撃する。

三、その任務で「戦死」する。

四、席は統合されているので、後任は置かれない。

五、彼女は北の山を越える。

　　　　　　◇

「……穴がありますね」

ミルカが、羊皮紙を覗き込んで言った。

「なんだ」

「可決される前に、リーニャ様が次の作戦に出されたら？」

「そうならないように、一か月で決める」

「間に合わなかったら？」

「……間に合わせる」

「ユウマ様」

ミルカが、まっすぐこちらを見た。

「それ、やり直しがきかないやつですよね」

俺は、自分の手の甲を見た。

何もない皮膚を。

「ああ」

「……お手伝いします」

「頼む」

　　　　　　◇

その夜、中庭に出た。

天幕は撤収され、墓標の列がまた見えるようになっていた。

三十三個。

リーニャが、素振りをしていた。

俺は水と布を持って、いつもの墓標の前に立った。

「お水でございます」

「……ありがと」

彼女は鎌を止めて、布で額の汗を拭った。

「今日は、二十で終わりにするわ」

「よろしいのですか」

「うるさいわね」

「恐れ入ります」

「……眠れるようになったのよ」

「それは、何よりでございます」

「あんたのせいよ」

「……は？」

「なんでもない」

　　　　　　◇

リーニャは、墓標のひとつに腰を下ろした。

三十三個目の石。三十三人目の執事の墓。

「ねえ、ユウマ」

「はい」

「この石、全部どうするの」

「どう、と申しますと」

「わたしがいなくなったら、この庭は誰が管理するの」

俺は、少し考えた。

「私が、参ります」

「……あんた、一緒に来るんじゃないの」

「参ります。ですが、年に一度くらいは」

「危ないでしょ」

「執事ですので」

「そればっかり」

彼女は膝を抱えた。

そして、小さく言った。

「……一人で来ないでよ」

「はい？」

「一人で来ちゃだめ。連れてきなさい」

「どなたを」

リーニャは、答えなかった。

答えないまま、鎌を出して、素振りに戻ってしまった。

（――わからん）

（二十三回死んでもわからんぞ、この人の言うことは）

　　　　　　◇

三日後の朝。

門の外が、騒がしかった。

ミルカが血相を変えて走ってきた。

「ユウマ様！　ユウマ様！」

「どうした」

「あの、あの、門に」

「落ち着け。誰が来た」

ミルカは、息を切らしながら言った。

「新しい執事様が」

　　　　　　◇

俺は、走った。

門の前に、一人の若い男が立っていた。

俺と同じくらいの年齢。黒い髪。黒い目。

そして、燕尾服を着ていた。

見覚えのある形の。

その男は、俺を見ると、丁寧に頭を下げた。

そして、こう言った。

「はじめまして。本日より、こちらでお世話になります」

日本語だった。

「――三十五人目、だそうです」

デス：23（加護、返却済み）

（第二十九話につづく）