第一話 執事、初日で死ぬ
目が覚めた。
天井があった。石造りの、黒くて高い天井だ。窓からは薄暗い紫色の光が差し込んでいる。空の色が紫。この時点でもう地球じゃない。
「……マジで転生してる」
体を起こす。着ているのは黒いシャツと黒いズボン。ベッドの脇には、丁寧にプレスされた黒い燕尾服が掛かっていた。
胸ポケットに紙が刺さっている。
『任務：魔王軍第三幹部 リーニャ・ブラックマンを攻略せよ。役職：専属執事。健闘を祈る。 ルミナリア』
「執事！？」
叫んだと同時に、扉がノックされた。
「し、失礼します……新しい執事様、起きていらっしゃいますか……？」
入ってきたのは、メイド服の少女だった。頭に小さな角が二本生えている。顔は完全に怯えていた。
「あ、はい。えっと……」
「ミルカと申します。屋敷のメイドです。あの、これを」
差し出されたのは、分厚い羊皮紙の束だった。表紙にはこう書かれている。
『リーニャ様 怒らせないための注意事項 第九十七版』
「第九十七版！？」
「改訂が多いもので……」
俺はページをめくった。
『一、朝の紅茶は六十八度。六十七度も六十九度も不可。』
『一、目を三秒以上見つめないこと。挑戦とみなされる。』
『一、「かわいい」は禁句。身長に関する話題は死。』
『一、廊下を歩く際、足音は三デシベル以下。』
『一、ホコリ。』
最後の項目、雑すぎないか。
「ホコリって……」
「……ホコリです」
ミルカが遠い目をした。
「あの、前任の執事さんは？」
「三十三人目の方は、昨日……」
「昨日！？」
「中庭にお墓があります。三十三個」
「三十三個！？」
俺は思わず窓の外を見た。中庭に、小さな墓標がきれいに三列で並んでいた。三列十一個。並べ方が整っているのが逆に怖い。
「……ちなみに、リーニャ様ってどんな方なんですか」
ミルカは少し考えて、それから真剣な顔でこう言った。
「かわいい方です」
「え、じゃあ大丈夫じゃ」
「かわいくて、人を殺します」
「大丈夫じゃない」
◇
そして俺は、初めてリーニャ・ブラックマンを見た。
大広間の奥、玉座みたいな椅子に、小さな体が沈み込むように座っていた。
長い黒髪。血みたいに赤い瞳。年の頃は十五、六か。細い脚を組んで、頬杖をついて、退屈そうにこちらを見ている。
……小さい。俺より頭ひとつ分は小さい。
そして――正直に言う。めちゃくちゃ整った顔をしていた。人形みたいだ。ミルカが「かわいい」と言ったのは嘘じゃない。
「新しい執事？」
声も高くて、鈴を転がすようで。
「はい。本日より仕えさせていただきます、ユウマと申します」
膝をつく。執事っぽい所作は、前世で見たアニメの記憶しかない。
「ふうん」
リーニャは俺を上から下まで眺めた。
「前のよりは、顔がマシね」
「……恐れ入ります」
「掃除は？」
「済ませました」
「ふうん」
――いける。
俺は内心でガッツポーズをした。第一印象は悪くない。ここから少しずつ距離を詰めて、信頼を得て、いずれは恋に……。
そう思った、その瞬間だった。
窓の隙間から風が吹き込んだ。
大広間の空気がわずかに動き、光の筋の中で、細かい粒がふわりと舞い上がる。
そしてその一粒が。
よりにもよって。
リーニャの肩に、そっと着地した。
空気が凍った。
リーニャは、ゆっくりと自分の肩を見た。
「……なんでホコリが？」
「え」
「掃除したんでしょう？」
赤い瞳が、真正面から俺を射抜いた。
まずい。頭の中で警報が鳴る。だが、その時の俺はまだ、この世界のルールを何も理解していなかった。
だから、正直に答えてしまった。
「はい、掃除はしたんですが……取り切れなかったホコリがあったみたいで」
「そう」
リーニャは頷いた。
そして、言った。
「じゃあ死んで詫びなさい」
「はい？」
リーニャが手首を、くるりと一回転させる。
するとどこからともなく、リーニャの背丈の倍はある巨大な鎌が出現した。黒い刃が、紫の光を吸い込んで鈍く輝いている。
え。
待って。
待って待って待っ――
次の瞬間。
リーニャは鎌で、俺の首を切り落とした。
視界が回転した。天井、床、天井、床。最後に見えたのは、床に転がった自分の体と、それを見下ろすリーニャの、退屈そうな顔だった。
ええええええ。
短気すぎだろう。
なにこれ。こんなんで殺されるわけ！？
――デス：1
（第二話につづく）
