全員が幸せになる道（Win-Win）を探せ
「姫様、左大臣家のご養女になられたとの宣旨が……！
ああ、神仏がお守りくださったのですわ、おめでとうございます！」
女房の少納言が、はしゃいだ様子で触れ回る。
「少納言。姫君の御前ですよ」
小納言を嗜めた後、姫様に向かって礼を取る。
「姫様、おめでとうございます。母君もお喜びになられておりましたわね。
臣下として、心からお祝い申し上げますわ」
桐壺の更衣は、はっと顔を上げた。
「紅蓮の君。あなた、もしかして……」
すっと、人差し指で姫様の唇をそっと押さえた。
「姫様」
(どうかそれ以上、言ってはならない)
ここは内裏だ。
簾の陰にも、眼が潜む。
いつ誰が密告の機会を狙っているか分からない。
いくら実家のスマホ（通話の鏡）や左大臣を味方につけたとはいえ、油断は命取りになる。
「ご迷惑でしたか？」
「ううん、そんなわけ……」
「今度こそ堂々と、主上のおそばにいらっしゃいませ」
――どうか、お幸せに。
姫様は目を見開いたあと、くしゃりと泣き笑いした。
「……ありがとう。私の紅蓮の精」
抱きついてきた姫様の肩に、私の涙が一粒こぼれた。
＊＊＊
「桐壺の更衣様、あの……」
新参の女房が声をかける。
「これ、今は女御様ですよ」
「あ、失礼致しました！」
私がたしなめると、その女房は慌てた様子で頭を下げた。
「構わないわ。
ねえ紅蓮の君。
産着はどんな刺繍を縫うのがいいかしら？」
「桐壺の女御様……。縫い物など私がやりますわ。
大切なお身体なのですもの。
どうかごゆっくりなされませ」
「じっとなんかしてられないわ。
布は砧を打ったものがいいかしら？」
顔を綻ばせている姫様に、くすりと笑みがこぼれる。
「おや、相変わらず女御は紅蓮の君と仲が良い」
さら、と御簾が上げられた。
「お株を奪われてしまうな、私は」
「お、主上……！」
一斉に女房たちが礼を取る。
その最前列に座した私もまた、帝に礼を取った。
「これは主上。お出ましとも知らず、大変な不調法をいたしました」
「いやいや何を言う。
美しい花同士の内緒話を見られたのだ。
得をした気分だよ」
くすくすと、忍び笑いを主上はお漏らしになる。
「ただ、我が寵妃を独り占めされて、少し妬けるな」
からかうように言う主上に、私も扇の陰から笑みをこぼした。
「まあ、主上。お株を奪うなど滅相もございません。
女御様が熱心に産着のことをお考えでしたので、ついお止めするのに夢中になってしまいましたの」
「変わらぬな、女御は」
そう口にされた主上の微笑みは、うららかな天日のごとく、ただひたすらに幸福な光をまとっておいでだった。
＊＊＊
そして産まれた、光り輝くように美しい御子。
「おめでとうございます、桐壺の女御さま。
男御子にございます！」
ほぎゃあ、ほぎゃあと産声が辺りに響き渡る。
「よく頑張りましたね、姫……！」
姫様の母君が、彼女の額の汗をそっと拭った。
私はその光景を目の端にとらえながら、どこかぼんやりと産まれた御子を見ていた。
歴史の瞬間に立ち会ったような、不思議な高揚感。
（これが、のちの『光源氏』……）
すると、白いおくるみから覗く小さな手が、ふっと私の指先をかすめた。
（え？）
まるで、千年の時を超えて、私を見つけたかのように。
「自らの孫であり、日御子の皇子をこの目で見ることができるとは……。
紫苑の姫宮が身罷られた時、もうこの世に生きる甲斐など無いと思っていたのに……。
八百万の神々の導きに、感謝いたします」
はっと、後ろを振り向く。
見ると、姫様の母君がむせび泣いていた。
「紅蓮の君」
ぎゅっと、皺だらけの温かい手が、私の両手を包み込む。
「心から、お礼を申し上げます。
あなたの亡き母君、紫苑の宮様にも、なんと御礼申し上げれば良いか……。
本当に、ありがとう……」
手に額をあて、肩を震わせる。
その姿を見た途端、目頭が熱くなった。
「いえ、そんな……」
その手を握り締める。
温かいものが頬を伝い、じんわりと胸にしみこんだ。
「ほら、桐壺の女御様。あなたさまの御子ですよ」
泣き止んだ私が、白いおくるみに包まれた赤ん坊をそっと差し出す。
姫様は、色白の男御子を、愛おしそうにその胸に抱いた。
「光り輝くばかりに美しい子……。
ねえ、紅蓮の君。
この子はきっと『光るの宮』と呼ばれるような、輝かしいお方になるわね」
そう微笑む姫様の腕の中で、のちの『光るの宮』――いまはまだ、ただの小さく愛らしい若君が、ふにゃりとあくびをした。
その光景を見た時、流し尽くしたと思った涙が、また溢れ出す。
まぶしいほど幸福で、満ち溢れていて、どうにかなりそうなほど輝いている光景。
（よかった、諦めないで）
ここまで頑張ってきて、本当によかった。
涙を流している姫様――桐壺の女御様を見て、わたしはぐすっと鼻をすすった。
＊＊＊
とまあ感動に浸るのはここまでだ。
仕事である。
（姫様が男御子――原作の『光源氏』を産んだ。
これは弘徽殿の女御――とりわけ右大臣家にとっては、最大の目の上のたんこぶ）
帝の寵愛を独占する桐壺の女御様への嫉妬は、すでに宮廷で限界突破している。
もし、この生まれた男御子が、弘徽殿の女御の生んだ第一皇子を脅かすような存在になったら――。
原作通りなら、弘徽殿の女御は嫉妬に狂い、容赦ない虐めで桐壺の女御様を精神的に追い詰め、幼い若君をも排除しようと躍起になりかねない。
こめかみに指をあて、目を閉じる。
（考えろ。
右大臣家も左大臣家も帝も桐壺の女御様も若君も、全員が幸せになる道はなんだ？）
高速フル回転で頭を働かせる。
カシャカシャとパズルのように情報が一つ一つ当てはまっていく。
チチチチ……ピコーン！
（よし。決めた）
思い立ったら即行動、part２である。
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