ドラゴンと共に ～異世界を行く～

ダンジョンマスター

９月に入って、いきなり涼しくなりましたね。

また暑くなるかもしれませんが、皆様、体調には充分気を使って下さい。

いよいよダンジョンマスターの登場です。

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エリーの魔法陣を写メらせてもらい、俺はエリーの所へ戻った。

ダンジョンマスターはどんな存在なのだろう？

ベリアルでさえ、マスターでなかったのだ。

どうしても『全滅』の文字が頭を過ぎる。

「ノーマ・・・お前・・・いい加減に起きろよな・・・」

思わず独り言を言ってしまった。

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休憩が終り、ダンジョンマスターの部屋に突入する時間になった。

今までのようにイッキに突入して先制攻撃を・・・と思ったのだが、

誰も攻撃出来なかった。

突入と同時に溢れ出した殺気に気圧されて、誰も行動できなかったのだ。

ベリアルの時を遥かに凌ぐ殺気だった。

目に見えないはずの殺気が、ゆらりと陽炎のように見える気がした。

「「「・・・」」」

誰も口をきかなかった。

殺気に気圧されたのもさることながら、皆、ダンジョンマスターの姿に唖然としていたのだ。

ダンジョンマスターは身長３０センチほどの小さな魔族だった。

真黒なタキシードを着込み、シルクハット、真赤な蝶ネクタイ、着こなしは第５階層の氷の魔族によく似ている。

肌は死体を思わせるような血の気の無い青色に、左目が金色、右目が真紅のオッドアイだった。

だが、小人族よりも小さな身長と、溢れ出る尋常ならざる殺気。

そのアンバランスさ故に、皆言葉を失い、ただただ、その小さな魔族を見つめるだけだった。

「やあ・・・よく・・・ここまでやって来たね・・・」

姿形に似合わない太く低い声だった。

その声を聞いた瞬間、体中に鳥肌が立ち、冷汗がどっと吹き出た。

俺だけではなく、皆同じだったに違いない。

獣人の方が、感覚が鋭いのだろう、パワーボムの面々はじりじりと後退していた。

「まあ、ベリアルを筆頭に楽しみすぎたからだろうけど、それでも人間がここまで来ることはできないはずなんだ。そこにいるドラゴンの力が予想以上だったからかな？」

ダンジョンマスターはエリーを指差した。

「だから、まず封じさせて貰うね」

ダンジョンマスターがパチンと指をならすと、エリーがガクンと膝をつく。

「あっ！？ち、力が・・・」

エリーはそのまま横に倒れ、全く動けなくなった。

「エリー！！」

俺はエリーに駆け寄り、抱き起こした。

「ヒデキ様・・・全然力が入りません。魔力との繋がりを完全に断ち切られました。ドラゴンに変身も出来ません」

「どうなっている！？」

「それと、君がフィロゾの６大魔法を連発する魔術師だよね？そこのドラゴンから魔力の供給がなければ、無理だろうけども、念のため！」

再びパチンと指を鳴らす音が聞こえると、俺の身体から力が抜け、エリーと一緒に倒れてしまった。

エリーと同じように、全く力が入らず、スマホも持てない。

こいつ、全く遊ぶ気はないのか？

俺とエリーの状態を見たエバートンが慌ててスクロールを取り出すが、何の前触れもなく、燃え上がり灰になってしまった。

「！？」

エバートンが無言でダンジョンマスターを睨む。

「さて、これで抵抗する者はいなくなったかな？無駄だから何かしようと思わない方が利口だよ」

「我々を無力化して、何をしたいのだ？」

「そう！それ！！」

ダンジョンマスターは右人差し指を立てて、倒れている俺とエリーを一瞥し、その後エバートンの方を見て、にっこりと笑った。

「このダンジョン、いつものダンジョンと全く違うのは気付いているよね？」

「通常のダンジョンなら、第１０階層までに上位魔族やレインボー・ヒュドラなどが階層守護者としているはずはない。これは１００階層以上の古いダンジョンのラスト１０階層の配置に近い」

「正解！！で・・・理由は分かるかい？」

ダンジョンマスターの問いに、エバートンは暫く考えている。

「先の人魔大戦が終了し、長い年月が流れた。女神の協力もあって、上位魔族や魔王は封印された。だが、今その封印は解けつつある。ベリアルやあなたが、その証だ」

エバートンはダンジョンマスターを指差し、ゆっくりと語り始める。

指を指され、ダンジョンマスターは肯定するようにうなずく。

「あなたは・・・そう・・・恐らく魔王か、それに近い存在に命令を受け、この特殊なダンジョンを創った」

「それは・・・何故？」

「我々が・・・人間がどこまで強くなったか？それを探るため！第３階層のベリアルが倒されなければ、人間はほとんど進歩していない。相変わらず取るに足りない存在だ。だが、第３階層のベリアルや、それ以降の上位魔族が倒されれば、人間は確実に進歩している。おいそれと全面戦争に持ち込むわけにはいかない・・・そんな所か？」

「ほう・・・その通り。通常のダンジョンを作ると、あなた方の実力を知るのに時間がかかりすぎるからね。ちなみに私に人間の実力調査を命じたのは、魔王様・・・」

「なるほど、それで我々の力が判明して、これからどうしようと？」

「そうだね・・・」

ダンジョンマスターは右手を顎に持って行き、暫く考え込んだ。

その後、再び右人差し指を立てて言った。

「このまま、速攻で全滅させても良いけれど、そんな事をすると、あなた方は無駄に抵抗して、派手に命を散らすよね？」

「当然！！」

「当たり前だ！！」

「只では死なん！！」

「必ず一矢報いてやる！！」

皆、それぞれ抵抗の意思を表明する

俺だって、動ければ自爆でも何でもするぞ。

「そう、それが困るんだよね。あまり派手にやられると僕の魔力が天界に察知されてしまう。不味いんだ」

「では・・・どうすると？」

「あなた方、半分は助けてあげるから、おとなしく半分命を差し出してよ」

「何ぃ！？」

「ふざけるな！！」

「誰かを犠牲にしてまで、助かりたいとは思わん！！」

再び皆、反論の声を上げた。

ダンジョンマスターは肩を竦めながら、やれやれと首を横に振る。

「あー！！これだから人間は！！半分は助かるんだよ！？全滅するより、よほど良いじゃないか！！何故全滅を選ぶかなあ？」

ダンジョンマスターは拳を振り上げて、力説する。

と、ダミアンが一歩前に出た。

「ダンジョンマスター殿！！」

「ん？何だい？」

「私は王国騎士団大隊長ダミアン・マー・マッカレル・・・」

ダミアンはダンジョンマスターに貴族の礼をした。

「これは、これは、ご丁寧に。私は魔族マスモデウス・・・王国騎士団大隊長のダミアン殿が、どのようなご用件で？」

アスモデウス・・・ベリアルと同じ７２柱の１人・・・いや、あくまでも俺の世界での話だ・・・偶然だよな・・・？

「私の命を差し出すので、他の者は助けてもらえないだろうか？」

「な、何を言うんだ！？ダミアン殿！！」

デトレフさんが口を挟んだ。

アスモデウスは少し考えてから、答えた。

「さすがに１人って訳にはいかないなあ・・・あと２人・・・そうすれば、他は見逃すからさ・・・ここで全滅したところで、何の意味があるんだい？そこに転がっている男と、魔法陣を駆使する男の命を差し出せとは言わないよ。相談していいから、２人選びなよ」

「では、２人目は私が・・・」

親衛隊のディートリッヒが前に出る。

「エバートン様が助かるならば、この命、全く惜しくありません」

「なるほど・・・確かにそうだ・・・なら、私の命を差し出そう」

最初ダミアンを止めたデトレフさんが前に出た。

「そんな！？デトレフさん！！」

俺は思わず、名前を叫ぶ。

「なあに、エバートン殿とヒデキ殿が助かれば、この先いくらでも巻き返せる。なら一番歳を食っている者が犠牲になれば良い」

「デトレフさんが犠牲になる事はない！！私が・・・」

「いや！！俺が・・・」

「黙りなさい！！」

皆が自分がと言い始めた時、デトレフさんが怒鳴った。

「ここは、最初に名乗り出た３人で決まりだ！！」

「そ、そんな・・・」

「アスモデウス殿！それでよろしいな？」

デトレフさんが聞くと、アスモデウスは即座に答えた。

「もちろん！！それでは３人共、覚悟はいいね？」

アスモデウスはゆっくりと片手を頭上に掲げた。

「痛みもなく終わらせてあげるから・・・この手が下がりきった時、君達３人の命は終わる・・・」

ゆっくりと下がってゆく。

「止めろ！！止めるんだ！！」

俺は叫びながら、全滅を防ぐ条件を思い出した。

３人の命を差し出したところで、全滅は防げないのでは？

アスモデウスはただからかっているだけなのでは？

俺は大声で叫んだ！！

「おい、ノーマ！！起きてくれ！！頼む！！」

だが、ノーマが眠っているロケットから反応はない。

アスモデウスはにやにや笑いながら、腕を下げてゆく。

このままではヤバイ！！

「ノーマ！！このペチャパイ！！いつまで寝てるのよ！！」

エリーが叫ぶ！！

「何ですって！！」

俺の首に下がったロケットから、大きな声が聞こえた。

全滅回避の条件が満たされたのだ。

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ノーマはどんな時でもノーマです。

ブレません。