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第五十四話　証明できるか

王太子は昨日と同じ部屋で待っていた。

「昨日のことを聞いた」とエドワードが言った。「貧民街の建物崩壊で、お前が指示を出したと」

「たまたまその場にいました」

「たまたまではないだろう。なぜあの建物が危険だと知っていたのか」

「以前に視察した時に記録していました。崩落リスク高、と手帳に書いていました」

王太子が少し止まった。「視察した時？　いつ」

「前回の王都訪問の時です。通りがかりに見えたので」

「……見えたから、記録した。それだけで」

「それだけです」

王太子が少し笑った。「お前らしい」と言った。「三人が助かった。救助隊長が感謝していたと聞いた」

「救助隊が動いたからです。俺は指示を出しただけです」

「お前の指示があったから動けた」とエドワードが言った。「話を変える。お前の診断能力は本物だ。それは分かった。では、正式な場で証明できるか」

「どういう意味ですか」

「医学として、だ。教会の治癒魔法と同じ患者を診断・治療できると証明できるか。公開の場で」

俺は一拍考えた。

（これは来た。答えを出す場面だ）

「できます」と言った。「患者が一人いれば十分です」

エドワードが目を細めた。「本当に言い切るんだな」

「嘘ではありません。四十二年間……」と言いかけて止まった。「長年、診断してきました。診れば分かる。分かれば何をすべきかが見える。それだけです」

「具体的な計画を聞かせてくれ。私に動ける余地があるかもしれない」

「公開実証の場が必要です」と俺は言った。「患者の自発的な同意と、公正な観察者の立会いがあれば。王立学術院が立会人になれれば、結果の信頼性が生まれます」

「学術院か。院長とは面識がある」

「もう一つ、お願いがあります」

「言え」

「弟のことです」

俺はガブリエルの件を話した。禁書庫への不正アクセスとして内部調査が始まっていること。拘束の可能性があること。

エドワードが「大神殿がか」と言った。

「はい。王太子殿下から大神殿に問いかけを出していただければ、大神殿は答えを用意しなければならない。少なくとも、拙速な動きを抑制できます」

「大神殿への問いかけ……」とエドワードが少し考えた。「名目が必要だ。内部調査の透明性を求めるという形なら動けるかもしれない」

「それで十分です」

「分かった。両方を同時に進める。公開実証と、大神殿への問いかけ。お前は準備を整えてくれ」

「はい」

退出した。

クルトが廊下で「若様、本当に『できます』と言い切ったんですか」と聞いた。

「嘘ではない」と俺は言った。

「患者が一人いれば十分、という言葉も」

「その通りです。一人の命が動けば、世界が変わる。それは前世でも、今でも変わらない」

クルトが「……若様がそう言うなら、そうなんでしょうね」と言った。

宿に戻ると、エステルが待っていた。「ガブリエル様の情報が入りました」と言った。「神学院の外に移動したことが確認されました。行き先は不明ですが、自発的に動いているようです」

「逃げた？」

「おそらく。完全な拘束前に動いたと思われます」

俺は地図を広げた。「この方向に向かっているとすれば、どこへ行けるか」