番外 春のはじまり
春の朝は、まだ少し寒かった。
周は窓を開け、庭を見た。
冬の間、壁際に置いていた椅子を、庭の中央へ戻した。
「もう出すの？」
劉が聞いた。
「日が当たるからな」
「まだ寒いよ」
「座らなければいい」
劉は笑った。
朝食のあと、周は市場へ出かけた。
途中、引っ越しの荷物を運んでいる家があった。
新しい学生らしい人が、段ボールを抱えて玄関を出入りしている。
その隣では、年配の男性が植木鉢を運んでいた。
誰かが出ていく。
誰かが入ってくる。
周は少し見ただけで、そのまま歩いた。
市場では、春の野菜が並び始めていた。
「今年は早いな」
店主が言った。
「暖かくなるのが早いからな」
周は野菜を二種類だけ買った。
帰り道、張の娘から電話が来た。
「周さん、今近くにいる？」
「市場の帰りだ」
「じゃあ、あとで椅子借りてもいい？」
「いいぞ」
「ありがとう」
電話が切れた。
家に戻ると、劉が洗濯物を干していた。
「誰から？」
「張さんの娘」
「今日も椅子？」
「そうみたいだ」
昼過ぎ、彼女がやって来た。
庭の椅子に座り、スマートフォンを見ていた。
しばらくして顔を上げた。
「春って、忙しいね」
「仕事か？」
「仕事も。周りも引っ越したり、転職したりしてる」
「そうか」
「私も来月、少し忙しくなる」
「じゃあ、今のうちに休んでおけばいい」
「うん」
彼女は庭を眺めた。
「ここ、落ち着く」
「好きなだけ使えばいい」
「ありがとう」
夕方になると、彼女は帰っていった。
周は椅子をそのままにした。
劉が夕飯の支度をしている。
「今日、息子から連絡ないね」
「仕事だろ」
「そうね」
二人はそれ以上話さなかった。
夜になった。
窓を少し開ける。
外から、春の風が入ってきた。
庭の椅子が、風でほんの少し揺れている。
周はそれを見てから、台所へ戻った。
「ご飯、できた？」
「もうすぐ」
「じゃあ、待ってる」
食卓には二人分の皿が並んだ。
遠くでは、電車の音がしている。
どこかの家では、誰かが帰ってきた。
別の家では、まだ誰かが仕事をしている。
そして、別の場所では、誰かが自分の部屋で明日の準備をしている。
春は、誰かのためだけに始まるものではなかった。
それぞれの場所で、それぞれの生活が動き始めていた。
周は箸を持った。
「いただきます」
劉も箸を取った。
「いただきます」
庭では、椅子が春の風に揺れていた。
家の中には、二人の声があった。
