第二百六十八章 新しい仕事
四月に入ると、張の娘の仕事が少し忙しくなった。
会社の部署で人が一人辞めたため、しばらくの間、仕事の分担が変わったらしい。
帰宅時間も以前より遅くなった。
ある日の夜、張の家で娘が言った。
「今月はちょっと大変かも」
張は箸を置いた。
「辞めた人の分までやってるのか？」
「全部じゃないけど、増えた」
「じゃあ、無理するなよ」
「分かってる」
張はそれ以上言わなかった。
以前なら、
「そんな会社なら辞めればいい」
とか、
「もっと条件のいいところを探したらいい」
と言っていたかもしれない。
今は、娘が話している間は聞いていた。
しばらくして娘が言った。
「でも、今のところ辞めるつもりはないよ」
「そうか」
「仕事そのものは嫌じゃないから」
「なら、しばらくやってみればいい」
「うん」
翌週、娘は会社から帰る途中で、以前の同僚と偶然会った。
同僚は転職して半年ほど経っていた。
「どう？ 新しい会社」
「慣れたよ」
「給料は？」
「少し上がった。でも、帰る時間は前より遅い」
「そうなんだ」
「だから、どっちがいいかは分からない」
二人は駅前で少し話して別れた。
娘は家へ帰った。
その夜、母親が、
「前の同僚に会ったんだって？」
と聞いた。
「うん」
「転職してよかったって？」
「本人はそう言ってたけど、帰る時間は遅くなったって」
母親は、
「人によって違うね」
と言った。
「そうだね」
それで話は終わった。
数日後、張の娘から周の家へ電話があった。
「おじさん、今度の日曜日って家にいます？」
「たぶんいる」
「椅子、まだ置いてあります？」
「あるぞ」
「じゃあ、ちょっと座りに行ってもいいですか」
「好きにしなさい」
日曜日の午後、娘がやってきた。
庭の椅子に座ると、
「やっぱりここ、落ち着きます」
と言った。
周は庭の反対側にある椅子へ座った。
「仕事、大変なんだろ」
「ちょっとだけ」
「辞めるのか？」
娘は笑った。
「おじさんまで父と同じこと聞くんですか」
「聞いただけだ」
「まだ辞めません」
「そうか」
娘はしばらく庭を見ていた。
「前の仕事のほうが楽だった部分もあります。でも、今の仕事で覚えたいこともあるので」
「じゃあ、それでいいんじゃないか」
「はい」
風が少し吹いた。
椅子の横に置いてあった小さな植木鉢が揺れた。
周が手を伸ばして位置を直した。
娘はそれを見て笑った。
「この椅子、もう完全におじさんのものみたいですね」
「お前が置いていったからな」
「じゃあ、もう少し貸しておきます」
「そうしてくれ」
娘は夕方になる前に帰った。
帰り際、
「また来ます」
と言った。
周は、
「仕事が休みのときでいいぞ」
と答えた。
娘が帰ったあと、劉が庭へ出てきた。
「仕事、忙しいみたいね」
「ああ」
「でも、辞めるつもりはないって」
「本人がそう言ってた」
劉は椅子を見た。
「忙しくても、ここには来るんだね」
周は庭を見た。
「来たいときに来ればいいだろ」
夕方の光が庭に落ちていた。
椅子は二つ並んでいた。
そのうちの一つは、まだ借り物だった。
けれど、今ではそこに誰が座るかを決める必要もなかった。
