ゼロから嗜む、文明作り！

妖精族の来訪者ですわ

　空は雨雲。

「流石ジャングル。雨季は凄いなぁ」

　もう地面は浸水しまくり。洪水だ。

　畑は大丈夫か？　そのためのヒエ。

　ヒエは水田でも育つ植物。むしろ米に混ざって生えてくる田んぼの雑草として嫌われてる。なので水浸しなんかへっちゃら。なんなら栄養が流れてきて嬉しいと思ってるはず。

　ナイルの洪水みたいに、栄養素的には恵みになるだろう。

　他の野菜だって、このジャングルで採れたものだから雨季くらい問題ないだろう。

　そうして移動してきた領民が作った住居や倉庫などは、雨季を見越して高床式にしてある。なので住宅浸水はどこもまぬがれている。もちろん私とお父様で住んでいる場所も。籠と泥で作った小屋は、とっくに流された。今いるのは、前に言った丸太の屋敷。この度２階建てになりました。

　設計byタカヤマさん。

　今日はカグヤが私のベッドでゴロゴロしてる。

　ねえ。なんで常にメグか、カグヤか、リームのうち誰かが私のベッドを占拠してるの？

　そんな屋敷に飛び込んでくる人がいた。

「大変です！　アリシアお嬢様!!」

「どうしんですの？　フロスト」

「――はっ！　こちらに向かってくる小舟が多数。妖精族が乗っております!!」

　妖精族という言葉に、カグヤがピクリとした気がした。彼女が尋ねる。

「フロスト、その妖精族というのは東の境界の森の？」

「いや、北から来たらしい」

「そっか」

　カグヤは興味を無くしたみたいに、ベッドに寝転んだ。「リーム～、こっちゃこーい」とか言ってる。

　私はフロストに向き直った。

「えっとフロスト、そういう事はお父様に話してくれたほうが・・・・」

「いえっ、この村の名目上の長はハイフロイ様ですが、実質的な長はアリシア様でありますので」

　私は交渉とかあんまり得意ではないのだけれど。

　彼的には、私はなんでもできるスーパーウーマンらしい。

「わかりましたわ、ではその妖精族と接触する人物を見繕って下さい。高圧的にならず、排斥的にならず。彼らが住む場所を必要としているならばこの村で受け入れます」

「妖精族を受け入れるのですか!?　妖精族は下賤な――」

　カグヤがまたピクリとした気がした。

「その考えが排斥的なのです。いまこの村に必要なのは人の力です。彼らはその可能性を秘めています」

「そ、そうなのでありますか!?　申し訳ありません！」

「彼らが下賤などと嘯かれ、排斥された人々ならば尚のことです。恩を売りなさい。恩は買う側にとって最も高価で、売る側にとっては最も安価な商品です（まあ、売る側は場合によるけど）――」

　私はここで閃く。

「――そうですわ。ドワーフには手先の器用な職人がいるのですわよね？」

　特に鍛冶屋!!

「その様に聞き及んでおります」

「では、選んだ人物に、わたくしがドワーフの職人を欲していると伝えて下さいな」

「アリシア様は、職人を欲しておられるのですか？」

「ですわ。職人――つまり人の技の結晶を育てるのには、大変な時間と労力がかかります。職人ほど貴重な人材はありません。職人が一人失われるだけで、数多くのロストテクノロジーが生まれるくらいなのですよ」

「ろすとてくのろじー？」

「失われた、再現不可能な技術のことです」

「なるほどです！」

「さらにエルフも欲しいですわ」

　彼らは植物のエキスパートなんだよね。

　このジャングルには、大きな果実やパイナップルみたいなのが自生してるけど、あれはエルフが品種改良したのが野生化したもの。

　エルフは丁度、アステカ、マヤ、インカ、ティワナクみたいな、現代日本もビックリな超・農業技術を持ってる。

　アステカ、マヤ、インカ、ティワナク――農業？　なんて思うかもしれないけど、彼らの農業技術は並じゃない。

　例えばアメリカ開拓時代、入植者の食料を支えたトウモロコシ。

　元々「ススキの方がまだ食べる場所あるんじゃね？」ってほど小さく痩せたトウモロコシを、あんなに豊かで巨大な食べ物にしたのは中南米の先文明の人々である。

　さらに、ジャガイモ。知っての通り、現代でも食料事情を支えていた――特にヨーロッパの食料事情を支えるチート植物だ。

　毒まみれのあれを、毒抜きも無しに食べれるようにしてチート化したのは彼らだ。

　それにトマト。パスタやピザに拘るイタリアの人は、誰がトマトをあんなに大きく、瑞々しく甘くしたのか、知っているのだろうか？

　トマトを使った料理を語るなら、知っていて欲しい。

　他にも、サツマイモ、落花生、アボカド、唐辛子、カボチャ、パパイヤなどなど。

　段々畑の高さで温度を管理して、徐々に寒さに強い品種を作ったり、様々な品種を同時に植えたり。植物を理解し、非常に高度な灌漑、排水、貯水技術も持ち、本当に先進的な農耕技術を持っていた――決して、野蛮などではなかった。

　近・現代の食料事情は、中南米の先住民族の品種改良が支えていると言っても過言ではない。

　世界で最も生産されている穀物、トウモロコシ。

　寒冷な地域でチートを起こす、ジャガイモ。

　中国や日本の飢饉を救った、サツマイモ。

　そして嗜好品になる、トマト、チョコレート、トウガラシ、などなど。

　アメリカ大陸に着いた時、人々は、奇跡のような食べ物達が自然に発生したとでも思っていたのだろうか・・・。

　私は中南米の人々が作った数千年の結晶を見ると時折、消えてしまった人々や文化を思い出し、少し悲しくなっていた。

「エルフは、凄まじい農業技術を持っていますのよ」

「農業技術・・・・ですか」

「ええ。――あとはよしなに」

「承知いたしました！」

　さて、妖精族がこの村に住むなら、法律を作らないと。

「異種族との交流。必ず問題が起きる。――その時には、平等に機能する法律が絶対に必要になる。――日本の司法を参考にさせてもらおう――法律なんて、そんくらいしか知らないし」

　私はカグヤに「フロストがごめんね」と謝った「アリシアに謝られることじゃない」そういってくれたので、「ありがとう」と告げて、部屋を出た。

「お父様～、ちょっとご相談が」

　妖精族達がお父様と話したいというので、妖精族に、水没していない高台に集まってもらった。

　雨は止んだ。それに少々の雨なら毛皮のコートで防げる。雨合羽代わりになる。

　妖精族は、やはりコートを着ているものもいれば、小さな子供はバナナの葉っぱを傘にしていたりした。

　メグが妖精族と和やかに話している。

　どうやらフロストが妖精族との最初の接触役に選んだ人物は、メグだったようだ。

　そうか、メグはかなり人に好かれるタイプだ。

　今後、彼女を交渉役にするのも悪くないかも・・・私が交渉する時は私の側にいてもらおう。

　事を荒立てず、きちんと妖精族の心象を良くして、今や彼らに溶け込んだんだね。

　メグの能力、覚えた。

　フロストの人選も良かった。

　私はメグとフロストを呼ぶ。

　２人が慌ててこちらに走ってくる。

「メグ、よくやって下さいましたわ。妖精族との最初の接触を快いものにして下さったのは、とても大きな事ですわ」

「アリシアさんの為なら、メグちゃん張り切っちゃうよ！」

　メグ、助かる。ありがとね。私は本当に人間が苦手だから、私の苦手な部分を補助してくれると助かる。

　もう、私にとってメグは、超・強力人材だ。

　私がメグばかり褒めているので、フロストが少し不満そうだ。

　私は彼に向き直る。

「フロストも、よくメグを選んでくださいました。貴方には人を見る目が有るようです」

　自分自身は妖精族に対して排斥的だったけれど、そこに私情を挟まずきちんと対応できる人材を選んだのも高得点。

「もちろんです。わたくしの人を見る目に狂いはありません」

　言いながら、フロストが私を見た。

「そうして、貴女も私が見抜いた一人です」

「そうですの・・・・」

　私が嫌そうにため息を吐いたので、フロストちょっと悲しそう。

　だって面倒事を背負わされるじゃん。仕事ってのは分散したほうが効率がいいのよ。私が倒れないためにも、後進を育てるためにも。