ゼロから嗜む、文明作り！

強奪しますわ

「これは、器にするんです！」

「な、なるほど、アリシアは器作りが得意だもんな。加工して売って、より価値を」

「だから馬鹿言ってんじゃないですわよ！」

「ひっ」

　お父様、戦慄して後ずさる。

「濃硫酸を作るんです！」

「の、のうりゅうさん？」

「そう、様々な物を溶かす酸です」

「様々な物を溶かす・・・・なるほど、それを竜にぶっかけて」

「はーーー」

「ため息!?」

「もう良いです。出てって下さい」

「退場命令!?」

「そして、しばらくこの部屋には入らないでください」

「出禁!?」

　お父様は部屋を出ていく時、こちらを振り返って。

「でも、ちょっと位武器防具を買っても」

「いいから早くでてって下さい――そもそもお父様も、財産一式持ってきたんですから、金貨位持って――」

　そこでハタと気づく。

「金貨・・・・？」

　そうじゃん！　お父様の金貨を奪ってくれば良かったんじゃん!!

　金塊なんか探してこないでも、純金が一杯・・・・!!

「お父様」

「ん？」

「この金塊と金貨を交換してくださいまし」

「えー、金塊はまた鋳潰さないと使えないし」

「金鉱脈の場所を教えてあげますから」

「金鉱脈を見つけたのか!?　マジで!?　よしきた!!　多めに交換してやろう！」

　現金な物である。本当にこの人、最強の辺境伯だったのかなぁ？

　こうして、金塊よりちょっと多めの金貨が手に入った。

「まあ、金鉱脈は、ハルモニア王国の資金源にでもしてやって下さい。きちんと管理してくださいね。他の人や国に奪われたりしないように――特に帝国」

　ペグマタイト鉱床はまだ価値が分かる人いないだろうから、当分放置でいいだろう。

　一応王家の大事な土地として扱ったほうが良いけど。

「うむ、騎士に見張らせよう」

「金の抽出ができる方は、おりますわよね？」

「ああ、水銀で――」

　そこでお父様が止まった。

「――アリシア、水銀の鉱脈とかない？」

　無いんだよ!!　アンタ鉱脈しらんのか!?

「し、知らないですわよ・・・・カルデラ辺りにあるんじゃないんですの？　――多分、硫黄温泉の近で地下水に侵食された場所か、岩盤の下にありますわよ――水銀が見つからない間は、鉛か、後で酸を作るのでそれで抽出してくださいな」

「鉛か、酸で抽出？」

「ああ、知らないんですね。酸の場合、金は酸に溶けないのでまず全部溶かしちゃったら金と少々だけが残りますわ。銀が酸に溶けてしまうので少々面倒なのですが、塩水などを入れて析出させて還元――」

「まって、パパ憶えられないから錬金術師連れてくるから待って」

「・・・・はよして下さい」

　連れてこられた眼鏡を掛けた錬金術師、リプリー（男性）は、初めて聞くらしい抽出法に目を丸くしていた。

　本気で金の錬成をしようとしてるタイプの錬金術師で、私の言う新しい抽出方法には興味津々。

　特に硝酸の下りで、色々な質問が飛んできた。

「随分時間を食ってしまったけど、濃硫酸の作成を初めないと」

　　　◆◇◆◇◆

「アリシアさま、そんな、御無体な御無体な！」

「煩いですわ！　諦めて全てのビーカーをお寄越しなさい！　試験管も！　どうせ理由(わけ)のわからない材料を混ぜるだけでしょう！」

　私は錬金術師を見て、すぐに閃いた「こいつガラスの実験器具を持っているな？」と。

　リプリーの家に突入すると、期待通り持っていた。

　ビーカーは色々使える。熱い濃硫酸の受け皿にはできないけど、その途中の硫黄を熱したり、プラチナと硫黄ガスを反応させたり、水と反応させたりが安全に行える。後、普通の温度の硫酸なら、受け皿にしてもOK。

　GoTo，歩け霧(アルケミスト)？

　そんなもん、ママの存在価値に比べれば・・・・まあ、ママの次くらいには認めてあげてもいいけど。

「そ、そんな！　錬金術は偉大なのです！　私こそ、物を金に変える賢者の石を、この世で初めて作り出すのに相応しい頭脳を持っているのです！」

「そんな途方もない超技術はコストが掛かりすぎて、金の生成に向いてませんわ。採算合いませんわよ。そんなこともわからないなら、貴方に賢者の石は作れませんわ」

「え・・・・。アリシア様、金を作る方法を知ってるんですか!?」

「知ってますわよ」

「!?　――ななな、一体どのようにして!?」

「水銀に膨大なエネルギーを与えて原子を一個飛ばしてみなさい、莫大なコストが掛かるので、全く割に合わないですけれど」

　実は地球では水銀を金に変える実験は成功していた。もちろんコストがかかりすぎて、実用化は無理。

「え・・・水銀？　辰砂は賢者の石だという噂は本当だったんですか!?」

　あっ、しまった。変なスイッチ入れちゃったかも。

　リプリーがブツブツとつぶやき出す「原子とは？　賢者オノノギスの言う物質の最小単位？」なんて言ってる。

　私は、戯言を呟く錬金術師を尻目に、他に漁れる物はないかと物色する。そこでふと、試験管同士を繋いでいたゴムのような物を見つけた。

　加硫ゴム？　ライラスにはまだないでしょう？

「これはなんですの？」

　私はゴムのようなものを取り外して、指で伸ばしたり離したりして「ぱっちんぱっちん」してみる。

「豚の膀胱です」

　私は、「ぱっちんぱっちん」をそっと机においた。

「・・・・膀胱」

　・・・・膀胱じゃ、酸化硫黄ガスに耐えられませんね。

　これは要りません。

　そう、けっして膀胱だからという理由じゃありません。

　ビーカー同士を繋ぐのは、カグヤに教えてもらったグッタペルカの樹液にしましょう。

　ゴムより強靭で海底ケーブルに使われていたレベルで優秀。

　ただ、熱に弱いので、高温部は粘土にしましょう。

　というかこの錬金術師、魔の森の鉱物を採取したらすぐ帰るって言ってたのに、なんでまだいるの？

　まあ、ガラスの実験器具が手に入ったから良いけど。