ゼロから嗜む、文明作り！

修正ですわ

「どうしたの？」

　カグヤが、キョトンとした。

　私は、自分の間違いに気付いた。

「・・・・お、思い違いをしていましたわ！」

　メグが心配そうな顔になった。

「やっぱり、そうだよね!?」

「なんか間違ったのか？」

「わたくし、ベリリウムを含む鉱物を見つけて、川を遡り、やがてアレキサンドライトが含まないシリカの無い川を遡ればいいと、楽観していましたの・・・・」

「ア、アリシアさん・・・とうとうミスった!?」

　カグヤが、何かを察した顔になる。

「――そっか。・・・・師匠の宝石は・・・みつからないのか」

　カグヤが少し泣きそう。

　歯を食いしばって、必死に涙を押さえてる。

　一度期待しただけに、余計辛いんだろう。

「いえ、カグヤ！　わたくしを信じてくださいまし!!」

　あー！　言っちゃった!!　馬鹿だろ私。――泣きそうなカグヤを見て、とうとう言っちゃった。

　見つかるかわからないアレキサンドライトを前に、「信じろ」とか・・・・。もう見つけるしかないじゃないか・・・！

　でも、カグヤの涙を見るくらいなら、泥を啜ってでも見つけてあげたい。

「そもそも、アレキサンドライトはケイ素を含まない宝石ですが、この辺りはどこへ行ってもケイ素ばかりなんですのよ・・・・」

　これが私の勘違い。

　私は天空テーブル山を見た。

　大分近いので、茶色や黒や白のまだら模様の崖が見えた。

　あの崖は明らかに、水晶や花崗岩で構成されている。ならもう、ケイ素の固まりだ。

　この辺りは、あの岩達が剥がれ落ちてできた地面なんだ。

　そりゃぁ、もうそこら中、ケイ素だらけ。

　だから、アレキサンドライトが世界で初めて見つかったロシアなら、或いはケイ素が少ない方向に支流を遡る方が使えるかもだけど、ここでは駄目だ。

　寝てドリーム・インクベーションする？

　いや、大丈夫、それを使わなくても策はある。

「戻りましょう。もう一度川の様子を観察させて下さいな」

　一旦、川を下って戻る。

　私は左右の川を見比べる。

「ごめんなさい、右に進むべきでしたわ」

　私は黒い石を持ち上げた。

　危ないところだった。左の支流を行っていたら、アレキサンドライトは絶対に見つからなかっただろう。

「え？　どこでも見るようなベコベコの岩を急に持ち上げてどうしたの？」

「なにその黒い石？　・・・・今まで宝石を目印に進んできたのに、何の変哲もない黒い岩・・・？」

　カグヤが訝しがっている。

「これは玄武岩ですわ」

「名前は聞いたこと有るけど」

「聞いたことない」

「この岩は、アレキサンドライトの天敵なシリカだらけでドロドロな『黒曜石』のマグマとは真逆。シリカが極端に少ないマグマからできた石ですわ」

　しかもコイツは、アレキサンドライトに必要なクロムを運んできてくれる。

「メグちゃん、処理落ち中」

「ごめん・・・・ボクも一個もわからない。そんな汚い石がなんなの？」

「玄武岩が見られるなら間違っていません。さらに変成岩が丸くなった物も見えます。――ところが左の川にはあって堆積岩。変成岩も火成岩もない」

「う、うん、アリシアさんが言ってたみたいな層になって歪んでる石がないね」

「あっ、アリシアが前に言ってたやつか」

「ですわ。つまり右の川の上流では火山活動地表にまで影響を与えており、左の川の上流では火山活動は地表に現れなかった」

　シリカで追えないなら、マグマで追えばいい。火山活動の証拠がある川を選ぶ。

「さあ、こっちですわ！」

　私は困惑気味の２人をつれて、右の支流を遡っていく。

（間違ってたら、どうしよーーー！）

　その後、メグが腕を岩で切っちゃった。

「あー、血がとまらないよー」

　メグが川の水で腕を洗っていると、カグヤがしばらくメグの腕をみて。

　森に入っていった。やがて、戻ってくると――蟻？

「ちょっと痛いけど我慢して」

「え？」

　メグの傷を蟻に噛ませた

「いたい！　いたたたたたた！」

　そうしてカグヤがおもむろに蟻の胴体をもいだ。

　ちょちょちょ。

　カグヤは、３度「アリに傷を噛ませては胴体をもぐ」を繰り返す。

　メグがビックリ。

「あっ、血が止まった」

　ほんとだ、メグの傷が塞がってる。

「その蟻は、一度噛んだら、死んでも離さない」

　死んでも離さない（物理）かぁ。

「なるほど・・・蟻に噛ませて傷を縫合したんですわね」

「ひえー」

　私もメグも、ビックリしながら感心。

「更に蟻の唾液で消毒もできる」

「だ、唾液!?」

「メグ、安心しなさい。蟻酸のことですわ」

「な、なるほど？」

　ジャングルのおばあちゃんの知恵袋だなぁ。

　・・・まぁ、蟻酸が傷に触れたら痛いどころの騒ぎじゃないんだけど。

「では、メグも怪我をしましたし、日が暮れる前にキャンプをしましょう」

「ごめーん」

「うん」

　鉄砲水とか怖いから、川から少し離れてキャンプ開始。

「手早いですわね」

　カグヤがものすごい勢いで、自然物からテントを組み上げていく。

　ツタを木と木に結び、草を掛けてあっというまに雨をしのげるシェルターを作り上げた。

「メグ、ああいうのを本物のサバイバーというのですわ」

「うん。アリシアさんも凄いけど、現地民は違うね」

　現地民なのもあるだろうけど、カグヤの場合、頼れる人間が少なかったから、生き抜く知恵が必要だったんだろう。

　メグが察せられないのは仕方ない。この世界のエルフやドワーフという物がどんな文化を持つのかわかってないんだから。

　私たちが食事の支度をしていると、カグヤは川に罠を仕掛けてさらっと大物を獲ってきた。

　魚も燻製にして、保存食と一緒に舌鼓。

　夕食がちょっぴり豪華になった。

　次の日も川を遡る。

　さらに、しばらく進むと、

「なんか川底が真っ赤になってきたけど」

「ジャスパーですわ。全部宝石」

「これ全部!?」

「まぁ宝石と言っても、シリカに僅かに不純物が混ざっただけのものですから、水晶と変わらりませんわ」

「川底一面、宝石かぁ」

　つまりシリカだらけだけど、きっと大丈夫。――私は黒い石を持ち上げる。こっちに火山活動の痕跡は続いているから。

　ふと、後ろのメグが喜びの声を挙げた。

「綺麗なのがあった！　――なんか色だけじゃなくて綺麗な形してる・・・？」

　振り返りメグの手を見れば、ブルーの透明な宝石――正八面体をしてる。

　あれだ、エ○ァに出てきたラミ○ルみたいな見た目。

「青い石の正八面体――スピネルですわね」

「おーっ!?　スピネルとか初めて聞いた！」

「その色で、そのサイズ・・・・数千万しますわよ」

「す、すす、数千万!?」

　地球で、ならだけど。

「メ、メグちゃんお金持ちになっちゃった!!」

　・・・・地球で、ならね。

　こっちでも高く売れるといいけど。

　でも、安心しなさいメグ、私といれば、そんな宝石吐いて捨てるほど買えるようにしてあげます。

　そもそも今探してるアレキサンドライトは、宝石の中で一番高いんだから。

「ケイ素を含まない、マグマによって作られる宝石スピネル――やはり近いですわ」

「アリシアさん！　メグちゃん、こんな宝石、日本にいたらきっと手に入らなかったよ！」

「大事になさいまし」

「うん！」

　メグ、本当に嬉しそう。愛おしい笑顔だなぁ。