宝石の川ですわ
すみませんこの話が抜けてました！
～～～
「なんだあれ・・・」
カグヤも初見らしい。
私も知らない。ゲームで見てない。モンスター追加DLCとかいらないよ？
「鹿・・・・ですわね」
私の知らない続編で出てくるとか？
するとメグが慌てた。
「鹿じゃない！ メグちゃんは、あんなのを鹿と認めないよ!! アレきっと、四つん這いの姿勢で、メグちゃんより頭が高いよ！」
「大きめの鹿・・・・ですわね」
「シシ◯様だよ！ あれはもう、シシ◯様だよ！」
大きめの鹿が、斜面を駆け下りこっちに突進してくる。
鹿の口元には、真っ赤な血液。
「肉食の鹿・・・・ですわね」
「絶対、それは、鹿って名前じゃない!!」
カグヤが弓を構えた。
まあ、あの程度なら・・・・。
私も銃を構える。そうして引き金を引いた。
「――って、マジですの？」
銃弾が弾かれた・・・銃が効かない。
「ア、アリシアさん、どうするの!? 銃が効かないよ!?」
私が、冷や汗をかいている間にも、鹿はこっちに突進してくる。その時、聴診器が――
『トットット――トトトトトトトト――ドドドド――ヴゥゥゥゥゥゥゥゥ!!』
私の背筋が、凍った。
この音は――駄目だ!!
私は、メグとカグヤの頭を押さえて、地面に伏せさせる。
「アリシアさん、なにこの・・・急に音が大きく」
「アリシア・・・・なにこの音・・・」
「近くにいますわ、ワイバーンか、サラマンダーが・・・・っ！」
カグヤの顔が真っ青になった。ガクガクと震えている。
メグはまだヤバさを理解してない様子。
私は背中に背負っていたもう一つの受信機を取り出して、周囲に向けて方角を探る。
「左方向――」
見れば、結構遠くから、巨大なトカゲがのそのそと歩いてきていた。見た目はワニだ。地球最大のワニ、オリノコワニみたいな見た目をしている。
ゲームで見たサラマンダー、まんまだ。
ゲームで見た時は、「目立ちやすくするためにでっかくしてるんだろうなぁ」なんて思っていた。
――でも、ゲームのサイズ感そのままのワニが歩いてきている。全長５メートルはあるんじゃないだろうか。
その物量だけでも、ヤバイのがひしひし伝わってくる。
「メグ、アリシア、絶対にこちらから手しちゃ駄目・・・・」
カグヤが必死に息を潜めている。だけど、どうやらサラマンダーは、私たちに気づいていない。
私たちが茂みの中で、すぐに姿勢を低くしたのが幸いした。
サラマンダーは、ゆっくりと鹿の方へ向かっていく。
そうして、鹿とサラマンダーが激突した。
「サ、サラマンダーが、鹿に気を取られている間に、逃げますわよ！」
「それがいい」
「う、うん・・・！」
すると鹿のつがいだろうか、さらに巨大な鹿が現れた。どうやら現れた巨大なのはオスで、最初に突進して来たのはメスらしい。
そうして２対１の戦いが始まったんだけど、巨大な鹿はサラマンダーの相手にならなかった。
鹿は一瞬で火ダルマにされ、サラマンダーの牙は銃弾さえ弾いた鹿の皮膚を、あっさり食いちぎった。
サラマンダーが、２頭の鹿を、むさぼり食い始める。
「ほ、本当にサラマンダーってヤバイよ!?」
「ですからヤバイと説明したでしょう！ 今は説明してる場合じゃないですわ！ ――とにかく頭を低くして急いで逃げますわよ――音を立てないように慎重に」
「う、うん！」
「わかった」
こうして私たちは命からがらサラマンダーから逃げ切り、旅を続行。
「ないない、メグミちゃん、あんなの生き物と認めない！ 化け物だよ！」
「モンスターですから、正に化け物ですわ」
カグヤはまだ震えている。
「この熱探知機という道具が有って良かった。無かったら死んでた」
カグヤが背負った熱探知機を撫でた。
サラマンダーって普段は歩くの遅いけど、本気を出したら時速４５キロ近く出す。
ウサイン・ボルト並。だから見つかったら逃げ切れなかった。
ラクダンナーとキャメリーナがいれば逃げ切れるだろうけど、あの２匹は目立ちすぎる。
あの二匹は、サラマンダーからは逃げられても、ワイバーンからは逃げられない。
こうして生き延びるのオーダーを続けていると、目的の川らしきものが見えた。
「この川ですわね」
「きっとそう」
おそらくエリュンがアレキサンドライトを見つけたであろう川だ。
私たちは、その川の中を行く。
このために作った、耐水SSSの防護服だ。
清流のせせらぎが気持ちいい。
「でもアリシアさん、なんでわざわざ川の中を歩くの？」
「石探しといえば、川の中ですわ」
「なんで？」
「石が集まるからですわよ」
メグは首を傾げてたけど、私たちは川底の石や川べりの石を観察しながら進む。
周りの様子も見る。
「植生が少し変化してますわねおそらく、流石、天空テーブル山の近くですわ――地層が相当硬いのでしょうね。地衣類が増えてますわ」
「ちー類？」
「石や金属にくっついて溶かす植物ですわ。ほら、アレとか、似たのを見たことないかしら？」
「あー・・・見たことあるかも。ガードレールのカビかサビかと思ってた」
「あれも立派な植物ですわ」
川の石も、変成岩ばかりになってきた。この辺りがかつて地面の底で大きな圧力を受けていた証拠だ。
「なんか・・・・石にカラフルなのをたまに見かけるね」
「ですわね。宝石が結構混ざってますわ」
「ひゃい!?」
「これは、小さいけれどエメラルドを含んでますし。こっちはモルガナイト――長石もありますわ。」
「ふぁーーーーーーい!?」
メグの口から、また甲子園のサイレンが飛び出た。
「この辺りは大地深くにあった硬い地層が顔をだしてるんですの。だから宝石が結構転がってるんですわよ」
メグミが一生懸命、川を探し始めた。
「アリシアさん、これは!?」
「アクアマリンですわね」
「おおお！」
やがて川の支流に差し掛かった。
「どっちに行くの？」
私は２つの川の石の様子を見る。
右は、シリカが多いけど、左は少ない。
「左ですわ」
「な、なんで？」
「アレキサンドライトはシリカを含まない石ですのよ」
「・・・なるほどぉ」
「つまり最終的にシリカ――水晶の無い支流を遡ればいいんですわ」
ちなみに地球のギアナ高地や、ノエル・ケンプ・メルカードではアレキサンドライトは採掘できない。
あの辺りは、ベリリウムを運んでくるマグマが噴出した形跡がないんだ。
しかし、この辺りは玄武岩がある。マグマが吹き出した形跡だ。
さらにこの川にはエメラルドがあった。エメラルド――ベリルができるには、ベリリウムが必要だ。
なら、ギアナ高地やノエル・ケンプ・メルカードとは違い、ベリリウムによって作られた宝石が掘れるレベルの地表近くに存在するということだ。
「む？」
おかしい、だんだん水晶が増えてきた・・・・水晶はシリカだ。
アレキサンドライトは、シリカを含んじゃいけない。
てか、メグが感動の声を上げる。
「すごい！ ここの窪みに水晶がいっぱい溜まってる！ メグちゃんのお宝・・・・」
「・・・・っあ！」
メグも気付いたみたい。水晶を拾って、首を傾げた。
「・・・・あれ？」
