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杉田弓ですわ

「この弓使ってないの？」

　私とメグがはしゃいでいると、カグヤが、私とメグが前に使っていた弓を指さした。

「ですわね。銃も遠距離武器ですので、私は弓の素人ですし」

「それはメグちゃんの楽器だよ」

　違うよ？

「ボクが使っていた弓は、師匠の小屋に残してきてしまった。エルフの弓術も知っているから、弓も使える。ここには接近戦を挑むと危険な魔物も多い、使っていないならくれない？」

　追放されたんだもんね。道具なんか、殆ど持ち出せなかったんだろう。

「もちろん構いませんけれど」

「ありがとう。グランディロに、レオパルドウッドの弓。いい弓」

　そういう名前の木だったんだ？　

　ただ、弓なら、

「まってカグヤちゃん、これはどう？」

　メグが奥から、スギタさんの作った大弓――メグ命名、杉田弓を持ってくる。

「な、なに、このでっかい弓・・・」

　カグヤが持つと、弓の下部が地面をこすった。

「・・・大きすぎて使い物にならない」

「違うんだよ、こう持つの」

　メグが、小屋の外に出て弓を構えてみせる。

「そんな下を持つの？　・・・・それでちゃんと、矢が飛ぶわけ」

「飛ぶよー」

　どこか自慢げにメグが弓を番えて、放った。

　見事に飛んでいく矢。

　カグヤの目が輝いた。

「す、凄い矢勢・・・伸びるように飛ぶ・・・！」

　カグヤがメグの弓を「ガシ」っと握った。

「これくれるの？」

「い、いや・・・これはメグちゃんのだから、カグヤのぶんも、スギタさんに作ってもら――」

「これが欲しい」

「わ、分かった。じゃあ、メグちゃんがスギタさんに作ってもらうよ」

「ありがとう！」

　カグヤはそこからしばらく、大弓の練習してた。

　ちなみに、メグがカグヤが自分の弓を軽々引くのを見て腕相撲したけど、メグが圧勝してた。やっぱり力はメグの方が強いみたい。

　さて、私が背負える温度受信アンテナを背負ってみせた。

　人間の体温に反応しないように、探知板は頭上より高い位置に、下側にビスマスは貼り付けていないので、人間の熱で電圧が生まれたりはしない。

「これがモンスター探知機？」

　メグが尋ねてきた。

「イエスですわ。この森で一番恐ろしい魔物は、竜種ですわ。ですがドラゴンとの遭遇は滅多にありません。彼らは西のドラゴンズクレイドル山脈に住んでおり、滅多にこちらまで来ません」

「そうなんだ？」

「けれど、この森の上空を飛んだり、内部を徘徊する竜種はこの限りではありませんの――その代表例が、ワイバーンとサラマンダー。奴等は、森の東にいますの」

「強いの？」

「前に戦った焔爪と凍牙の王ですら逃げ出しますわ」

「え!?　あのメチャクチャ強かったオオカミが逃げるの!?」

「ですわ。なのでわたくしたちでは、遭遇すれば絶対の死(モータル)です。幾らこの銃があっても、彼らの鱗は貫けません――それこそ、かつての戦車の装甲を貫いた、対物ライフルが必要ですわ」

「ま、まじで・・・・」

「まじです。なので東に行くなら、彼らとの遭遇だけは避けられるように、この秘密兵器――熱探知アンテナですわ。ワイバーンとサラマンダーは火を吐くため、体温が高いのが幸いです」

「それは・・・・ほんとよかった」

「一応、他のモンスターも避けられますわよ。生き物ならば、熱を発していますわ。ゴーレムみたいな熱を発さない無機物モンスターは、ダンジョンにしかいませんし――さて、今からメグとカグヤの分も作りますわ。今日中に作って明日には出掛けますわよ」

「おう！」

「うん」

　というわけで、３人分の熱受信機を作った。

　次の日、私、メグ、カグヤは東に出かける。

　スギタさんとタカヤマさんには、リームとラクダチョウのお世話を頼んだ。

　スギタさんは「私たちが心配だから付いて行く」と大分粘ったが、グッタペルカがもうないので、長靴が作れない。

『サーーー』というホワイトノイズが、右耳につけた片耳聴診器に流れ続ける。

　メグが、リュックのように背負った熱探知アンテナの背負いベルトを握りながら、辺りを見回す。

「この『サーーー』って音の時は大丈夫？」

「この音なら大丈夫ですわ。周囲に、あまり温度差の有る場所が無い状態です」

「遠くの温度差なんてわかるの？」

「生物は、体内で熱を作っているので、赤外線を発しているんですわ」

「そ、そうなのかぁ・・・」

　カグヤが呟く。

「言っとくけど・・・ボクじゃ竜種には勝てないからね――師匠じゃないんだから」

　斧の達人でも無理かぁ。まぁ無理だよねぇ。戦車や戦闘機に斧で勝てって言うようなもんだし。

　鬱蒼と生い茂る森の中をしばらく行くと、

　聴診器から聞こえる音が、『トットットット』に変わった。

　メグが少し焦る。

「なんか音が変わったよ!?」

「大丈夫ですわ。まだ音が弱い。これなら、いてもモータルグリズリー辺り」

　カグヤの顔が曇る。

「アリシア、そんなのいたら、死闘になる。勝てないことはないだろうけど、モータルグリズリーは厳しい」

「いましたわ――右手側！」

　高台から私たちを見下ろす、鹿。

　カグヤが呆然とした。

「なんだあれ・・・」

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すみません、ぶっ倒れてました。

ちょっと更新速度を落とさせて下さい。

１日１話に。