乾電池ですわ
「この聴診器があれば、もしかしたら半導体無しで通信もできるかも知れませんわね」
「通信って？」
カグヤにメグが答える。
「何キロシア長も離れた場所と話ができる機械だよ」
「キロシア長ってなに・・・・」
「アリシアさんの決めた長さの単位だよ！ つまりは地平の果てとも話ができる感じ」
カグヤが困惑の表情になった。
私は説明を引き受ける。
「魔の森は危ないですからね。できるだけ早くメグやカグヤと、遠くからでも会話したいんですわ」
メグがニッコリ。
「やっぱり優しいね、アリシアさん」
「貴女が、わたくしに危険が迫っているときに知らせてくれてもいいんですのよ。カグヤは戦闘で頼りになりますし」
「危険を伝えるのは、まかせとけ！」
メグが首を傾げる。
カグヤは話があまり理解できないのか、デバフに陥っている。
「でも、マイクとスピーカーはどうするの？」
「さっき言った糸電話の仕組みがあれば、マイクとスピーカーができますわよ」
「あれ？ そう？ あっ、ホントだ！ 嘘っそ、紙コップがあれば、マイクとスピーカーつくれるじゃん！」
「そう、作れますわ」
私は聴診器を、モーター部分と接続していく。
「聴診器のチューブはなに？ グッタペルカ？」
「胴長を作ったら流石にグッタペルカが足りなくなったので、動物の腸を引き伸ばしてチューブ状にした物ですわね」
「もっと樹液採取すれば」
「あまり採取すると、貴重なガタパーチャが枯れるんですわ」
「・・・・なるほど」
「少し音が減衰しますけれど、代用としては十分ですわ」
「腸かぁ」
「腸ですわねぇ。――さて、組み合わせも終わりましたわ」
「メグはしばし、そのドレスの恰好で、腸を伸ばしてるアリシアさんの姿を想像して震えておくよ」
だけど、聴診器だけでもやはり厳しかった。
「熱感知で発ししている電気が弱すぎですわね――やはりどうしても一度くらいは、電気を増幅しないと駄目ですわ」
「どうやるの？」
「普通は半導体」
「え・・・半導体!? 作れるの!?」
「今はとてもじゃないけれど、無理ですわ」
「・・・だよね。さすがのアリシアさんでも無理なのかぁ。まぁ、ここで作れるとか言い出したら、メグちゃんはアリシアさんをもう人間だとは思えない」
「なら、半導体の代わりになる物を用意するしかないですわ」
私は、炭を持ってくる
「えっ、それが半導体？」
「いえ」
「じゃあ駄目なんじゃ・・・」
「大丈夫ですわ。半導体を用いた電気の増幅とは何なのかを考えれば、良かったんですのよ」
「じゃあ、半導体を用いた電気の増幅とは？」
「弱い電気でスイッチをオンオフして、そのタイミングで、強い電気を流す行為ですわ。だからスイッチになるものなら、なんでもいいんですのよ」
「な、なるほど？」
「炭は接触の強さで電気抵抗が変わるんですわ。そこで炭にあらかじめ強い電気を流しておき、音で炭を振動させて音の波を増幅しますわ」
「なるほど！」
という訳で電気増幅器を装着。
「で、強い電気はどこから持ってくるの？」
「今から乾電池を作りますわ」
「乾電池・・・？ 前にやってた塩水に炭と銅・・・？」
「そんな感じですわね」
「当たった！」
「ただ、そのままでは持ち運びに向きません。液体は、簡単に漏れるでしょう？」
「あー。・・・そっか、乾いた電池ってすごいんだね」
「ですわ。だから、新型全固体電池が出てくると世間が騒ぐんですわ」
「全個体リチウム電池とか、名前だけ見たことある。じゃあマンガン電池とかアルカリ電池とか作るの？」
「マンガンがないんですのよね。元・海の干からび塩湖か、近くに鉱床がありそうなんですけれど」
「アルカリ電池は？」
「あれもマンガンが無いと――というわけで今回は、塩水乾電池ですわ」
「おー！ 全個体！」
「残念ながら、全固体ではありません。名前に反して中身が湿っているのが、普通の乾電池ですわ」
「乾いてないのに乾電池？」
「携帯しても液体が流れ出さないから乾電池、と呼んでいるだけですの――だから電池は、無茶すると液漏れする――ちなみに、レモン果汁乾電池でも、酢乾電池でもいいんですけれど」
「なんで？」
「どれも、金属を溶かすものですわ」
「あーーー、電気って金属を溶かすと発生するんだ？」
「２種の金属を溶かして電気を発生させる。これは塩水電池でもマンガン電池でもアルカリ電池でも同じです。電気が発生する現象は種々様々ありますから――色んな場所で役に立ちますわ。覚えておくといいです」
「覚えとくよ！」
カグヤはわけわからん話に興味が無いのか、小屋の中を物珍しそうに見回してる。
「というわけで、出ましたゼオライト――マイナスに帯電しているので助かりますのよね。しかもとても細かいのでしっかりと塩水を保持してくれる。ここに塩水を染み込ませ、塩水で亜鉛を溶かし、銅線で電気を取り出し、炭で電気を受け取る。グッタペルカは絶縁用と液体が乾燥しないように保持用。はい、できました。乾電池ですわ」
「速ッ！」
「これを何個も繋ぎますわ」
「速くなかった！」
というわけで、全てを組み合わせて、実験。
「聞こえましたわ！」
メグも試してみた。
「すごい！ ちゃんと音が聞こえる！」
モンスター探知機の完成だ！
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――アリシア記念館アイテムNo８ 『熱探知システム』――
仕組みはよくわからないが、熱を音に変える装置らしい。
