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ゼーベック効果ですわ

　カグヤの指の向こうでは、お天道様がサンサンと輝いている。

　すると、メグが説明する。

「多分、アイデアが必要なんだと思う」

「アイデア？」

「ドリーム・インキュベーターっていう」

「インキュベーションですわ。それだと本当に悪夢を見そうなんで止めてくださいまし。――というかアカシック・ダイブですわ」

「そ、そだね」

　私は、とっととハンモックに横になる。

（本来、電気の増幅は真空管などの半導体が必要だ――でも現状で高度な半導体は作れない。なら半導体なしで、どうやって音を増幅すればいい？）

　拡声器、巨大なラッパ――駄目だ、持ち運びに向かない。

　電力を上げる――そうすれば音は大きくできる。それを真空管無しで、どうやって？

　夢を見た。

　波――波紋が水面を揺らして、中から電気の竜が現れた――水面が揺れるたび雷のように空に上っていく。

　ドンドンドン

　遠くから何か、人影が見えてきた。

　ドンドンドン

　ああ、メグだ。メグが太鼓を汗だくで叩いている。

「はぁ～あ！　ヨイヤサー！　ヨイヤサー！」

　なんだこれは・・・。

　さらに夢は続く。

　今度は、私の前世の部屋。

　カグヤが電灯のスイッチを、連打する。

　パチパチパチパチパチ・・・。

　やめい！

　しかも、なんか悪の幹部がしてそうな露出度の多い服着てるし。

　誰だよ、お前そんなキャラじゃないだろう！

　私に向かって、イタズラっ子のように笑うカグヤ。

「ミュージック、カモンォン」

　カグヤが言うと、DJに扮したメグがレコードを「キュキュキュ」とやりだす。

　それがどんどん早くなる。

　ギャキュキュキュ。

　――キュルルルルルルルル!!

　やめろ！　それはもう雑音だ!!

　私は飛び起きる。

「そうか！　――思いつきましたわ！　僅かな音を聞き取る方法!!」

　何かの豆を摘んでいたメグミとカグヤがこっちを見た。

　カグヤは、きょとん。

「２人は、保存食を準備しておいてくださいまし！」

「わかったよー」

「マジで思いついたんだ？」

　私は、さっき作った温度差で電気を生み出す筒を取り出した。

「ところで、筒の裏ってどこなんでしょう」

　メグが鳥の燻製を作りながら、きょとんとした。

　それ、旅用の保存食じゃないの？

「へ？」

「だって、筒裏裏っていうじゃないですの。そうか、どこにも裏がないから・・・」

「・・・・アリシアさん、頭がいいのに」

　なんか可哀想な物を見る目をされた！

　なんで!?

　とりあえず、音を拡大する部分を作ろう。

　円錐にした銅に、皮を薄く薄くした物を組み合わせている。

　そうしているとメグが鳥肉にかぶりつき、ミチミチと引き千切りながら質問してくる。

「アリシアさん、それなーに？」

「これこそが、小さな音を聞き取る秘密兵器ですわ

「えっ、その三角形爆発するの？」

「これは、聴診器ですわ」

「え、聴診器が秘密兵器？　医療道具じゃないの？」

「いえ。この聴診器を組み合わせ、ゼーベック効果を利用した熱探知器を作りますのよ」

「ゼーベック？　誰？」

「トーマス・ゼーベックさんですわ」

「しまった、本当に人名だった」

　メグが「まずい」という顔になった。

「？　――なにが、『しまった』なんですの？」

「いや、誰の名前とか聞いてないから」

「今『誰？』って、聞いたじゃないですの」

「いや人名とか言われても憶えられないし。歴史で人名を憶えるの大嫌いだったし」

「ならなんで聞いたんですの・・・」

「ゼーベック？　なにそれ美味しいの？　みたいな意味でした」

「――なるほど・・・・まぁ、狩りにも使えますわよ。美味しいかもしれませんわね」

「で？　で？　ゼーベック効果って？」

「張り合わせた２枚の金属に温度差があると、電気が発生する現象ですわ」

「え、なにその効果」

「まぁ、あまり有名ではないですわね。こっちは知ってるかしら？　少しは有名なのだけれど。ペルチェ効果という、電気を流すと温度が下がったり、上がったりする効果」

「いや、知らない」

「そうですのね。まぁ、裏返しですわ。熱を与えて、電気に変化を起こすか。電気を与えて、熱に変化を起こすか――というわけですわ」

「メグちゃん、磁石やコイルを回転させないと、電気って生まれないのかと思ってた」

「温度差でも生まれるんですわ。微量ですけれども」

「にしても磁石やコイル――発電機って、モーターみたいだよね」

「モーターですわよ、仕組みは」

「え？　そうなの？」

「手回し発電機とかの中身を見たことないかしら」

「あるわけないじゃん、私現世ではJKだったんだよ」

　・・・・わ、私も、現世ではバリバリのJKだったんだけど。

　――JKとして成立していたかどうかは、怪しいけど。

「なのでさっき作った温度感知器に電気を流せば温度差が発生しますわ。片側は温まり、片側は冷えていく」

「えっ!?　冷蔵庫作れるじゃん！　アイスクリーム作れるじゃん！」

「アイスクリームはともかく、いずれ冷蔵庫は作りますわ。現代にもあったんですわよ、ペルチェ効果を使った小型冷蔵庫」

「ちなみにペルチェって誰とか聞かないよ。そんな罠には嵌まらない」

　メグが、セーフのポーズになって、警戒するように周りを見回した。

「罠なんか、どこにもないですわよ」

「で、聴診器はどうするの？」

「今から、振動を音に変える仕組みを作りますわ――カグヤ・・・なにしてるんですの」

　鳥の足をミチミチしてる。

　この子達・・・・私は食べるんじゃなくて、作れと申したであろう？