ゼロから嗜む、文明作り！

モンスター探知機ですわ

　さて、東に旅立つなら、もう一つ欲しいものがある。

「モンスター探知機が欲しい」

「・・・え」

　メグが食べていた私の新レシピ「ナッツとパリパリ・カラメルのホクホク・バナナ」をポロっと落下させた。

すると、カグヤが、

「いらないの？」

　とか言って、バナナを拾おうとして、呆然としているメグに手だけで止められてる。

「モンスター探知機とか、作れるの？」

　魔の森は東側の方が危険。

　西にドラゴンがいるせいで、ほとんどの生き物が東に寄ってるから数が多い。

　川沿いはマシなんだけども。

　東では恐らく、焔爪と凍牙の毛皮はそれほど役に立たない。

「作れますわ。――先ずは電気を生み出す装置を作りましょう」

　私は、スカルン鉱床で手に入れたビスマスを取り出す。

　さらに銅の筒を取り出す。筒の中は熱絶縁のため、内部は真空。魔法で生成した型を利用して真空にした。

　この筒の周りに蜜蝋を塗って型を取る。

　その型でさらに型を取って、そこにビスマスを流し込む。ビスマスはかなり低温で溶けるから楽。

　これを銅の筒の外側に叩いてはめ込み、組み合わせる。

　組み合わせる前に、両方の接触面を研磨剤（軽石を砕いて水に溶かした泥）でピカピカに磨いておく。

　最後に外側から叩いてきっちり接触するようにする。

　これで温度差で電気が生まれる装置になった。

「でも、磁石も欲しいんですのよね」

「なんで？」

「熱を探知して発生した電気をモーターに流して、音にしたいんですの――イヤホンと同じですわ。今回は雑音みたいな音でいいので、音の品質にはこだわらなくても良いんですが。どうやって微弱な電気を耳に聞こえる音にするか・・・・」

　とりあえず磁石を作らないと。

　というわけで、磁鉄鉱を持ってくる。

「ここに電気を流して磁石にしますわ」

　まずは、硫黄を溶かす。

「臭い」

「臭い」

　メグとカグヤが不満そうな顔をしていた。

　カグヤが尋ねてくる。

「なに作ってるの？」

「硫黄を溶かして固めてるだけですわ」

「なんで」

「静電気を溜めたいからですわ。これがマイナスの電荷を生んでくれます。樹脂やガゼインプラスチックなども考えましたけれど、やはりこれが塩ビ以外では最適解ですわ。――できました」

「ガゼインプラスチック？」

「乳から作る、軽くて硬い素材ですわ」

「牛も何もいないのに？　乳はどうするの？　母乳で作るつもり？」

「だからその線は諦めましたの！　さあ、磁石を作りますわよ」

「それは？」

「ライデン瓶ですわ。ガラスビンに鉛を塗りつけて、グッタペルカで栓をして、グッタペルカの蓋に金属の棒を刺して、鎖を垂らしたもの。電気を溜められますのよ――古い時代のコンデンサですわね」

「メグちゃんだって、コンデンサの名前は知ってるよ！　コンピューターの中に入ってるやつ？」

「ですわね。これを何億個も並べれば、スマホの画像も保存できますわよ」

「億・・・・」

　私はオオカミの毛皮で、硫黄の棒を擦って擦って静電気を生み出す。

　硫黄の棒はライデン瓶に繋がった銅線に繋がっている。銅線はこれまたグッタペルカでコーティングされている。

　グッタペルカ便利すぎ。

　コスコス　コスコス――。

「アリシアさん、なんか卑猥だよ」

「ハァハァ・・・・お黙りなさい！　交代ですわ！」

「えー！」

「ほら！」

　私はメグに硫黄の棒とウールを――

　バチィ!!

「いたーーーい！」

「いたたたたたた！　静電気を作ってるんだからこうなるんでしたわ――ライデン瓶の電気は無事ですわよね？」

　そこから三人でライデン瓶を溜めていった。

「さあ、磁鉄鉱に電気を流しますわよ」

「ハァハァ・・・・う、うん。というか、硫黄じゃなくて、グッタペルカじゃ駄目だったの？」

「・・・・」

　私は思わずメグの視線から、顔を背けた。

「良かったんだ？　まぁ臭いくらいだし、いいや～。――というか前に方位磁石にしてた磁石の残りはどうしたの？」

「そ、それがこの磁鉄鉱ですわ。ちなみに方位磁石は壊しませんわよ？　これから旅立つのに必須アイテムですわ」

　今回使う絶縁体は、またまた活躍グッダペルカの樹液。カグヤが存在を教えてくれてほんと良かった。

　本当に色々役に使える素材だから助かる。

　一応、太陽を見て、磁鉄鉱を南北に縦にして、叩いて振動させながら、ライデン瓶に繋ぐ。

　静電気の青い火花が見えた。

　私が普通の鉄を近づけると、

「よし、さらに磁力が強くなりましたわね」

「おー、磁石ができた。でも弱くね？」

「まだまだ、ここからですわよ」

「え、なんかすんの!?」

「この磁石に電気を生み出させて、その電気をこの磁石を覆うコイルに流して、徐々に強力にしていきますわ」

　これが以前、アカシック・ダイブで思いついた〝自己励起〟。

「・・・まさか、それも」

「人力ですわ！」

　私は磁石を、ブンブン独楽という状態にする。

　大きなボタンみたいにしたグッダペルカの中心を柔らかくして、埋め込んだ。

　そしてボタンみたいな穴に糸を通す。

　これを捻って左右に引っ張れば、回転しだす。そして回転の勢いで逆に捻じれ、また引っ張れば回転して、また逆に捻じれを繰り返す。

「な、なにそれ」

「これはブンブン独楽、紐を繋ぐだけで上手くやれば実に３万Ｇにもできるんですわ」

「ふぁ!?」

「今はそこまでやりませんけど、かなりの回転力が出ます――やりますわよ、メグ!!　カグヤ!!」

「ひぃん！」

「はぅん！」

　これなら往復運動で電気を起こせるから、銅線が捻れていかない。

　そこから私たちは、磁石を中に入れたブンブン独楽を、銅のコイルに近づけて回し続けた。

「そ、そろそろ良いですわね。磁気飽和もありますし」

「つ、疲れた」

「・・・疲れた」

　メグミもカグヤもダウンだった。

「問題は・・・スピーカーですわね」

「そうだよ、どうやって作るの？　スピーカーだよ？」

「いや、スピーカー自体は簡単ですわ。紙一枚あればいい」

「え？」

「糸電話を知らないんですの？」

「・・・・あー」

　メグが点目になって、手をポンと叩いた。

「今回は羊皮紙ですけれど、それでも――」

　私は磁石とコイルでモーターを作り、ビスマスと鉛を合わせたものを持ってきて銅線とつなぐ。

　そうしてモーターと羊皮紙コップを組み合わせたスピーカーを耳に当てる。

　そして、ビスマスに息を吹きかけた。

　これでも、予想される熱よりずっと大きな温度変化だけど――。

　駄目だ、ほとんど音が聞こえない。

　こうなったら・・・・。

「わたくしは寝ますわ」

「なぜに」

　カグヤが空を見上げ、上を指差した。