ゼロから嗜む、文明作り！

耐性SSSですわ

　というわけで、みんなでズボンと、長靴作り――といきたいんだけど。

　私はカグヤの作った竹製のハンモック？　に腹ばいで寝そべりながら、竹を編んでいるカグヤに尋ねた。

　ちなみにこのハンモックは竹を編んで吊るしたものだけど、竹でハンモックを作れるのは目からウロコだった。

　カグヤに「毒虫が怖いから、地面で寝るのは危ない」と言われ、「いやはや、全くその通り」とみんなでハンモックを編んだ。

　スギタさんもタカヤマさんも編んでた。

　ただハンモックに使う縄にしているツタを、カグヤが歯で噛み切っていたので、流石に魔法でナイフを作って渡した。

　カグヤはサバイバル知識がすごく、「歯は便利なナイフ」とか言っていたけど、歯でツタを切るのは乙女の姿じゃない。

　でもサバイバルに関しては、私はカグヤに勝てない。

　虫除けの建物の燻し方とかも、教えてもらったし。

　私が尋ねると、カグヤがヒエを揚げたものをスナックみたいに食べながら首を傾げた。

「ん？　白い樹液を出す木？」

「ですわ、赤くなった葉っぱなども有ったり」

「あー、森の涙の木？」

「も、森の涙の木？」

「森の涙は白いんだよ」

「・・・なるほど」

　ファンタジーだ。

「でも赤い葉っぱの方は、見てない」

「そうですの」

　この世界のエルフは、植物に詳しいんだよね。

　ドワーフはもちろん鍛冶や鉱物――あとは酒。

　カグヤがドワーフの集落で育ってたら、今回のアレキサンドライト探しに役に立ったかもしれない。

　長靴のために、ゴムの木が欲かしったけど、探すしかないか。

「でも、黄色い方ならここに来る時、見つけた」

「黄色い――ガタパーチャですの!?」

「えっと、精霊のヨダレの木のこと？」

　よ、ヨダレ。――なぜガタパーチャはヨダレ・・・。

　私はガタパーチャの特徴をカグヤに告げる。

「それそれ」

「やりましたわ！」

　ガタパーチャの樹液なら、水耐性SSSのグッタペルカが採れる！

　海底ケーブルのコーティングにも使われていた。最強の天然の防水物質！

　あと、籾すり機も進化しそう。

　カグヤに案内されて行くと、小高い陸に、ガタパーチャが群生していた。

「っし!!」

　私はガッツポーズをして、樹液の自動回収装置を取り付けていった。

　小さな滑り台とカップが一緒になったようなやつ。

　そうして、ガタパーチャに斜めに傷を入れて、樹液を回収した。

「アリシアさーん、メグミちゃん涙目ー」

　夕食前メグが広場の焚き火の光で、木枠で布を編みながら、ヒィヒィ言ってる。

　・・・今まで避けてきたけど、布作りは本当に根気がいるから。

　ちなみに糸はバナナの繊維を芯に、パンヤを撚(よ)った物。

　一部、モンスターの蜘蛛の糸を軸に、パンヤを撚(よ)った物も使ってる――ファンタジーっぽいけど、これが強い。

　そんな糸は、もう自動で水車で作れている。

　水車はどうした？　――メグの的あてのヤツを利用した。しばらくメグの練習はお休みである。

「今、布の自動編み機を作っているから、お待ちなさい」

「ひーん、早くしてー」

　焚き火を混ぜていたタカヤマさんが、首をかしげる。

「――ん？　待って下さいアリシアさん。蒸気機関もないのに、自動編み機ですか？」

「ああ。布作りの自動化はさんぎょ――」

　危ない、産業革命とか言っちゃうところだった。

「――自動化は別に、蒸気機関でなくてもいいんですのよ」

「え？　蒸気機関があるから、布作りも機関車もできて、産業革命が起きたはずでは？」

「恐らくその産業革命という物の発明で大事だったのは、蒸気機関そのものではないですわ」

「そ、そうなんですか!?」

「大事なのは、ガバナー。この発明こそ、自動化を可能にしましたのよ」

「なんですか、そのガバナーとは？」

「布作りだって、水車や風車の動力でやればいいじゃない。とは思いません？」

「思いますね」

「でもできなかった。なぜなら水や風の出力が一定でないから、装置の動きが一定にならない。だから布が綺麗にできなかった」

「な、なるほど」

「蒸気機関も、出力が一定じゃないんですのよ」

「えっ、それは・・・・」

「だから、出力を一定に保つ装置。ガバナーこそ、大事なんです」

　産業革命は、派手な蒸気機関ばかりに目が行くけど、真の産業革命の立役者はガバナーだと言う人がいた。

　というわけで、できた、布編み機。

　メグがきょとん。

「えっと、アリシアさん、１ついい？」

「どうしたんですの？」

「それ、玩具に見えるんだけど」

「玩具ですわ」

　バ○ダイとかエ○ックとかタ○ラトミーから出てるような玩具を参考にした。

　前世で、お父さんを強請(ゆす)――強請(ねだ)って買ってもらって分解して構造を覚えておいて良かった。

　ちなみに買ってもらってすぐ、私が分解を始めたので、お父さん泣いてた。

「玩具!?」

「ええ。この玩具、本物の布編み機と構造は全く同じなんですわよ」

「そ、そうなの!?」

「ですわ」

　今回は糸も太いので、ニットを編むような玩具でいい。玩具サイズなんで作る布も小さいけど、縫って繋げればいい。今回はオシャレをするんじゃないんだ。防護服を作るんだから。

　なのでガチの布編み機（繊細な糸を扱う大型な物）は作るの大変なので、また今度。

　そもそも、ガチの布編み機に使う材料の綿も見つかってないし（カグヤも、この辺では見てないって言ってた）。

　どっかの湖に在りそうなんだけどなぁ。

　メグが、布編み機を持ち上げながら確かめる。

「えっと、これなら水車を使わなくても、メグちゃんが手動でやれるよ？」

「あら、いいんですの・・・？　じゃあ水車は糸作りに専念してもらって、メグが布を作って下さる？」

「お安い御用だ、ガッテン承知！」

　メグが糸をセットして、ハンドルを回して布を作り始めた。

「あひゃー！　布がどんどんできていく！　たーのしー！」

　まあ、元々女の子用の玩具だからね。

「さっきまで地獄のような作業してたからひとしおー！」

　メグ泣いてた。

　メグが吊るされたズボンの前で腕を組む。

「にしてもツギハギだらけの酷いズボンができたね。オーバーオール？　あと・・・手袋？」

　みんなで布を縫って、肩からベルトでズボンを吊るすタイプをせっせと作った。

　長靴は長靴でも、魚屋さんが付けてる、あの胴付長靴――胴長だ。あと手袋。

「いいんですのよ、これでこれから仕上げをするんですから」

「えっ、まだ完成じゃないの!?」

　私は黄色くなった樹液を温めたものを、ズボンに塗りつけていく。

「えっ、グッタペルカ固くない!?　さっき固まったの触ったけど、滅茶苦茶かたかったよ!?　プラスチックだったよ!?」

「これはグッタペルカを一旦熱で溶かして、そこに植物油（アブラヤシのパーム油）を入れたもので、柔らかく固まりますの。このグッタペルカでコーティングすれば、水も寄生虫もほぼ通さない、無敵のズボンのできあがりですわ」

「な、なるほど！」

　住血吸虫だけじゃなくて、ヒルとかその他寄生虫もいるからねー。

　よし水耐性SSSのズボンが完成したぞい！