ゼロから嗜む、文明作り！

シェルターなんてちょちょいのちょいですわ

　メグが、ファイアピストンを摘んで観察してる。

　にしても、すっごい美人さんだなぁ。

　アリシアでも、今みたいな化粧なしだと、負けてる。

　なにを２次元キャラにルックスで勝っとんじゃ、このヒューマン。

　まあ、アリシアは憎まれ役として描かれてて、ちょっと美人じゃないんだけど。

　ソバカスとかあるし。

　前世の私もあんまり美人じゃなかったし、人の容姿をとやかく言える立場じゃないけど。

　ちなみに火を怖がらないモンスターが来たら、とりあえず逃げる。戦うかは様子を見て考える。

　あと今日は、今から作る建物の屋根（草）を虫除けで燻したいから煙は外に出さない――もちろん一酸化中毒にならないように、建物を建てたら窓は開けっぱなしにするつもり。

「さあ、小屋を作らないとですわね」

「ロッジ？」

「そ、そんな物、今日中に作れるわけが無いでしょう」

　ちゃんとした建物だと、屈強な男性が、二人がかりで一ヶ月位掛けて建てるの動画を見たし。ちゃんとした建物は、追々作るとして。

「竹と泥の小屋ですわ」

「そんなのできるの？」

　大丈夫。仮拠点ってやつ。これなら２人いれば、結構サクっと作れる。

「いわば簡易シェルターですわ。ジャングルの土は栄養がなく、ちょっと掘れば、ほぼケイ素、アルミ、鉄ばかりの砂――あるいは粘土が出てきますわ。」

　この辺りは、砂が出た。

　日光に当たってれば、やがてレンガみたいになるだろう。

　ジャングルで建築する動画で見た。

「おー」

　私はメグに竹を細くして貰いながら、木とツタでコンパスをつくり、地面に円を描く。

　その後、メグミに細くして貰った竹で、巨大な籠を地面に創造。

　そうして側面に泥を塗って、草の屋根を掛けたら。

「小屋の召喚完了ですわ！」

「おーーー、もう小屋ができた！　完璧だよ、アリシアさん!!」

「ざ、ざっとこんなモンですわ！」

　住む場所が決まったので、小屋の周りに棘のある植物でバリケードを作った。

「おー天然の有刺鉄線！」

「ですわね！　これで痛みを覚えた魔物は近寄ってこないはずですわ」

　モンスターって言っても生き物だ。痛いって思ったらその場を離れるはず。

　次に、火の側に、粘土を用意。

「メ、メグ、この粘土で、バケツみたいなのと小さな器を作ってくださいまし。わたくしは焼き釜を用意しますわ」

「ラジャ！　土器って奴ね――でも、さっきの焚き火じゃ駄目なの？」

「８００度以上は欲しいですわ。普通の焚き火だと、温度が安定しないんですの――あ、粘土の空気はしっかり抜いて下さいまし。空気が膨張して土器が割れますわ。水も使わないで下さいまし。今日は乾かしている時間がないので」

「が・・・頑張るよ」

「ね、粘土をこねるより、・・・・け、削る方が良いかもしれませんわ」

「なるほど！　それなら空気も水も入らないね！」

　今は釉薬（土器から水が染み出さないように塗るガラス質のコーティング）が無いから、素焼きの土器。

　それでも高温で焼けば、水が染み出しにくい。

　あ、なんかメグが糸で粘土を切り始めた。

「ひ、紐で粘土を切るのは、なかなかやりますわね！」

「ふへへ。アリシアさんに褒められた」

「糸はどうやって作ったんですの？」

「これ」

　メグミが取り出したのは小さめのバナナ。

　どうやらバナナの木の皮を割いて作ったらしい。

「へえ、バナナがあったんですのね」

「いっぱい有ったよ？　食べる？」

　メグが、バナナを１本こちらに差し出して剥き始めた。

　え、あ・・・。

　そしておもむろに口に入れて、咀嚼。

「――!?」

　そうして目を見開いた。

「ゲロ不味・・・」

「でしょうねぇ。――原種のバナナは齧れば、種は多いし、味は芋だし・・・・生で食えたものではないんですのよ」

「そ、そうなんだ？」

「あと、そもそもですわね・・・」

　私は、このバナナの原種はデンプンって聞いた時、「ん？」ってなったんだ。まさか彼奴等・・・と。

「バナナってイネ科ではないですが、イネ科の遠い親戚ですのよ」

「ふぁ!?」

「実り方見てみなさいな」

「なんか一杯まとまって付いてたね・・・」

「そう細い果実――というか種子が沢山並んで実る、この特徴は・・・・」

「あ・・・・」

「そう、バナナはそもそも、木というより、巨大化した草と言えますのよ――バナナは生き様はほぼ、イネ科」

「焼いてみなさいな、ホクホクで美味しくなりますわよ」

　その後メグは私の分と自分の分のバナナを、焚き火で焼いた。

「お醤油欲しい～」なんて言いながら食べてた。

「そのうち作りますわ」

「え!?」

　なんか目を見開いてた。

「――アリシアさんの作ってる炉、なんか見たこと無い感じだね。それに８００度って結構大変じゃない？　どうやるん？」

「え、煙突効果を使いますわ」

「えんとつこうか？」

「ひゃ、百聞は一見にしかずですわ」

　地面を掘って炉を作ろうかと思ったけど、それだと崩れたり、色々問題がありそうなので止めた。

　じゃあどうするかっていうと、魔術で型を作って、その周りを粘土でぶ厚めに固めて、焼いて土器状にする。

「あ、割れた！」

「ヒビが！」

　私は粘土を練っちゃったから、焼くと空気が膨張したり水が水蒸気になったりで、粘土が割れちゃう。

　でも、割れたら粘土を塗り直して罅を埋める。

「大丈夫？」

「む、昔から炉は粘土で作られてきたんですわ。行けるはずですわ！」

　なんて、すったもんだの結果、炉が出来た。

　ドーム状の釜に長い煙突、地面を這うように伸びる空気取入口、釜へナナメに伸びる燃料投入口の付いた釜。

「おー！　炉っぽい！」

「ま、正に炉ですわ。紀元前から中世まで使われ続けた製鉄炉と同じ仕組みですの。すこし空気の循環効率が良すぎますけれど」

「鉄!?　――土器を焼くのに、製鉄炉はやり過ぎ!!」

　今回は特に、長い煙突がチャームポイント。

　煙突から熱気が猛烈な勢いで吹き上がり、空気取入口から空気が猛烈に吸い込まれる。

　すると薪に酸素が大量に供給されて、完全燃焼に近くなる。

　で、高温が得られるという、下手な古代製鉄炉よりよほど空気の扱いが上手い。

　フイゴすら使わず、煙突から炎が勢いよく吹き出す仕組み。

　私は完成した炉を眺めながら、呟く。

「これを・・・・２重構造にして蒸し釜にすれば、温度を逃さないさらなる高温釜にできるかもですわね」

「え、まだ変身を残しているの？　『５３万なの？』」

　なるほど、『５３万』は知ってるんだ？　・・・・メジャーなアニメネタなら、メグにも振って良さそう。

　オタクとしては大事なコミュニケーション情報。

　Ctrl+s(保存)と。

「ま、まだ温度は上げれそうですけれど、今はここまでいいですわ」

「だね、あんま本気出されると周囲の温度が心配だし」