ゼロから嗜む、文明作り！

最も高価な宝石、その名はアレキサンドライトですわ

「色？　・・・不思議な色の宝石だった。昼には緑、夜には赤」

「えっと・・・見間違いではなく？」

　なるほど。間違いない。

　アレキサンドライトだぁ！

　も、もしかしたらイラストレーターが気まぐれで色をかえちゃったせいで、それを補填する形で、世界がエリュンの篭手の宝石をアレキサンドライトにしてしまったのかも知れない。

「では、アレキサンドライトですわね」

「あれきさんどらいと？」

　宝石を探してあげたかったけど、本当にアレキサンドライトかぁ・・・・ちょっと難しいどころの話じゃないなぁ。

　トンデモなレア宝石だ。

　カグヤが愛おしそうに篭手を撫でる。

　そして私に殆ど聞こえないような声で呟いていた。

〔師匠、カグヤは生きるよ、諦めないで、生きるから、見ててね〕

「諦めない？　そういえば貴女、なぜ魔の森になんか・・・・」

　私が耳聡く聞いていたので、カグヤが眉間に眉を寄せて、答えてくれる。

「ボクは、東の境界の森にエルフの集落にすんでたんだけど。エルフとドワーフのハーフだから、師匠が死んだら集落を追い出された・・・・」

　境界の森っていうのは魔の森の周囲に広がる森。比較的安全で、妖精や獣人族――つまり人間以外が住んでいる。

「き、聞いちゃってごめんなさい！」

　辛い事情を話させてしまった。

　でも、Loveナレクのエルフとドワーフの間に子供は生まれないはずなんだけど――あーーー！　どんな種族とも子を為せる薬ってのがあったなぁ・・・。

　・・・Loveナレク・シリーズはヒロインやヒーローが、異種族なことも多いから。

　異種族キャラと婚約した場合、これをゲットしに行く話がクリア後に出てきたりする。

　ちなみにミニゲームなんだけど、これ実際に冒険したらヤベーなって内容。

　カード形式で簡略化されてるけど、あれがリアル化したら、多分とんでもない大冒険になる。

　そして今、ゲームはリアル化してる。・・・絶対取りに行きたくなんかない。

「別に」

　許してくれたみたいだけど、ちょっと不機嫌だ。ほんとごめんて。

「な、なるほど・・・・師匠が保護していたから集落にいられたけど、いなくなったら――と」

　私は、夢に見た、諦めてしまったであろう少女の無念を思い出した。

「カグヤ、その篭手の宝石、どこで採れたかわかります？」

　カグヤが首を振る。

「では、返ってくると嬉しいですの？」

「えっ・・・・商人から取り返してくれる？」

「商人はどこの誰だかわかりませんし、宝石の行く先がわからないので同じ物は取り戻せません。ただ、わたくしなら同じ種類の宝石、アレキサンドライトを見つけられるかもしれませんわ。確約はできませんけれど」

　流石に確約はできない、相手はアレキサンドライトだもん。でも恐らくこの大陸に有るはずなんだ。

　私は天空テーブル山を見上げた。

　あれが有るなら、エリュンはこの近くでアレキサンドライトを手に入れた可能性が非常に高い。

「本当に!?」

「確約はできません。その宝石はとてもとても珍しいんですのよ。それでも、探してみます？」

　カグヤが頷いた。にしても表情の変わらない子だなぁ・・・・。

　よし、◤オーダー〝カグヤのためにアレキサンドライトを探せ！〟◢開始だ。

「師匠はそもそもどこで手に入れたとか、貴女はその石が取れる場所を知ってますかしら」

「師匠は、川で見つけたって」

「川・・・なるほど――。ここからずーっと東かしら」

「なんでわかるの？」

「やはり・・・・とりあえず、私の家――というか拠点に来なさいな」

「え・・・・？」

「住む場所が必要でしょう？」

「ありがとう？」

　というわけで、カグヤをお持ちか――拠点へ案内。

「うそ。・・・・なにこれ」

　カグヤが、私の育てたヒエ畑を見て驚愕を顕にした。

「なんで魔の森に畑があるの・・・？　ここは作物を植えても枯れる大地――実りを自然から手に入れるしか無い場所」

「この畑は、作物に湖の水をやり、土に湖の泥と、塩湖のカリウムと、豆の窒素と、スカルン鉱床のカルシウムを混ぜたのですわ」

　カグヤは首を傾げた。

　まぁ、そうだよねぇ。

「簡単に言うと、土を変えたんですわ」

「魔法？」

　この世界のエルフは、ヨーロッパでいう所のドルイドみたいな生活をしている。

「いえ、科学ですわ」

「また、かがく・・・？」

「とりあえず、小屋に入りなさいませ」

　もしもの時のために、少し大きめの小屋にしといてよかった。

　でも、そろそろ本格的にロッジも作らないとなぁ。

　今、スギタさんとタカヤマさんが木材を乾かしてくれてる所。

　ネズミに食料を食い荒らされないようにと、雨季の前に高床式にしたいし。

　エルフみたいに、木の上に作るのもいいかもしれない。

「粗茶ですが」

　私はマコモ茶を出す。

　カップはなんと薄い青緑。真っ白のカオリナイトの粘土をベースにしてるから、今度は本当に陶器。

　かなり綺麗だよ！　色の濃淡もまた、侘び寂びが効いてて美しい。

　名付けて、名品アリシア茶碗。

　塩湖まで行ったから、トロンが手に入ったんだよね。あれがあれば、焚き火の炎ですら、ガラスを溶かせる（焚き火で焼かないけど）。そこに鉄分をちょちょいとまぶせばあら不思議。きれいな青緑色が出る。

　ちなみに鉄分源に動物の血を使おうとしたら、メグに腕を「ガシッ」掴まれた。

　真剣な顔で「・・・・いや、それはマッドすぎだから」と、前に集めた砂鉄を差し出された。

　砂鉄は・・・もったいないじゃん。

　その内ろくろも作りたいな。正直、陶芸楽しい。土を選んだり、釉薬を自分の手で作ったり。炉の温度を上げるにはどうするか、温度をどう調節するか。試行錯誤するのも。

　どんな模様が出るかのガチャ感覚とか。ワクワクが止まらない。

　今は私だけが、一人で綺麗だと思ったものに一喜一憂してるけど（メグは褒めてくれる）。

　いずれ国ができたら、国民に侘び寂びを伝えて、凄い陶器に沢山の人と感動できたら嬉しいな。

　なんてことをメグに言ったら「それいいね！」って目を細め、歯を見せて、夏空みたいに笑ってくれた。嬉しかった。

　ちなみに飲料水はほぼ完璧だよ。

　砂利、砂、竹炭、珪藻土、ゼオライトとフィルターでろ過したあと、一度煮沸している。

　ここまででも「サバイバルで、そこまでやるかぁ!?」ってレベルで安全な水になる。

　あとは次亜塩素酸をもっと作って、カルキみたく入れれば完璧だけど、もっとちゃんと発電できるまでは我慢。

「さて、問題は、どうやってアレキサンドライトの鉱脈を見つけるかだけど」

「どこに鉱脈があるとか知ってるの？」

「知らないですわ。でも論理的に導き出します」

「え、導き出す？」

「あなたのお師匠様が川で見つけたなら、この大陸のどこかにアレキサンドライト鉱脈はあります。だから事実を繋げて、どこに有るか見つけ出すということですわ」

「お師匠〝様〟？」

　なんかカグヤが嬉しそう。

　どないした？