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宝石ですわ

　それは聞き捨てならない。

　アホか。

　奴隷なんて効率の悪いこと、誰がするか――　なんなら現代は、人類史上最大の奴隷人口だったらしい。（まぁベースとなる人口がそのものも多いから単純比較はできないけど――それでも現代に奴隷が溢れていた事実は変わらない）

　世の中は「奴隷なんていない」と言い張っていましたけれどね。

　奴隷の定義を狭めて、狭めて、狭めて――本質を定義の外へ追い出しただけ。

　そんな詭弁で現実は変わらない。

　奴隷がなぜ効率の悪い制度なのか――それはもう少し文明が進んだら、お話ししよう。

　まあ端的に言うと、奴隷制度というのは、人を育てる技術も、仕組みを作る知恵も、道具を生み出す技術も足りない社会が、最後に頼る安易な手段。

　世を発展させるより、人を使い潰す方が楽だから、そうする。

　だから文明が進歩すればするほど、本来は不要になっていく制度。

　・・・だから、もっと賢くなればいい。

　人を鎖で繋ぐ知恵ではなく。

　おっと、なんかダイアハウンドが寄ってきた。

　相手がまだ遠い間に、私は背中から銃を取り出し、ズドン。

　黒色火薬団子投入、レバーアクションリロード、ズドン。

　黒色火薬団子投入、レバーアクションリロード。ズドン。

　４発目でなんとか仕留められた。

「やっぱり銃でも、流石に魔の森のモンスターは１撃とは行かないのですのね」

　というか９ミリ口径程度だと、ナトリウムの体内爆散ほどの威力は出ない。そもそも投石紐で石投げるだけでも顔面こそげるから、９ミリ口径より威力が出る可能性あるし。

　ダメージがピンポイントすぎるんだよね、９ミリだと。

「えっ・・・・なに、その魔法」

　なんか女の子が魔法と勘違いしてる。

「魔法ではなく、科学ですわよ」

「かがく・・・？」

「錬金術みたいな物ですわ」

「れんきんじゅつ？」

　そこまでわからないなら説明は難しい。

　説明を諦めて、私は銃を見る。

「もっと大口径の狩猟用弾が必要かもしれませんわね。――それだと今みたいに銅の銃だと耐えられないかもしれませんわ――というか確実にバレルが裂けますわね」

　というか実戦で使ってみて、色々弱点が見えてきた。

「まずこのホイールロック式は機構が複雑すぎてあまり信用ができませんわ。密閉できないので湿気にも弱いですし・・・あと連射が不可能なのも痛い。撃つのも遅いし、・・・リロードで銃が揺れすぎて照準をいちいち合わせ直さないといけない。メグの言っていた問題もありますし・・・・問題は山積みですわね」

　何よりAK並とは言わないけど、もうちょっと信頼性が欲しい。

　てか昔の海賊は、湿気に弱い黒色火薬なんて、よく海上で使ってたなぁ・・・。

　まぁ、相当大変だったらしいけど・・・涙ぐましい努力をしていたみたい。

　私はそんな涙ぐましいことしたくない。笑顔でいたい。なので科学だな。

「で、実際どうしよう」

　そんな無計画を立てて、私が浸っていると、女の子が不安そうに左の篭手を撫でた。

　精巧な造りで、宝石が２つハマっている。ただ、本来３つあったんだろう中央の宝石がない。

　彼女は左腕にしか篭手をしていない。

　というかどっかで見た篭手だな。

　――ん？　まって、これ攻略本にのってた勇者パーティーのエルフ「エリュン」の篭手じゃね？

「その篭手は？」

「これは師匠の篭手。う、奪う気!?　人間!!」

　彼女が背中の戦斧に手を掛けた。

　そんなので殴らないで？　やめてやめて、「ぼく　わるくない　寂シアだよ！」悪役令嬢だけど、悪くない方！

　でもあの小手をもっているというとは、この子の師匠は、やっぱりエリュン？

「そ、そんなことしませんって！　――なにか素材が竜の鱗みたいにみえるので気になっただけですわ！」

　口からでまかせだけど嘘ではない。

　なんか素材が、『竜の鱗』というアイテムのアイコンになってたヤツにそっくり。黒をベースに虹色に光ってる。

「――サラマンダーの鱗と、サラマンダーの革で、できている」

「サラマンダー・・・・竜種じゃないですの・・・・どうやって手に入れたんですの」

　女の子が小さく答える。

「師匠が倒した」

「えっ・・・・竜種を――、一人で？」

　頷く女の子。

　まじかよ――人間じゃないぞそれ。流石、勇者パーティーの脳筋エルフ（設定資料だけだけだったけど）。

「偉大な師匠でしたのね」

　勇者パーティーの脳筋エルフだもんなぁ、そらもう凄まじい師匠だったろう。

　女の子が私の顔を見て、目をしばたたかせた。

　しばらく流れる沈黙。

　女の子が私を見つめたまま動かない。

　え、なに!?　やめて!?　私、他人の視線が苦手なんだよ！

　履歴書に苦手なもの「他人の視線」って書きたいくらい！

　やがて女の子が背中の斧を撫でた。随分得の長い斧だ――背中合わせの三日月みたいなのが左右に付いた斧。

　左は上、右は下で、軸棒と繋がっている。先端には槍まである。サブカル知識だけど、ハルバートみたいなものかな？

「師匠は――エルフだよ？　斧使い」

「エルフの斧使い・・・・それはもう、凄まじい努力の上になりたっているんしょうね」

　エルフの斧使い――やはりエリュンだ。おー怖。

　設定読んだだけでもその凄まじさは伝わってきた。鱗が固くて、装甲が戦車レベルのモンスターを斧でかち割ったとか。お前はどこのFa○eなサーバントだよ。

　また女の子が私を見つめたまま、動かない。

　だから止めてって。

　私が彼女の視線から斜め上に黒目を逃がしていると――ああ、今アリシアだから赤目だわ。

「ボク、カグヤ」

「名前ですの？」

「うん。月の湖のカグヤ」

　確かエルフは苗字の代わりに、二つ名を名乗るんでしたっけ。

　竹を伐っても出てこなかったカグヤ姫は、ここにいた。

　にしても、Loveナロクには亜人の命名規則があるのに、それに当てはまってない。

「わたくしは、アリシア・フォン・ハルモニアですわ。――カグヤ、その篭手、宝石が足りないみたいですけれど」

「うん。本当は宝石が有ったんだけど、人間の商人に騙されて取られた」

　あー、・・・そりゃ人間嫌いになる。

　ひどい話だ。こんないたいけでかわいい子（ぐへへ）を騙すなんて、ちょっと許せないな。

　取り返してあげたいけど、多分アレキサンドライトなんだよなぁ。

「――どんな色の宝石でしたの？」

　本当にアレキサンドライトじゃありませんように。

　あのイラストはきっと、イラストレーターが気まぐれでイラスト毎に宝石の色を変えただけであって、本当は色設定が無かっただけなんだ！

　だって、アレキサンドライトって明記されてなかったもん！