運命の少女ですわ
新拠点は、前の拠点よりさらにスカルン鉱床が近くなったんで行ってみたんだけど。
「なんだろうこれ・・・・」
不思議な鉱物が見つかった。
正８面体が、連なる結晶。
普段は奥がうっすら透けて見える涼やかな、結晶体。
でも光を当てると、金属特有の鋭い銀色を放ち、角度を変えるたびに表面を鮮やかな虹色が駆け抜ける。
宝石にも、金属にも見える。
「・・・・知らない、こんな鉱物知らない」
全てを思い出せってやってみたけど、やはり、こんな鉱物は記憶になかった。
◆◇◆◇◆
ある日のこと、サトウキビをヒエの隣の畑に植えて、ジャングルの中を散策していた。
輪作用に甜菜はないかと思ったけど、あるわけ無かった。ここは雨季になると地面が水に沈むジャングルだ。
ここは、甜菜みたいな寒い地域出身の背の低い根菜類が生き残れる環境じゃない。
「他に、なにか有用な植物でもないかな――っと、あの木にあるのは恐ろしいモンスター、モータルグリズリーの爪の痕だ・・・・ここはモータルグリズリーの縄張りなのね。この銃じゃ倒せるかわからない、ちょっと迂回を――」
そんなことを思って首を巡らせた時である。
「あ、誰かが倒れてる」
なんか、青っぽい銀髪の女の子が木の近くに倒れてて、足をウツボカズラみたいな植物モンスターにモグモグされてる。
なんだっけあのモンスターの名前。ストマック・ピトモスだっけか。
植物モンスターは超弱いのもいるし、咲いたら大きな街が滅びるタイラント・ストマックみたいなのまでピンキリなんだよね。
幸いストマック・ピトモスは弱い方。放つ香気で獲物を気絶させて、ツボみたいな体の内部に入れてジワジワ溶かす。体内の液体の酸は、胃酸程度。
人間でも長時間浸かってると危険だけど、すぐさま体が溶け出すわけじゃない。
まあ弱いって言っても、不意打ち上等の香気とかいう初見殺しを当たり前にしてくるのは、さすが魔の森のモンスター。
もぐもぐされてる彼女はまだ喰われて間もないみたいだ。ずっと前に喰われてたら、体内に入れられて窒息死してるはず。
「放って置くわけにもいかないけど・・・」
できればメグ以外の人間と関わりたくない・・・・助けたらすぐに立ち去ろう。
すみません。私、苦手な物があります。
人類です。
――え、知ってた!?
人ってこっちを見ながら笑って、ヒソヒソしたりするじゃん。
何を笑われているんだろうって、何度考えたことか。
顔かな、服装かな、性格かな、趣味かな、喋り方かな、種族かな。
――パラメーターの割り振りかな。
あっ、STRの値低すぎ!?
キャラメイキング失敗してる!?
――ああ、キャラメイクができるのはゲームか。
・・・・じゃあリアルに――く、臭かった？
なんて理由を１日中、悶々と考えることを、小学生から高校生まで繰り返した結果。私は他人の内心を常に考えるのが癖――というかもう病気になり、疲れ果て、コミュ障になった。
とりあえず人と接すると疲れるので、人に接するのが嫌で嫌で仕方なかった。すると人と接さないので時間が沢山できて、様々な知識を溜め込んだ。
でも、ワンチャンこの人を助けたら友達になってくれるかも・・・？
コミュ障の癖に友だちが欲しい、ボッチです。
「とりあえず、人を取って食う植物は有用ではなく、有害なので」
私は松明に火を灯すと、ストマック・ピトモスの香気を嗅がないように息を止めて、ヤツに火を付ける。
枯れかけた部分に当てたら、まーよく燃えること。
ストマック・ピトモスの炎上芸を、しゃがんで頬に手を当て眺めていたら、口みたいな部分の蓋が開いたので女の子を引きずり出す。
あとは離れてストマック・ピトモスの口の上に魔法でナトリウムを生成。
ナトリウムが溶解液だらけの口の中にドボン。
ストマック・ピトモスは爆散しましたとさ。
さて、女の子は香気を嗅いじゃって気絶してるから、処置は放置しかない。
私はメグとは違って、この子を背負って長時間歩く体力はないので、近くでキャンプの準備をすることにした。
まず火を焚く。
火があれば、ある程度モンスターを避けられる。後はトゲのツタの有刺鉄線。
焔爪と凍牙の毛皮は、ちゃんと纏ってる。
それでも寄ってくるヤツとは――女の子を運べないから戦うかなぁ。
「ん・・・・」
お、気がついたみたい。
・・・良かった。これで、モンスターが来ても一緒に走って逃げられる。
「ボク、生きてる・・・？」
耳が尖ってる――エルフ？
というか、ボクっ娘？ なにそれ美味しい。大好物。
「気が付きましたの？」
私が内心、美味しく頂きたい気持ちの変質者だと悟られないように、一般人のフリをして話しかけると、女の子が「ビクゥッ」とした。
なに、その変質者を見るような目は？ ――失礼だね。私は一般人だよ一般人。君の眼の前にいるのは一般人。
君の心が汚いから変質者に見えるんじゃない？ 悔い改めて？ ぐへへへ。
「にん――げん？ ここは魔の森なんじゃ・・・？」
「まぎれもなく、ここは魔の森ですわよ？」
「魔の森に、人間がいるわけ・・・！」
「いや、魔の森にも冒険者とかはたまに来ますわよ・・・・深い場所だと帰還率は、ほぼ０％ですけれど――端っこをチラ見して逃げ帰る冒険者くらいなら」
「で、でも！ き、君は、ドレスを着てる！ 冒険者の格好じゃない・・・!!」
ちょっとやばい目にあったドレスだけど、白いドレスになってる。
塩水に銅と炭をぶっ刺して、電流を流し作った次亜塩素酸ナトリウム（漂白剤）で染み抜きはしたから。
「まぁ、わたくしは住んでますからね」
「住んでる!? 魔の森に!? ――ここは、人の暮らせる場所じゃない！」
女の子が〔コイツ危険だ〕と言いながら体をもたげる。
体が重そうだ。自分の体が相当に重く感じるほど、体力を失っているらしい。
にしてもこの娘、変だな。・・・Loveナレクには、エルフとドワーフという妖精族が出てくるけど。
エルフにしては身長が低すぎる（中学生みたいな身長しかない、ぐへへ）し、ドワーフにしては耳が尖りすぎている。
「と、とにかく、人間は・・・・」
肩で息をしながら彼女は、ゆっくりと立ち上がる。
「・・・・ボクたち妖精を・・・奴隷に」
