ゼロから嗜む、文明作り！

誓うよ

　◆◇sight:宮村 恵◇◆

「ごめんねぇ、正式部員じゃないのに施設使わせてもらって」

　ウチが射撃部員の女の子に謝ると、彼女は手をヒラヒラと振った。

　手首にはブレスレット。

　彼女の集中にはアレが必須らしい。

「全然いいよー。家に射撃場なんて用意できないからねぇ」

「一応、的は置いてあるんだけどね」

　でもやっぱりエアソフトガンは難しいなぁ。

　同じスポーツ運動でもフィジカルが重要な競技とはぜんぜん違う。

　そりゃ、正しく立つという部分にはフィジカルが必要だけど、使うのはほぼメンタル。

　ウチって、フィジカルは自慢できるくらい高いけど、メンタルスポーツがこんなに難しいなんて。

「でも、普段サッカー部エースの宮村さんが、なんでエアソフトガン？」

「なんだろう・・・・上手く行かないから、かな」

「天才様は違いますなぁ」

「メ、メンタル鍛えるのにもいいからさ！」

「それある！」

　どのスポーツも上手くできてしまうウチが、初めて上手くできないスポーツにであった。

　それがエアソフトガン。

　ウチは見た目に反して、随分軽い銃を見詰める。

「オリンピック行けるかなぁ」

「ほんと天才は言うことが違うね！」

「いや、ウチこの射撃部の底辺だし！」

　　　◆◇◆◇◆

「まずい、日が暮れちゃう。今日は、早く帰ってご飯つくらないと」

　ウチが、暮れかけた雨模様のどんより雲を眺めていると、前方から歌声が聴こえてきた。

「〽築け文明、Go to 歩け霧(アルケミスト)」

　なんかのアニメの歌かな。

　凄い、歌いながら歩いてる。

　ああ、ウチのクラスの・・・・すず■■さんだ。学校で全教科首席の子。

　あ、なんかスマホで話し始めた。

「お父さん再婚するんだ!?　――祝福だよ!!」

　なるほどそっか、お父さんが再婚するみたいだね。

　母子家庭のウチとは逆だね。

　ふふっ、あんなに嬉しそうにして。よかったね。

　そういえば、ウチのお母さんも再婚――あれ？

　妹ができるって言ってたけど――まさかね？

　そんな事を思って、前の子を見た――瞬間。

　彼女が走り出した。

　どしたんだろ？

　走り出したクラスメイトは、眼の前にいた小さな女の子を突き飛ばして、鉄骨の雨をマトモに浴びて血だらけになった。

　え。

　えっ。

「だ、大丈夫ッ!?」

　辺りは悲鳴に包まれ、小さな女の子のお母さんらしい人が救急車を呼んでいる。

「い、今助けるから!!」

　ウチは部活で鍛えた体を使い、鉄骨を持ち上げようとする。

「う、ぐっ・・・重っ・・・・！」

　び、びくともしない。

　でもウチは歯を食いしばって、全力を出す。

　今、この体を使わないで、いつ使うんだ!!

　持ち上げろ、持ち上げろ・・・持ち上げろぉぉぉ――!!

　ちょっと、動いた!!

　だけど、鉄骨を浴びたクラスメイトは、優しい笑顔で・・・助かった女の子を見ているだけ。

　何かを口づさんでいる。

「――きみきみ　このかさ　さしたまえ・・・」

「『あめふり』？」

　血だらけのクラスメイトは、もう諦めた表情。

「諦めるな!!　あんた、やっとお母さんができるでしょう!!　他人に傘貸して、自分が入る傘を失うな!!　生きろ、生きろ、生きろぉぉぉ!!」

　あ。

　やば――。

　急に耳が遠くなる。

　視界の端から、白く焼けていく。

　指先の感覚が抜ける。

　・・・これ、前にもあった。

　――ブラックアウト・・・・する奴だ。

　気づくと、知らない場所だった。

「え、ジャングル？　――つか、なんか、遠くの空に島が浮いてない？」

「「ゴルルルルル」」

　首を傾げていると、後ろで唸り声がした。

　振り返ると――狼!?　でかっ。双頭!?

「なに、ここ!!」

　狼が迫ってくる!!

　四つん這いなのに、ウチより頭が上にある狼とか、ありえない!!

　ウチはとにかく逃げた。

　でも、狼は追いかけてくる!!

「やばいやばいやばい、相手速い!!　ウチ１００メートル１１秒台なのに、ウチより速い!!　――だ、誰か助けてぇ!!」

　ウチが叫ぶと、ジャングルに似つかわしくないドレスに、金髪の女の子が手を差し伸べてくれた。

　彼女は、ウチの知らない知識でまたたく間に双頭の狼を倒すと、

「わたくしがいるから、ですわ」

　凄い頼り甲斐のある言葉を言ってくれた。

　そして直ぐにその言葉は事実だと分かる。

　なぜか怯えた様子なのに、その実力は別。次から次へと、ウチの知らない知識で生活基盤を整えていく。

　簡易的な小屋を作り、ウチにはなかなか起こせない火も簡単に点ける。

　小屋には虫も寄せないし、罠を作ってモンスターも寄せ付けない。

　弓の作り方まで知っている。

　弓の木を選ぶ時だってそうだ。

「メグ、その木は弓には使えませんわ」

「えっ、滅茶苦茶大きい木だよ？」

「ジャングルっていうのは、太陽光の奪い合いなんですのよ」

　確かに、昼でも周りは暗い。

「うん。それはわかるけど」

「だからジャングルの木は、頭上に光が差したら一気に成長しないといけませんわ。――でなければ貴重な光は、他の大木に葉を伸ばされて、簡単に奪われます。なので木々は、種のままだったり、苗木のまま何年も待って、チャンスが来たら急成長する。そのためには、強度を捨てないとだめなんですのよ」

「・・・・な、なるほどすぎる」

「だから大きいほど、脆い可能性が高いんですわ」

　そう言って彼女は高台から辺りを見回し「メグ、バナナが有ったのはどの辺りですの？」と、聞いてきたウチが指さすと「やっぱり低い木が多いですわね」と、低い木が沢山生えている場所を見つけ出した。

「なんでここは低い木が多いの？」

「この辺りは火事が有ったのでしょう」

「・・・・火事かぁ」

　こうして今日はとうとう、恐ろしいモンスターを制してしまった。

　・・・・本当にアリシアさんに出会えてよかった。

　ウチは、疲れ切って眠るアリシアさんの温度を背中に感じながら、呟く。

「ありがとう、アリシアさん」

　そうして、星に誓う。

「ウチ、強くなるから――」

　瞳を閉じて、固く誓う。

「――きっと、アリシアさんの役に立てるくらい、強くなるから」