微笑んで
誰か来て。
助けて。
「騒ぐのはやめて下さい。…不快です」
柚浮が近寄って来る。
いやだ。
怖い。
「嫌ーーーー！」
サクラの身体が大きくうねった。固体、気体、液体のいずれにも当てはまらない物がその手に生まれた。
プラズマと呼ばれる第四の物質に属する物だろうか。
「火、の手…」
「来ないで！」
錯乱したサクラが叫ぶまでもなく、だれ一人サクラには近寄ることが出来なかった。
ただ一人、扉を破壊して部屋に乱入した者を除いて。
「サクラ！」
燃える手を振りかざし、泣き喚いていたサクラをその声は瞬時に静めた。
「タラキ…」
サクラの視線を優しく受け止めた後、タラキは柚浮を睨んだ。
「サクラに何をした？相当追いつめねえとこんな状態にはならねえと思うが」
「勧誘をしました。いけませんでしたか」
柚浮の問いを遮るようにサクラが掠れた声で叫んだ。
「タラキ！この火消えない！どうすればいいの！」
ますます燃え盛る火のような物を操る力はサクラにはまだなかった。
「落ち着け。気が動転したから現れたんだ、落ち着けば消える」
「ええ、落ち着いたら話の続きを」
タラキは壁を殴った。
「頭にウジでも湧いてんのかテメエ！」
山で 聞いた事のない言い回しにサクラは思わず笑った。手の周りの異物が消滅する。
「頭にウジって…」
ホッとしたせいか、笑いが止まらない。
タラキに呆れ顏で止めろと言われた後も、しばらくクスクス笑っていた。
「もう大丈夫そうだな」
「うん」
タラキは、サクラの手を引こうとして寸前で止めた。彼も少し気が緩んでいるらしい。
「部屋から出るのですか」
柚浮が陰気な声で呟く。
サクラは、タラキの後ろに隠れる。
「出ますよ、なにか？」
「そうですか…出るんですか、あなたは何も分かっていない…」
独りよがりな演説が再び始まった。
「ねえ、あなたは何も考えていない…人間としてのあり方、人間としての義務…」
タラキがそっとサクラを前に押しやる。
「種としての成長…」
タラキは素早くサクラのスカーフを剥ぎ取った。
「人間としての…」
「なあ」
タラキはにやりと笑う。
「これが人間のツラか？」
サクラとタラキは顏いっぱいの笑顔を浮かべた。
…歯を見せて。
柚浮が情けない悲鳴をあげた。
「ばっ…化け物！」
にかにか笑い二人で接近する。
「来るな！」
「…だとさ。行くか、サクラ」
サクラは頷く。
破壊された扉をくぐり、腹いせに一度だけ笑顔で振り返る。
二人は、ゆっくり廊下を歩いた。
「…本当に、もう大丈夫か？」
「うん。……あんなに怖がっていい気味だったね」
「そうだな」
「でも、人間に正体を明かしたら駄目なんでしょう？」
「俺達は、歯を見せただけだ。問題ないさ」
多分な、と付け加えタラキは鼻で笑った。
