15. 幕間：ケーキセットに成績を添えて
テスト終わりのある日。
「んー！美味しい！」
私たちは、ドルキス・ウィータにケーキセットを食べに来ていた。
もちろん、落第した罰ではなく、テストを無事に合格したお祝いだ。
サリーのおかげで、私も無事及第点をとることができた。ギリギリではあったが。
「リアも食べなよ！甘くてとっても美味しいわよ！」
サリーにせっつかれるままに、宝石のようなタルトにフォークを入れ、口に運ぶ。
「んー！」
大きな声が出てしまった。慌てて周囲に頭を下げつつ、目の前のタルトを見つめる。
上に乗った大粒のイチゴがとても甘く、中のカスタードはイチゴの良さを引き立てるような甘さ控えめで軽い舌ざわり。何よりタルトがおいしい。ほんのり香るバターとともにほろっと溶けるような触感。何個でも食べられそうだった。
「でも、毎回不思議なのよね」
サリーが話しかけてくる。
「リアって地頭はいいのに、なんでテストはいつもギリギリの点数なのかしら」
いつも及第点すれすれの私と違い、サリーは優秀なほうだ。完璧令嬢の名の通り、成績優秀、容姿端麗と全てを備えた自慢の親友だ。
ちなみにエドガーは学年トップの天才である。自分ではそうは思っていないだろうが。自信がないのも考えものだ。私の点数を見てほしい。
「なんか、覚えられないんだよね」
サリーの疑問に返す。
興味がないことを覚えるのは苦手なたちなのだ。
もったいないといいながらサリーはケーキを口に運ぶ。
私も食べようと皿を見ると、さっきまであったはずのケーキはきれいさっぱりなくなっていた。いつの間に食べたのだ、私は。
悲しそうな顔をする私にサリーは笑うと、いいことを思いついたかのようにぽんっと手を打った。
「じゃあ、次のテストで全教科十点ずつ上がったら、また来ましょう！ 今度は私がおごってあげる」
「えぇー。そんなぁー」
そして約三月後、その席に私たちはいなかった。
寮では、一科目だけプラス十点に届かなかったことを無慈悲に告げる声と、私の悲鳴が響いたという。
