第24話 破綻令嬢はタダ飯のために二の腕を差し出す
私が四つん這いで目からビームを撒き散らしている、その地獄絵図のド真ん中。
私を冤罪で追放した王太子が立っていた。
王太子は床に這いつくばる私を無言で見下ろし、それから視線を上げてヤッコロとギン子を見た。
「おい！ ロシュフォールの女！ Ｓ級冒険者はどこだ！」
ヤッコロが気まずそうな顔でおずおずと言い出す。
「あ、あの、殿下、目の前の……」
「ああ」
王太子は納得したように頷くと、優雅に食事をしていたギン子へと向き直った。
「この女が従魔の銀雪竜か？ ふん、下等な獣かと思ったが、なかなかの美しさだ。聞けば最高位の竜種と言うではないか。さすがの余も見とれたぞ」
ギン子褒められてる。いやぁ、鼻が高いね。
「して、Ｓ級冒険者の……メシ子とやらはどこだ。このような従魔の主なのだ。そいつも美麗なのだろう？」
あら、いやだわ。
「殿下、その……」
ヤッコロが否定しようとするが、王太子は構わず続ける。
「此度の功績だ。未だ余に挨拶がない無礼も許そう。場合によっては側室として迎えてやらんでもない」
キャッ、復縁？ 心の準備が……
ヤッコロがチラリと私を見る。王太子がその視線を追い、再び床にいる私を侮蔑の表情で見下ろした。
「ところで、この無様な魔獣はなんだ？」
魔獣って言われた。
「Ｓ級冒険者の従魔か？ この度の功績がなければ、このような汚物、即座につまみだしていたところだぞ！」
おいおい殿下。
いくら四つん這いで頭にパンツを被って目からビームを出しているとはいえ、元婚約者に向かって汚物とはあんまりじゃないか。
「い、いえ、殿下……」
ヤッコロが胃のあたりを強く押さえながら、消え入りそうな声で真実を口にする。
「その、足元にいるのが、Ｓ級冒険者のメシ子殿です」
「…………は？」
王太子の時間が止まった。
私はゆっくりと顔を上げ、四つん這いのまま愛想笑いを浮かべた。
「ドーモ、Ｓ級冒険者のメシ子ですわ」
「はぁぁぁぁぁぁぁ！？」
王太子の絶叫が会場に響き渡った。
「これがＳ級冒険者だと！？ 冗談も大概にしろ！ 頭に下着を被り、床を這い回る醜悪な魔獣ではないか！ こんな正気を疑う汚物が、我が国の最高戦力だと言うのか！」
親の仇のように罵倒してくる。
いくらなんでも言いすぎでしょ。
「なによ！ 失礼しちゃうわね！」
——ペカーッ！！
私は抗議の意を込め、目からビームを放つ。対向車のハイビーム並みに眩しいやつを食らえ！
「ま、眩しい！ 何をする！ 余を誰だと思っている！」
「殿下ですわよね。よーく知ってますわ。ホクロの位置までね！」
——ペカーッ！ ペカーッ！！
いや、ほんとはホクロの位置なんて知らんけど、元婚約者ってことでそれっぽいセリフ言ってみた。
「食らえっ！ なんか高そうな自転車とすれ違うときに、無駄にピカピカ眩しいライト！」
——ペカペカペカペカペカペカッ！
四つん這いで王太子の足元ににじり寄りながら、下から顔面に向けて執拗にハイビームをパッシングし続けた。
「やめろっ！ おい！」
やめるか！ てかお前、私を不当裁判で３回も処刑してんだぞ！ こんくらいされて当然だわ！
……あれ？ でもそのおかげでポイントゲットしたし、むしろありがたかったかも？
「感謝のハイビーム！」
「ぐわーっ！」
王太子は目を両手で抑えてのたうち回りながら叫んだ。
「目がッ！ 目がぁぁぁッ！ 誰か！ 誰かこいつをつまみだせぇぇぇ！」
（げぇっ！？ つまみ出される！？）
それはマズい。
まだタッパー（ダンボール製）に飛竜肉のローストを詰めていないのに！
ここで追い出されたら、またヤッコロの丁寧和定食生活になってしまう！
焦った私は、咄嗟に立ち上がる。
ご飯を食べてなぜか異常にバルクアップした自分の『二の腕』を見る。これだ。これしかない！
「ちょ、お待ちになって！ ほら！ この二の腕！ 触っていいですわよ！ 特別に触っていいから！」
「ヒィィィィィッ！？ 来るなバケモノォォォッ！！」
謎の肉が詰まった異形の二の腕を押し付けられ、王太子はついに腰を抜かして床に尻餅をついた。
タダ飯を死守するための私の捨て身の営業は、どうやら逆効果だったらしい。
＊＊＊
【今日の破綻ライフハック】
やあみんな！ メシ子だよ！
目からビームってなんでこんなに心躍るんだろうね！
今日のライフハックはこれ！
テッテレー！
★Ｎｏ．０２４『完全オフの時に知り合いに会ったら怪異になりきろう』
材料： 髪ボサボサの寝癖、ヨレヨレの部屋着、捨て去った羞恥心
効果： 「知り合い」という認識を「怪異」へと上書きできる
代償： 都市伝説になってしまう
破綻度： ★★★☆☆（事実を知るのは私だけ）
すっぴん＆ボロ着で買い出し中、運悪く知り合いに見つかりそうになったら、瞬時に怪異になりきろう！
手足をデタラメな方向にガクガク動かしながら、「クゥ……ネル……メシ……」と虚空を見つめて呟き続けるんだ！
「知り合いにだらしない姿を見られた」事実は消え、「ヤバいバケモノに遭遇した」という都市伝説だけが残るよ！
それじゃあ、またね！
「高評価」と「クゥ……ネル……メシ（お気に入り登録）」よろしく！
ハタンキュ～（挨拶）
