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第5話「そばに」

名前を得てからというもの、アウルは上機嫌だった。

自分の名前を何度も口にしては嬉しそうに笑う。

「アウル」

「アウルか」

「いい名前だな」

そう言って尾びれを揺らす姿は楽しそうで、見ているこちらまで不思議な気分になる。

その時だった。

ふいに。

息が詰まる。

「っ……」

アウルの顔色が変わった。

胸を押さえる。

呼吸がうまくできない。

海の中にいるのに。

苦しい。

「アウル」

レヴィはすぐに異変に気付いた。

アウルの身体を支える。

苦しそうに肩が震えている。

「レ……ヴィ……」

声も途切れ途切れだった。

レヴィは迷わなかった。

そのまま顔を近付ける。

そして。

口づける。

柔らかな感触。

海流が二人の間を静かに流れていく。

青い光が揺れる。

しばらくして。

胸を締め付けていた苦しさが少しずつ消えていった。

呼吸が戻る。

身体の力が抜ける。

アウルは大きく息を吐いた。

「はぁ……」

ようやく楽になる。

レヴィは安心したように目を閉じた。

「大丈夫か」

「うん……」

まだ少しぼんやりしている。

だが先ほどより顔色は良かった。

「ありがとう」

アウルは素直に礼を言った。

「助かった」

レヴィは小さく頷く。

「まだ身体が人魚になじんでいないらしい」

静かに説明する。

「あと数日か、数週間か」

「完全になじめば今のような息苦しさはなくなるはずだ」

アウルは真面目に聞いている。

「それまでは」

レヴィは少しだけ視線を逸らした。

「口づけさせてくれ」

アウルは瞬きをする。

それから柔らかく笑った。

「そうか」

「それはありがとう」

素直に頷く。

「お願いする」

レヴィは少しだけ安心した。

説明は伝わったらしい。

そう思った瞬間。

アウルが首を傾げる。

「ただ」

「？」

「口づけだけじゃ寂しいな」

レヴィは固まった。

アウルは全く気付いていない。

続ける。

「だって」

「せっかく会えたのに」

青い瞳が真っ直ぐこちらを見る。

「口づけの時しか近付いてくれないんだろ？」

不満そうだった。

本当に少しだけ。

「それは寂しい」

レヴィは言葉を失う。

アウルは気付かない。

「俺はレヴィと話すの好きだぞ」

さらりと言う。

「一緒にいるのも好きだ」

海流みたいに自然だった。

何の迷いもない。

何の計算もない。

だから余計に質が悪い。

レヴィは目を逸らした。

「……そうか」

それしか言えない。

するとアウルは笑った。

朝の海みたいな笑顔だった。

「だから」

尾びれを揺らす。

「口づけ以外でも近くにいてくれ」

静かな沈黙が落ちる。

レヴィはしばらく答えられなかった。

碧なら。

こんなことは言わなかった。

絶対に。

だが。

目の前のアウルは違う。

自由で。

真っ直ぐで。

無邪気で。

「……分かった」

ようやくそう答える。

するとアウルは嬉しそうに笑った。

「よかった」

その笑顔を見ながら。

レヴィは胸の奥を押さえた。

海流に流されるみたいに。

少しずつ。

振り回されている気がした。

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『深海に溺れる』は、毎日【22:00】に更新予定です。

ふたつの海の物語──。

真逆の空気感を持つ、もうひとつの人魚BLも同時連載中です。

月光に照らされる、切なくきらめく初恋の物語もぜひあわせてお楽しみください。

▼ もうひとつの人魚BL

『夜凪に溶ける』