婚約式のドレス
王宮の客間に、ドレスメーカーの女性が来て、仮縫いされた婚約式のドレスを、素早く、私の身体にあてていく。
紺色に近い青い生地に、金色の刺繍がされ、生地全体にちりばめられた小粒のダイヤモンドがきらめく、豪華な衣装だ。
アイリーン王妃とリリアナ公爵令嬢が来てくれて、横から、ドレスメーカーの女性に、次から次へと、指示を出していく。
「袖は、もう少し膨らませて。あと２センチくらいかしら。それと、胸の飾りのレースのボリュームが足りないわ。こことここに、追加を。」
「ウエストの切り替えは、もう少し上の方が、すっきりしません？王妃様？」
「そうね。リリアナ嬢のおっしゃる通りだわ。」
指示を受けて、ドレスメーカーの女性が、仮縫いの糸をほどいて、布を足したり、別の場所を仮縫いしたり、大忙しだ。
最初に着せられた時、もう、これでいいじゃないの？としか思えなかったので、何も言えず、言われたとおり、腕を上げ下げしたり、座ったり、着せ替え人形に徹した。
「ユーリ様？苦しいところ、動きづらいところはありませんか？」
「えっと、大丈夫みたいです。」
試着していたドレスを脱がされ、ドレスメーカーの女性が下がって行ってから、お疲れ様、と隣の部屋に移動すれば、お茶の準備ができていて、３人で、またお茶を飲む。
「ユーリ、ドレスは、どうだったかしら？もし、気に入らなかったら、急ぎ、デザインを変えさせるけれど。あ、生地は、変えられないから、そこは我慢してね。」
「アイリーン姉さま、とっても素敵でした。ありがとうございます。でも、生地は変えられないって？」
「王族との婚約式で、婚約者の女性が着ることができるのは、王家の色だけなの。つまり、青と金。王家の者になりますという宣言になるわけね。しかも、青は、相手の瞳の色と同じ青と決まっていて。濃い青色だったでしょう？ドレス。あの青色は、アルフレッド様の瞳に合わせた色なの。」
「その色のドレスを絶対に着なければならないのは、婚約式だけだから、安心してね？」
びっくりして、ドレスについて、もっと、２人に教えてほしいと頼む。
「王族の婚約式では、貴族たちは、青いドレスを、暗黙の了解で着ないけれど、普段の社交界では、何色のドレスを着ても大丈夫。誰でも、青いドレスだろうと金色のドレスだろうと、着ることができるわ。でも、青い生地に金色の刺繍は、ご法度。青いドレスに金色の刺繍は、王族のみが許されているもの。だから、金色の刺繍を入れたドレスを着たいなら、青以外になるわね。」
「結婚式では、夫婦となる男女は、２人とも、真っ白い衣装になるの。アクセサリーも、無色透明か、白のみ。だから、ダイヤモンドか真珠しか使えないわ。」
「アクセサリーといえば、王族は、公的な行事では、宝冠またはティアラを着用するけれど、普段の社交界では、サークレットになるの。ユーリも、婚約式で、国王から、ティアラが贈られるし、その翌日には、サークレットも贈られるはずよ。ティアラは、１つだけだけれど、サークレットは、衣装に合わせて作られることも多いから、毎年、増えるわ。」
「サークレットは、貴族の方も、嵌められるのですか？」
「いいえ。サークレットは、公爵以上でないと嵌められない。公爵は、王家の血筋だから、許されるけれど、侯爵以下は、サークレットを使うことは許されていなくてよ。だから、社交界で、サークレットを嵌めた人がいたら、公爵だと思って、接すれば良いの。」
「もし、王族以外の方が、青い生地に金色の刺繍をしたドレスを着たら、どうなりますか？」
「不敬罪で、貴族の資格をはく奪されます。貴族法で決められているから、そんなこと、誰もしなくてよ。」
「衣装の色まで、貴族法で決まっているんですか・・・。」
貴族法は、アルフレッド公に教わっているし、貴族法全書という分厚い本も持っているが、衣装やアクセサリーまで決められているとは、気付かなかった。
「衣装の色やアクセサリーについては、母から子に伝えられることが多いから・・・。ユーリには、わたくし達が、お教えしますね？」
アイリーンとリリアナが、やさしく、微笑んでくれる。
「そうそう、婚約式のドレスに合わせた宝飾品は、アルフレッド様が用意されますから、心配されないでくださいね。」
「はい？」
「本当は、仮縫いまでに、宝飾品を届けてもらって、ドレスと合わせてみるのが慣例なのですけれど、さすがに１か月では、細工が間に合わないそうなの。・・・通常は、婚約式まで、１年とか２年とか、かけますからね。３か月だと、ギリギリなんとか、というところで。あ、でも、婚約式には絶対に間に合いますから、そこは心配しないでくださいね。」
宝飾品・・・。ネックレスとかイヤリングとか？
私みたいな平凡な顔立ちのしかも、１４歳の子供に、そんなもの、分不相応だ。
「あの、ドレスが豪華ですし、宝飾品は無くても・・・？」
言いかけて、２人にじろっと睨まれて、思わず、後ずさる。
「ユーリ、なんてこと言うの？」
「そうですわ。王族たるもの、ドレスだけでなく、宝飾品も身につけるのがマナーなのに！」
コンコンと、２人に、王族は、ドレス以外に、サークレット、耳飾り、首飾り、腕輪、指輪を身につけるのが、マナーだと、教え込まれた。
せめて、オーダーでなく、既製品か、目立たないものを、と訴えたら、高価な宝飾品を王家が買わなければ、経済や文化が停滞してしまうと、怒られた。
「贅沢をしすぎてはなりませんが、王族は、一人一人に国家予算が付きます。予算の中には、衣装代と、宝飾品代が組まれています。その予算の中で、わたくし達は、王家にふさわしい装いをしなくてはなりません。それは、経済を回すだけでなく、美しいデザインを生み出す・・・文化を育てることです。」
