それでもヒーロー

第29話「ゆいの、いちにち」

――橘結衣視点――

あさ。

ゆいは、ママにかみのけをとかしてもらっていた。

「いたっ」

「ごめんね。ここ、ちょっと絡まっちゃってる」

「やさしくしてね？」

「はいはい。お姫さま」

ママはそう言って、くすくす笑った。

ゆいは、おひめさまじゃない。

だって、おひめさまは、きらきらのドレスを着ているもん。

でも、ママがおひめさまって呼んでくれるのは、ちょっと好き。

「はい、できた」

ママが鏡を見せてくれた。

ミルクティーみたいな色のかみのけが、きれいになっている。

「かわいい？」

「とってもかわいい」

「ママより？」

「えー？　それはどうかなあ」

「ゆいのほうがかわいい！」

「じゃあ、そういうことにしておこうかな」

ママは、また笑った。

ゆいも笑った。

きょうは、いい日になりそう。

だって、きょうは保育園で、もえちゃんとさきちゃんと遊ぶんだもん。

***

「いってきまーす！」

おうちを出ると、おそとは少しだけ涼しかった。

ママと手をつないで、保育園まで歩く。

とちゅうで、ゆいは空を見上げた。

白い雲が、ふわふわしている。

「あっ、ママ！」

「ん？」

「あのくも、うさぎさん！」

「ほんとだ。耳が長いね」

「こっちは、パン！」

「パン？」

「ほら、まるいの！」

「ふふ。確かにパンみたい」

ゆいは、パンの雲を見ながら歩いた。

あのパン、食べられたらいいのにな。

きっと、ふわふわで、おいしい。

「ゆい、前も見て歩こうね」

「はーい」

保育園につくと、門のところに先生がいた。

「結衣ちゃん、おはよう！」

「せんせー、おはよー！」

元気にごあいさつ。

ゆいは、あいさつが上手なのだ。

ママが、しゃがんでゆいの目を見た。

「じゃあ、今日もいっぱい遊んでおいで」

「うん！」

「お友達と仲良くね」

「うん！」

「先生のお話もちゃんと聞いてね」

「うん！」

「ほんとに聞いてる？」

「きいてるよー！」

ママが笑った。

ゆいも笑った。

それから、ママにぎゅーっとしてもらう。

ママのにおいがした。

あまくて、あったかくて、だいすきなにおい。

「いってらっしゃい」

「いってきまーす！」

ゆいは、ぱたぱた走ってお部屋に入った。

すると。

「ゆいちゃーん！」

赤いかみのけが、ぴょんぴょん跳ねている。

もえちゃんだ。

もえちゃんのかみのけは、くるくるしている。

走ると、もっとくるくるする。

「もえちゃーん！」

「ねえねえ！　きょう、おみせやさんしよ！」

「いいよ！」

「さきちゃんもいるよ！」

お部屋のすみっこを見ると、さきちゃんが座っていた。

黒くて短いかみのけ。

さきちゃんは、小さなお皿に、赤いおもちゃを並べている。

「さきちゃーん！」

「ゆいちゃん、おはよ」

「なにしてるの？」

「いちご」

「いちご？」

「いちごケーキ、つくってる」

「わあ！」

お皿の上には、赤い丸いおもちゃが三つ。

そのまわりに、白いブロックが並んでいた。

「ケーキだ！」

「うん」

「ゆいもつくる！」

「いいよ」

もえちゃんが、ぴょんっと跳ねた。

「じゃあ、もえがおみせのひと！」

「えー！　ゆいもおみせのひとがいい！」

「もえがさき！」

「ゆいも！」

ふたりで、むーっとした。

さきちゃんは、いちごを一つ、お皿のまんなかに置いた。

「じゃあ、ふたりともおみせのひとでいいじゃん」

「……あ」

「……そっか！」

もえちゃんとゆいは、顔を見合わせた。

それから、ふたりで笑った。

さきちゃんって、たまにすごい。

***

おみせやさんが、はじまった。

「いらっしゃいませー！」

もえちゃんが、大きな声で言った。

「ケーキ、ありまーす！」

ゆいも言った。

さきちゃんは、ちいさなコップを並べている。

「ジュースもあります」

「いちごジュース！」

「りんごジュースも！」

「ぶどうジュースも！」

おみせには、なんでもある。

すごいおみせだ。

ゆいは、黄色いブロックをお皿にのせた。

「これは、たまごやき！」

もえちゃんが、赤いブロックをのせた。

「これは、ハンバーグ！」

さきちゃんは、緑のブロックを持ってきた。

「これは、ピーマン」

「えーっ！」

もえちゃんが、いやそうな顔をした。

「ピーマン、いらなーい」

「なんで？」

「にがいもん」

「でも、おみせにはあるよ」

「じゃあ、ピーマンは、さきちゃんがたべて」

「やだ」

「えー！」

ゆいは、ふたりを見て笑った。

だって、おもちゃのピーマンなのに。

ほんとは、食べられないのに。

「じゃあ、ゆいがたべる！」

ゆいは緑のブロックを口の近くまで持っていった。

「もぐもぐもぐ！」

「結衣ちゃん、おもちゃはお口に入れないでね」

先生の声がした。

「いれてないよー！」

「うん、入れないで遊ぼうね」

「はーい！」

もえちゃんが、こっそり笑った。

ゆいも、こっそり笑った。

すると、お部屋の向こうから、大きな声が聞こえた。

「がおおおおおお！」

爽太くんだ。

男の子たちと、恐竜ごっこをしている。

爽太くんは、両手を前に出して、がおーってしていた。

「おれ、いちばんつよいきょうりゅう！」

「ぼくのほうがつよい！」

「ちがう！　そうたのほうがつよい！」

「じゃあ、たたかおうぜ！」

「がおー！」

「がおおー！」

……うるさい。

ゆいは、ちょっとだけ、ほっぺをふくらませた。

「そうたくん、うるさいね」

もえちゃんが言った。

「うん」

さきちゃんも言った。

でも、爽太くんたちは楽しそうだった。

「そうたくん、またせんせいにおこられるよ」

ゆいがそう言った、そのとき。

「こらこら！　お部屋の中では走りません！」

ほら。

やっぱり。

爽太くんは、先生の前でぴたっと止まった。

「はーい！」

元気なお返事。

でも、先生が向こうを向くと。

「……がお」

ちいさな声で、また恐竜になっていた。

ゆいは、ぷっと笑ってしまった。

***

おそと遊びの時間。

ゆいたちは、お砂場にいた。

お砂は、さらさら。

でも、お水をかけると、ぎゅってできる。

ふしぎ。

「おっきいおしろ、つくろ！」

もえちゃんが言った。

「ゆい、おはなつける！」

「さきは、おみずもってくる」

三人で、お城をつくった。

もえちゃんが、山をつくる。

ゆいが、まわりに小さなお花を置く。

さきちゃんが、カップにお水を入れて持ってくる。

「ここ、みずかけていい？」

「いいよ！」

「ちょっとだけね！」

「うん」

さきちゃんが、そーっとお水をかけた。

お砂の色が、濃くなった。

「わあ！」

ゆいは、手でぺたぺたした。

かたくなった。

「できた！」

「まだだよ！」

もえちゃんが言った。

「おしろには、おひめさまがいるの！」

「じゃあ、ゆいがおひめさま！」

「えー！　もえがおひめさま！」

「ゆいが！」

「もえが！」

また、ふたりでむーっとした。

さきちゃんは、じっとお城を見ていた。

それから。

「おひめさま、ふたりでいいじゃん」

「……あ」

「……そっか！」

きょう、二回目だ。

さきちゃんって、やっぱりすごい。

「じゃあ、さきちゃんは？」

ゆいが聞いた。

さきちゃんは、少し考えた。

「……ねこ」

「ねこ？」

「おしろにいる、ねこ」

「いいね！」

もえちゃんが笑った。

「さきちゃん、にゃーってして！」

「にゃー」

ちいさい声だった。

「もっと！」

「にゃー」

「もっとおっきく！」

さきちゃんは、ちょっとだけ困った顔をした。

それから。

「……にゃあ！」

もえちゃんが、大笑いした。

ゆいも、大笑いした。

さきちゃんも、笑った。

三人で笑っていたら、お城の横に置いたお花が、ころんと落ちた。

「あっ！」

ゆいは、お花を拾った。

それは、ちいさな黄色いお花だった。

「これ、ここ！」

もう一度、お城につけた。

こんどは、落ちなかった。

よかった。

お城は、とってもきれいだった。

ゆいは、ママにも見せたくなった。

でも、お迎えのときには、お砂場のお城は残ってないかもしれない。

だから、ゆいは、よーく見ておいた。

ママに、お話できるように。

***

おひるごはん。

きょうは、ハンバーグだった。

やったー！

ゆいは、ハンバーグが好き。

もえちゃんも好き。

さきちゃんも、たぶん好き。

「いただきまーす！」

みんなで言った。

ゆいは、ハンバーグをぱくっと食べた。

おいしい。

もう一つ食べたい。

でも、お皿には、ハンバーグが一つしかない。

かなしい。

ゆいが、ちょっとだけしょんぼりしていると、向こうから声が聞こえた。

「これ、たべたくなーい！」

爽太くんだ。

お皿の緑のお野菜を、じーっと見ている。

先生が、しゃがんだ。

「爽太くん、ひと口食べてみようか」

「やだ！」

「どうして？」

爽太くんは、すごくまじめな顔をした。

「これ、たべたら……」

「うん？」

「きょうりゅうになっちゃう！」

ゆいは、思わず笑ってしまった。

もえちゃんも笑った。

「ならないよー！」

「なるんだって！」

爽太くんは、むきになって言った。

「みどりのやつ、きょうりゅうのごはんだから！」

先生も、少し笑っていた。

「じゃあ、恐竜さんもお野菜食べてたのかな？」

「……え？」

爽太くんが、止まった。

「草を食べる恐竜さんもいたんだよ」

「……ほんと？」

「ほんと」

爽太くんは、しばらく考えていた。

それから。

「じゃあ、おれ、くさたべるきょうりゅう！」

そう言って、お野菜をひと口食べた。

「がお！」

「食べられたね！」

先生がほめた。

爽太くんは、えっへんって顔をした。

でも、二口目は食べなかった。

なんでだろう。

ゆいには、わからなかった。

***

おひるねの時間。

お布団が、いっぱい並んでいる。

ゆいのお布団には、ちいさなお花の絵がついている。

もえちゃんのお布団は、うさぎさん。

さきちゃんのお布団は、星。

みんなで、ごろん。

お部屋が、しずかになった。

……でも。

「ねえ、ゆいちゃん」

もえちゃんが、小さな声で言った。

「なあに？」

「さっきのおしろ、すごかったね」

「うん」

「またつくろうね」

「うん！」

「しーっ」

先生の声。

ゆいは、あわててお口を閉じた。

もえちゃんも、お口を閉じた。

しばらく、しーん。

……。

……。

「ねえ」

こんどは、さきちゃんだった。

「なあに？」

「おひめさまのねこ、またやりたい」

ゆいは、うれしくなった。

「いいよ！」

「しーっ」

また、先生の声。

三人は、お布団の中で、くすくす笑った。

でも、ゆいは、だんだん眠くなってきた。

おめめが、重たい。

ママに、よしよししてもらったときみたい。

……ママ、いま、なにしてるのかな。

おみせかな。

つーくんは、おしごとかな。

つーくんは、パソコンをかたかたするのが、とっても上手。

ゆいが、となりで見ていても、何をしているのか、ぜんぜんわからない。

でも、つーくんは、ゆいが聞くと、いつも教えてくれる。

むずかしいことは、わかんないけど。

……つーくん。

きょう、会えるかな。

そんなことを考えていたら。

いつのまにか、ゆいは眠っていた。

***

おひるねから起きたら、おやつだった。

きょうのおやつは、クッキー。

まるいクッキー。

ゆいは、クッキーが大好き。

「いただきまーす！」

ぱくっ。

さくさく。

おいしい！

もえちゃんは、クッキーを二つに割っていた。

「みて！　はーと！」

「えっ！」

ゆいは、のぞきこんだ。

割れたクッキーは、ちょっとだけハートみたいだった。

「ほんとだ！」

「さきちゃんもやって！」

「うん」

さきちゃんが、クッキーを割った。

ぱきっ。

「……」

「……」

ぜんぜんハートじゃなかった。

「なんか、おやまみたい」

ゆいが言った。

「おやま！」

もえちゃんが笑った。

さきちゃんは、自分のクッキーを見た。

それから。

「……おやま、おいしい」

ぱくっと食べた。

ゆいと、もえちゃんは、大笑いした。

***

おやつのあとは、お絵かき。

ゆいは、クレヨンを持った。

きょう、何を描こうかな。

おひめさま。

お城。

うさぎさん。

パンの雲。

いっぱいある。

でも、ゆいは、きょうのお砂場のお城を描くことにした。

おっきなお城。

黄色いお花。

おひめさまが二人。

それから、ねこ。

「ゆいちゃん、なにかいてるの？」

もえちゃんが、のぞきこんだ。

「きょうのおしろ！」

「あっ！　もえもいる！」

「うん！」

「さきちゃんは？」

「ねこ！」

さきちゃんも、絵を見た。

「……これ、さき？」

「うん！」

「……ねこ、みみが三つある」

「えっ？」

ゆいは、絵を見た。

ほんとだ。

ねこの耳が、三つある。

「あれー？」

もえちゃんが、笑った。

さきちゃんも、ちょっと笑った。

「でも、かわいい」

「ほんと？」

「うん」

ゆいは、うれしくなった。

三つでも、かわいいなら、いいや。

***

お迎えの時間。

お部屋には、まだ何人かお友達がいた。

もえちゃんは、先に帰った。

「ゆいちゃーん！　またあしたねー！」

「またあしたー！」

もえちゃんは、赤いかみのけをぴょんぴょんさせながら帰っていった。

さきちゃんも、お迎えが来た。

「ゆいちゃん、ばいばい」

「ばいばーい！」

さきちゃんは、手をふりながら帰った。

ゆいは、窓の外を見た。

お空が、少しオレンジ色になっている。

お迎え、まだかな。

ママ、まだかな。

……つーくんは、来るかな。

ゆいは、椅子に座って、足をぷらぷらさせた。

すると。

「ゆいちゃーん！」

聞こえた。

ママの声！

ゆいは、ぱっと顔を上げた。

入り口に、ママがいた。

それから。

ママのとなりに。

黒いかみのけ。

やさしいおめめ。

黒いお洋服。

「……あっ！」

ゆいは、立ち上がった。

「ママ！！」

ぱたぱたぱた！

「つーくん！！」

ママのとなりには、つーくんがいた！

「結衣ちゃん、ただいま……じゃなくて、お迎えに来たよ」

つーくんが、ちょっと笑った。

ゆいは、つーくんに飛びついた。

「つーくん！」

「わっ、と」

つーくんが、ゆいを受け止めてくれた。

「今日も元気だった？」

「うん！」

「そっか」

つーくんは、ゆいの頭をなでてくれた。

あったかい手。

だいすきな手。

ママが、にこにこしていた。

「結衣、今日は何して遊んだの？」

「えっとね！　おみせやさんしてね！　おしろつくってね！　あと、さきちゃんがねこでね！」

「うんうん」

「それでね！　そうたくんが、きょうりゅうになってね！」

「爽太くんが？」

つーくんが、目を丸くした。

「うん！　おやさいたべたら、きょうりゅうになるんだって！」

「……え？」

ママが、吹き出した。

「ふふっ、どういうこと？」

「わかんない！」

ゆいも笑った。

だって、ほんとにわかんないもん。

「あとね、ゆい、おえかきしたの！」

「見せてくれる？」

「うん！」

ゆいは、かばんから絵を取り出した。

お城の絵。

おひめさまが二人。

耳が三つある、ねこ。

つーくんは、絵をじーっと見た。

「……すごいね、結衣ちゃん」

「ほんと？」

「うん。これ、お城？」

「そう！」

「お花もある」

「そう！　ゆいがつけたの！」

「そっか。きれいだね」

ゆいは、えへへって笑った。

ママも、絵を見た。

「わあ、上手に描けたね」

「でしょ！」

ゆいは、ちょっとだけ胸を張った。

「じゃあ、先生にごあいさつして帰ろっか」

ママが言った。

「はーい！」

ゆいは、先生のところまで走った。

「せんせー！　さようならー！」

「はい、結衣ちゃん。さようなら」

先生は、にっこり笑った。

それから、ママのほうを見た。

「あ、そういえば。結衣ちゃん、もうすぐお誕生日ですね」

「そうなんです。もうすぐ五歳なんですよ」

ママが答えた。

「えっ！」

ゆいは、ぱっと顔を上げた。

「ゆい、ごさいになるの！？」

「そうだよ。忘れちゃった？」

「わすれてないもん！」

ほんとは、ちょっと忘れてた。

先生が、くすくす笑った。

「楽しみだね、結衣ちゃん」

「うん！　ゆい、ごさいになる！」

ゆいは、指をいっぱい広げて見せた。

つーくんが、となりで笑っている。

「五歳かあ。結衣ちゃん、お姉さんになるね」

「うん！」

ゆいは、えっへんと胸を張った。

五歳。

なんだか、とっても大きい。

「それじゃあ、先生。また明日よろしくお願いします」

ママが頭を下げた。

「はい。気をつけて帰ってくださいね」

「せんせー、ばいばーい！」

「ばいばい、結衣ちゃん！」

ゆいは、先生に大きく手を振った。

それから、ママの手をつないだ。

反対の手で、つーくんの手もつないだ。

右にママ。

左につーくん。

ふたりとも、手があったかい。

「さ、帰ろっか」

ママが言った。

「うん！」

三人で、保育園を出た。

お空は、オレンジ色。

朝に見たパンの雲は、もうなかった。

「ねえ、つーくん」

「ん？」

「きょうね、くもがパンだったの」

「……雲がパン？」

「うん！」

「そっか。おいしそうだね」

「でしょ！」

「どんなパンだった？」

「まるくてね、ふわふわ！」

「いいなあ。俺も見たかった」

ゆいは、少し考えた。

それから、つーくんの手をぎゅっとした。

「じゃあ、あした、いっしょにみようね！」

つーくんは、ゆいを見た。

それから、ふわっと笑った。

「うん。見ようね」

ママも、ゆいの手をぎゅっとした。

「明日も晴れるといいね」

「うん！」

ゆいは、空を見上げた。

あしたも、パンの雲があるといいな。

もえちゃんと、さきちゃんと、また遊びたいな。

爽太くんは、あしたも恐竜になるのかな。

……それから。

あしたも、ママとつーくんが、お迎えに来てくれたらいいな。

ゆいは、ふたりの手をぶんぶん振った。

「ママ！　つーくん！」

「なあに？」

「なに、結衣ちゃん？」

ゆいは、にっこり笑った。

「きょうね、すっごくたのしかった！」

ママが笑った。

つーくんも笑った。

ゆいも、もっと笑った。

あしたも、きっと、いい日になる。

だって。

ゆいには、おともだちがいて。

ママがいて。

つーくんも、いるんだもん。