私を嫌う理由を、私は知らない

すきより、ちゅき♡

あれから一晩が経った。

紗季は、ほとんど眠れなかった。

目を閉じるたび、昨日の社内チャットが頭に浮かぶ。

自分が送っていないメッセージ。

それを読んだ同僚たちの顔。

「本当に送っていない」と説明したときの、真帆の微妙な沈黙。

何度考えても、答えは出なかった。

会社を休もうかとも思った。

でも、休んだら何を言われるだろう。

やましいことがあるから来ない。

自分が悪いと分かっているから逃げた。

そんなふうに思われるのも嫌だった。

結局、いつもどおり家を出た。

出社しても、職場の空気は変わっていなかった。

「おはようございます」

挨拶をすると、何人かが顔を上げた。

返事はあった。

ただ、それ以上は誰も話しかけてこなかった。

午前九時半。

「水瀬。ちょっと来い」

黒田係長だった。

背は低く、小太り。ベルトの上に腹が乗り、ワイシャツの襟元には、朝から脂汗がにじんでいる。

歩いてくるだけで、フウ、フウ、と鼻息が聞こえた。

「昨日のチャットの件だ。会議室」

黒田は返事も待たずに歩き出した。

紗季は仕方なく、その後を追った。

会議室に入ると、黒田はドアを閉めた。

「座れ」

紗季が椅子に腰を下ろす。

黒田は向かいに座るなり、机を指で叩いた。

「お前、システム管理に問い合わせたんだって？」

「はい。私が送っていないメッセージなので、原因を確認してもらっています」

「だから？」

「……原因が分かれば、私が送っていないことも確認できると思います」

黒田は鼻で笑った。

「お前さあ、会社ってもんが分かってねえな。もうみんな読んでんだよ。あとから違いました、で済むと思ってんのか？」

「でも、私は本当に送っていません」

「分かった分かった。何回言わせんだよ」

黒田は面倒くさそうに手を振った。

「お前の言い分は分かったから、これ以上騒ぎを大きくすんな。こっちも忙しいんだわ」

紗季は唇をかんだ。

騒ぎを起こしたのは自分ではない。

そう言いたかった。

けれど、何を言っても話を聞く気がない相手に、これ以上説明しても意味がない。

「……失礼します」

席を立ち、ドアに向かった。

その瞬間だった。

背後から腰を引き寄せられ、尻をつかまれた。

「っ、何するんですか！」

紗季は飛び退いた。

黒田は、悪びれもしなかった。

「おいおい、そんなに騒ぐなよ」

「触りましたよね！」

「触ったけど、それが何だよ。ちょっとふざけただけだろうが」

「やめてください！」

黒田の顔から笑みが消えた。

「……うるせえ女のくせに」

低い声だった。

「昨日は人の悪口を送ったって疑われて、今日は俺を悪者にするのか？　ずいぶん偉くなったな、おい」

「私は、そんなことしていません！」

「じゃあ、誰が信じるんだよ！」

机を叩く音が響いた。

「今のお前が何言ったって、また自分を守るための言い訳だと思われるだけだろうが。少しは頭使えよ」

紗季は言葉を失った。

黒田は立ち上がり、ドアを開けた。

「戻れ。仕事しろ」

それだけだった。

まるで、何も起きていないかのように。

紗季は会議室を出た。

目の奥が熱かった。

腹が立つ。気持ち悪い。今すぐ誰かに言いたい。

けれど、誰に言えばいいのだろう。

昨日から、自分は何もしていないと説明し続けている。

それなのに、誰もが自分の言葉を信じてくれるとは限らない。

もし今、係長に触られたと訴えたら。

「昨日の件で追い詰められて、今度は係長を悪者にしている」

そう思われるのではないか。

紗季は自分の席に戻り、パソコンを開いた。

画面の文字が、うまく頭に入ってこなかった。

昼休み。

紗季はバッグから弁当箱を取り出した。

朝、自分で詰めたものだ。

白いご飯に、卵焼き、冷凍しておいたおかず。

普段なら何でもない昼食なのに、今日は食べることだけでも億劫だった。

それでも、何か口に入れなければ午後がもたない。

ゴムバンドを外し、蓋を開ける。

そして、手が止まった。

白いご飯の真ん中に、紙が置かれていた。

ご飯に直接触れている。

紙の端には、米粒が二つ、くっついていた。

紗季は瞬きも忘れて、見つめた。

朝、こんなものは入れていない。

誰かが弁当箱を開けた。

わざわざ、ご飯の上に紙を置いた。

指先が冷たくなる。

周囲を見回したが、誰もこちらを見ていなかった。

紗季は紙をつまみ上げた。

折り目はぐちゃぐちゃで、ところどころに米粒が貼りついている。

紙を開いた。

ひどい字だった。

筆圧が強すぎて、文字の端が破れそうになっている。ひらがなの大きさはばらばらで、行もまっすぐに書けていない。

それなのに、書かれた言葉は、ひとつ残らず読めた。

---

**『さきちゃんへ♡♡♡』**

さきちゃん　さきちゃん

きょうも　ちゅき♡

すき　すき　すき

すきじゃ　たりない

すきの　うえは　ちゅき

ちゅきの　うえは　だいちゅき

**くろだ　より♡**

---

紗季の手から、紙が滑り落ちた。

米粒がひとつ、机に転がった。

「……っ」

声にならなかった。

さっきまで、どうにか仕事をしようと思っていた。

弁当を食べて、気持ちを落ち着けて、午後を乗り切ろうと思っていた。

それが、一瞬でできなくなった。

「ちゅき」

文字が頭の中で繰り返される。

紗季は口元を押さえた。

ご飯が急に気持ち悪くなった。

自分が食べるために用意したものなのに、誰かに触られたと思うだけで、もう口に入れる気になれなかった。

「水瀬さん？」

隣の席の同僚が顔を上げた。

「大丈夫？　顔、真っ青だけど」

紗季は慌てて紙を伏せた。

「……何でもないです」

「でも、手が震えてるよ」

「大丈夫ですから」

自分でも、ひどい声だと思った。

本当は助けてほしかった。

誰かに、この手紙を見てほしかった。

けれど、書かれている名前を見られたら、どうなるだろう。

係長からこんな手紙をもらった。

朝、触られた。

そう話したとき、信じてくれるだろうか。

それとも、昨日のメッセージの件と結びつけられるのだろうか。

紗季は紙を握りしめた。

そのとき、背後から声がした。

「おっ。読んだ？」

全身が固まった。

振り向くと、黒田が立っていた。

いつもの脂汗を浮かべた顔で、弁当箱を覗き込んでいる。

「……係長」

「どうだった？　俺のラブレター」

紗季は、信じられないものを見るように彼を見た。

「これ、係長が……？」

「当たり前だろ。ほかに誰がいるんだよ」

黒田は鼻を鳴らして笑った。

「字、汚かった？　いやあ、気持ちが入りすぎちゃってさ」

「どうして、こんなことを……」

「好きだからに決まってんだろ」

あまりに当然のように言われた。

「やめてください。迷惑です」

黒田の笑顔が消えた。

「……は？」

「こんなこと、二度としないでください」

黒田は一歩近づいた。

「人がせっかく気持ちを伝えてんのに、迷惑だと？」

「私は嫌なんです！」

周囲の社員がこちらを見た。

黒田は一瞬だけ周囲を確認すると、急に声を張った。

「おいおい、何だよ！　俺は手紙を書いただけだろうが！」

そして、紗季にだけ聞こえる声に戻った。

「昨日から問題ばっかり起こしやがって。うるせえ女のくせに、人の好意まで踏みにじるのか？」

紗季の喉が詰まった。

黒田は、彼女が握りしめている紙を指さした。

「捨てんなよ。それ、俺の気持ちだからな」

最後に、いつもの笑顔を貼りつける。

「返事、待ってるから」

そう言って、黒田は去っていった。

紗季は、その場に立ち尽くした。

周囲の社員たちは、少し気まずそうに視線を戻していった。

誰も、何も言わなかった。

弁当箱の中では、ご飯が冷めていた。

紗季は手紙をゆっくり折りたたみ、バッグの内ポケットにしまった。

捨ててはいけない。

これは、証拠になるかもしれない。

そう思った。

けれど、手紙を持っているだけで、黒田に触られた感覚が戻ってくる。

昨日は、自分が送っていないメッセージのせいで疑われた。

今日は、本当にされたことを話しても、自分のほうが悪い人間にされるかもしれない。

誰かに相談したい。

誰かに、信じてほしい。

でも、誰に。

紗季は弁当箱の蓋を閉めた。

その日、昼食は一口も食べられなかった。