私を嫌う理由を、私は知らない

送っていない言葉

「水瀬さんって、あんなこと言う人だったんだね」

月曜日の朝、出社して間もなく、三浦にそう言われた。

紗季はバッグを置く手を止めた。

「……何の話？」

「いや。もういいよ」

三浦はそれ以上何も言わず、自分の席へ戻っていった。

何か気に障ることをしただろうか。

紗季は週末の出来事を思い返した。土曜日は家で映画を見て、日曜日は買い物に出かけた。誰かと会って揉めたわけでもない。三浦と個人的な連絡を取った覚えもなかった。

そもそも、仕事以外で話すような相手でもない。

それなのに、どうしてあんな言い方をされたのだろう。

午前九時半。

紗季は仕事用のパソコンを開き、社内チャットの「Knot」を起動した。

Knotは、紗季の勤めるアオバ企画が社員向けに導入している連絡ツールだ。会社のアカウントでログインし、部署や案件ごとのグループでやり取りする。社内の連絡は、ほとんどこれで済ませていた。

未読通知は三件。

そのうち一件は、企画チームのグループだった。

開いた瞬間、紗季は眉をひそめた。

土曜日の夜に、何かあったらしい。

会話の途中に、灰色の文字が表示されていた。

『水瀬紗季がメッセージを取り消しました』

時刻は、土曜日の午後十一時四十九分。

その直前には、三浦からの返信があった。

『本人もこのグループにいるんだけど』

さらにその下には、別の同僚からの短いメッセージ。

『そういうこと書くのはどうかと思う』

紗季は画面を見つめた。

取り消されたメッセージの内容は、もう表示されていない。

何かを送信したあと、削除したのだろう。

ただし、Knotではメッセージを取り消しても、その場所には取り消しの記録が残る。誰が、いつ取り消したのかも表示される仕組みだった。

表示されている名前は、間違いなく自分のものだった。

「……何これ」

思わず声が漏れた。

土曜日の午後十一時四十九分。

その時間、紗季は家にいた。会社のパソコンは持ち帰っていない。少なくとも、会社で使うチャットを開いた覚えはなかった。

けれど、会社のアカウントから何かが送信された記録が残っている。

紗季は自分の送信履歴を確認した。

残っているのは、取り消しの記録だけ。

内容を確かめようにも、そこから元の文章を復元することはできなかった。

そのとき、背後から声をかけられた。

「紗季、ちょっといい？」

同期の真帆だった。

紗季が振り返ると、真帆は自分のスマートフォンを持って、周囲を気にするように目を動かした。

「これ、見てほしいんだけど」

真帆が差し出した画面には、Knotの企画チームの会話が表示されていた。

取り消される前に保存したスクリーンショットらしい。

そこには、紗季の名前と、見慣れたプロフィール画像があった。

送信時刻は、土曜日の午後十一時四十七分。

**水瀬紗季**

『三浦さんって、上司の前では仕事できる人みたいな顔してるけど、面倒な仕事はこっちに回してくるよね。正直、一緒に仕事したくない。』

紗季は息を止めた。

「……何、これ」

「私も、何があったのか分からない」

真帆の声は慎重だった。

「土曜日の夜、たまたまKnotを開いてたんだよ。通知が来たから確認したら、これが送られてて。びっくりして、消される前にスクリーンショットを撮ったの」

「私、送ってない」

すぐに言葉が出た。

「こんなの送ってないよ。三浦さんのこと、こんなふうに書いた覚えない」

「うん……」

「本当だよ。そもそも、土曜日は会社の人と連絡も取ってない」

真帆は画面を伏せた。

紗季は、自分の声が周囲に聞こえていないか気になった。

まるで、何かを隠している人間のように必死になっている。

「ねえ、真帆は私が送ったと思ってる？」

「そういうことじゃなくて」

「じゃあ、どういうこと？」

真帆はすぐには答えなかった。

やがて、小さく息を吐いた。

「もう、みんな読んじゃってるんだよ」

その言葉が、紗季の胸に重く落ちた。

三浦は読んだ。

企画チームのメンバーも読んだ。

そして、誰かがその内容を信じた。

送った覚えがないと説明したところで、画面に残っていた言葉は消えない。

紗季はもう一度、スクリーンショットに目を落とした。

書かれている文章に、見覚えはなかった。

ただ、使われている言葉が、妙に気になった。

「面倒な仕事はこっちに回してくる」

そんなふうに三浦を表現した記憶はない。

三浦に不満がまったくなかったわけではないが、わざわざ誰かに悪口を送るほどのことではなかった。

「これ、送信した端末とか分からないの？」

「私には分からないよ。画面に表示されてたのは、紗季の名前と時刻だけだから」

そう言って、真帆はスクリーンショットを自分のスマートフォンに戻した。

「三浦さん、結構怒ってた。そりゃ、本人がいるグループに書かれたらね」

「だから、私じゃないって……」

口にした途端、紗季は言葉を止めた。

真帆は疑っているのだろうか。

いや、疑っていないとしても、何ができるのだろう。

証拠として見せられたものには、自分の名前があり、自分のプロフィール画像がある。

それ以上に、何を説明すればいいのか分からなかった。

「……分かった。ありがとう」

真帆は何か言いかけて、やめた。

結局、それ以上は何も話さず、自分の席へ戻っていった。

紗季はしばらくパソコンの画面を見つめていた。

Knotの右上に、自分のプロフィール画像がある。

クリックすると、アカウント情報が表示された。

名前も部署も、登録されているメールアドレスも、いつも使っている自分のものだった。

画面のどこにも、異常を知らせる表示はない。

もちろん、それだけで何も起きていないとは言い切れない。

ただ、今の紗季には、何が起きたのかを判断する材料がなかった。

昼休みが終わるころには、三浦だけでなく、ほかの同僚の態度も気になり始めていた。

廊下ですれ違った人が、目を逸らした気がする。

給湯室では、紗季が入った途端に会話が途切れた。

いつもなら昼食に誘ってくれる人からも、何も言われなかった。

どれも、気のせいだと片づけることはできた。

けれど、ひとつのことが頭から離れなかった。

自分の名前で、自分の知らない言葉が送られていた。

もし、あの一件だけなら。

何かの間違いだと説明できたかもしれない。

午後三時過ぎ。

紗季は仕事の確認をするため、Knotの別のグループを開いた。

制作進行のグループ。

そこにも、灰色の記録が残っていた。

『水瀬紗季がメッセージを取り消しました』

時刻は、日曜日の午後八時十二分。

紗季は画面に顔を近づけた。

昨日の夜。

買い物から帰って、食事をしていたころだ。

その時間に、会社のチャットを開いた覚えはない。

さらに別のグループも確認した。

そこにも、同じ記録があった。

土曜日の午後十一時五十二分。

今度は、総務と企画部の合同グループだった。

紗季は、ゆっくり椅子の背もたれに寄りかかった。

一件ではなかった。

自分の名前で送られたメッセージが、複数のグループに存在していた。

そして、どれも取り消されている。

誰かが自分のアカウントを使ったのだろうか。

それなら、なぜ。

三浦への悪口を送るだけなら、わざわざ別のグループにまで何かを書く必要はない。

それとも、誰かが自分のアカウントを使って、ほかの人間についても何かを書いたのだろうか。

紗季は真帆にメッセージを送ろうとした。

その前に、スマートフォンが震えた。

真帆からだった。

『紗季、もう一つだけ言っておくね』

数秒後、続けて届く。

『あのメッセージ、三浦さんのことだけじゃなかったみたい』

紗季は返信欄に指を置いた。

『どういうこと？』

送信する。

すぐには返事が来なかった。

一分ほど経って、ようやく通知が届いた。

『ほかの人の名前も出てたって』

『私が見たのは三浦さんのところだけだったから、全部は分からないけど』

紗季は画面を見つめた。

ほかの人の名前。

誰のことだろう。

自分の記憶にない言葉が、自分の名前で送られている。

その内容を見た人たちは、きっと紗季が書いたと思っている。

それが一人ではないとしたら。

紗季は、もう一度パソコンの画面を見た。

取り消されたメッセージの記録が、グループごとに並んでいる。

誰が送ったのか。

誰が取り消したのか。

画面には、どちらも自分の名前が表示されていた。

けれど、紗季には何一つ覚えがない。

そのとき、ふと思った。

もし、自分の名前で送られた言葉を信じた人たちが、今もその内容を覚えているとしたら。

その人たちにとって、自分はもう、以前と同じ人間ではないのかもしれない。

自分が何をしたかも分からないまま。

自分が何を言ったことになっているかも分からないまま。

紗季は、誰にも聞こえない声で呟いた。

「……私、何をしたの？」

画面には、取り消しの記録だけが残っていた。