③慣れない制服
肩を軽く揺らされる。
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「琥珀ちゃん、朝」
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「……ん……」
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ぼんやり目を開ける。
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視界に、
璃子の顔があった。
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「起きなきゃ」
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「……何時」
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「七時ちょっと」
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「……早……」
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布団に顔を埋める。
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「まだ寝れる……」
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「今日、入学式」
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「……あ」
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一瞬で意識が浮上した。
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「……マジか」
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「制服と下着、
もう置いといたからね」
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璃子はそう言って、
部屋を出ていった。
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「いや、
用意されてるのも嫌なんだけど……」
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ドアが閉まる。
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部屋は静かだった。
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椅子に、
制服が掛かっている。
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スカート。
リボン。
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その横には、
昨日買った下着。
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「……あれ」
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部屋を見回す。
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「男子制服は……」
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数秒探して。
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そこで止まる。
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「……ないのか」
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目の前にあるのは、
女子制服だけだった。
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しばらく制服を見つめる。
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昨日、
鏡の前で見た自分を思い出した。
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「……はぁ」
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下着を手に取る。
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一瞬だけ、
動きが止まる。
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「……慣れる気しねぇ」
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ぼそっと呟く。
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でも、
着ないわけにもいかなかった。
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ぎこちなく身につける。
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「……っ」
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妙に落ち着かない。
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締め付けられる感覚。
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「……女子って毎日これなのか」
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思わず天井を見る。
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制服を着る。
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シャツ。
リボン。
スカート。
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裾を整えて、
鏡を見る。
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「……誰だよ、ほんと」
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そこに映っていたのは、
普通の女子高生だった。
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でも。
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前髪が、
変な方向に跳ねている。
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「……なんだこれ」
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手で押さえる。
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離す。
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また跳ねる。
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「うわ、めんどくせぇ……」
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数分後。
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琥珀は机の引き出しから、
ハサミを取り出していた。
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「短くすればいいだろこんなの……」
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前髪を軽く掴む。
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その瞬間。
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「待って」
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「っ！？」
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後ろから、
璃子に手首を掴まれる。
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「なにしようとしてるの」
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「いや、
寝癖直んねぇから……」
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「切るの？」
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「ダメなのかよ」
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「ダメ」
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即答だった。
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「せっかく綺麗なのに」
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「俺からしたら邪魔なんだよ……」
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璃子はため息をつく。
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「アイロン使えば直るから」
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「……アイロン？」
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洗面台の横に置いてある、
ヘアアイロンを指差す。
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「それ」
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琥珀は数秒見る。
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「……使ったことねぇわ」
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「えっ」
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璃子が少し驚いた顔をする。
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「使ったことないの？」
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「ないけど……」
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璃子は少し呆れたように笑う。
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「男子でも使ってる子いるよ？」
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「そんなキラキラした高校生活してねぇし……」
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「琥珀ちゃん、
ほんと女子力ゼロだね」
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「ついこの前まで男だったんだよ俺は……！」
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璃子は小さく笑って、
ヘアアイロンを手に取った。
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「ほら、
座って」
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「いや、
自分でできるから……！」
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琥珀はヘアアイロンを取ろうとする。
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でも璃子は離さない。
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「その状態でやらせたら、
前髪消えそうだから」
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「そこまで下手じゃねぇよ！？」
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「十分危ないよ」
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「信用ねぇな……」
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琥珀は渋々椅子に座る。
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璃子が、
そっと前髪を持ち上げる。
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櫛で軽く髪を整えてから、
温まったヘアアイロンを通した。
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「熱っ……！」
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「動かないの」
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前髪が、
少しずつ真っ直ぐ整っていく。
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さら、と肩に髪が落ちる。
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その感覚が、
なんとなく落ち着かない。
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「……変な感じ」
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「髪綺麗だね」
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「俺の感覚だとまだ“俺の髪”じゃないんだよな……」
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璃子が少し笑う。
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「そのうち慣れるって」
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「そのセリフ聞き飽きた」
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前髪を整え終わる。
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「……はい、完成」
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鏡を見る。
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跳ねていた前髪は綺麗に整っていて。
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制服姿も合わさって、
かなり雰囲気が変わっていた。
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「……誰だよこれ」
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璃子は少し満足そうに頷く。
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「清楚系女子って感じ」
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「っ……」
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一瞬で顔が熱くなる。
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「そ、
そういうこと普通に言うなって……！」
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「え、なんで？」
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「慣れてねぇんだよ……！」
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リビングへ行くと、
テーブルには朝ごはんが並んでいた。
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「早く食べないと遅れるよ」
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「……ん」
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琥珀は椅子に座る。
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ぼんやり味噌汁を飲んでいた琥珀が、
ふと動きを止める。
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「……あ」
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「どうしたの？」
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「俺、
学校の書類……男のままじゃね？」
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一気に嫌な予感が押し寄せる。
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「待って、
それヤバくないか……？」
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璃子は妙に落ち着いた顔で、
パンを口に運んだ。
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「大丈夫だよ」
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「え？」
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「学校も親戚も、
その辺は全部変わってるから」
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「…………は？」
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琥珀の動きが止まる。
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「戸籍とか記録とかも、
最初から“女の子の東雲琥珀”になってるし」
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「いや待て待て待て、
どうやってやったんだよ……！？」
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璃子は少し考える素振りをしてから、
軽く笑った。
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「んー、
ちょちょいっと？」
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「絶対それで済む話じゃねぇだろ！？」
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「細かいことは気にしない」
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「気にするわ！」
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璃子は楽しそうに笑ってから、
人差し指を向ける。
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「ただ、
琥珀ちゃんが気をつけるのは喋り方ね」
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「……喋り方？」
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「今から“私”って言うこと」
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「は？」
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「俺って言ったら終わりだからね？」
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琥珀は固まる。
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「……無理だろそれ」
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「頑張って、
琥珀ちゃん」
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「うわぁ……急にハードル上げてきた……」
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朝ごはんを食べ終えて、
琥珀は小さく息を吐いた。
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制服姿の自分が、
まだ視界に慣れない。
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けれど、
時間は待ってくれなかった。
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「そろそろ行こっか」
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「……おう」
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鞄を持って、
玄関へ向かう。
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靴を履く。
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その動作だけでも、
妙に緊張した。
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ドアを開ける。
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朝の空気が少し冷たい。
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制服のスカートが、
軽く揺れた。
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「……慣れねぇ」
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「そのうち慣れるって」
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「そのセリフ、
今日だけで何回目だよ……」
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璃子が小さく笑う。
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二人で並んで歩く。
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通学路。
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女子高生の集団が前を歩いていて。
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その中に、
自分も混ざっている。
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（……マジで女子なんだな、俺）
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そう思った瞬間。
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「琥珀ちゃん？」
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「……っ」
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「今、
“俺”って言おうとした？」
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「…………」
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璃子がじっと見てくる。
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「気をつけないと、
ほんと一発で終わるよ？」
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「……難易度高すぎるだろ」
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「頑張れ、女子高生」
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「他人事みたいに言うな……」
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そんな話をしているうちに、
学校が見えてきた。
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「じゃ、
私は大学戻るから」
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「……あー」
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そこで急に、
心細さが出てくる。
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璃子はそんな琥珀を見て、
少しだけ笑った。
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「大丈夫。
入学式のときは後ろで見てるから」
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「……は？」
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「保護者席いるし」
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「来るのかよ……」
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「そりゃ行くでしょ」
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璃子は当たり前みたいに言う。
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「琥珀ちゃんの初登校だよ？」
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「なんか言い方恥ずいんだけど……」
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璃子は小さく笑って、
琥珀の背中を軽く押した。
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「ほら、行っておいで」
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校門の前で、
琥珀は少しだけ足を止める。
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人の流れが、
横を通り過ぎていく。
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その中に入るタイミングが、
少しだけ分からなかった。
