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44 前代未聞のマンション移設

トレーニングルームを出て、一旦自室に戻り、いつものパーカーから目立たない服装に着替える。

冷蔵庫パンで早々に夕飯を済ませ、エントランスロビーへと向かう。

マンション移設にあたり、ジャンクション家から誘導のための人が来る手筈になっている。

それまでエントランスで待機だ。

エントランスロビーに向かうとメティス様が大きな地図を眺めていた。

私に気づいたようで、地図からひょこっと顔を上げた。

「ハルカ、来た」

「こんばんは、メティス様」

メティス様は今日も可愛いらしい。

一緒に地図を見ながら雑談をしていると、ロビーの自動ドアがウィーンという音と共に来客を告げた。

ジャンクション家からの使いの人が到着したようだ。ユーイが出迎える。

「ようこそいらっしゃいました。ジャンクション家の方ですね？」

「はい。執事のベンジャミン・ウォルフォードと申します。この度はよろしくお願い致します」

簡単に挨拶を済ませると、早々に最終確認をする。

移設ルート、必要な魔力量やタイミング、誘導などについて、不足がないか確認する。

「そういえばクラウドさんはいらっしゃらないんですね」

「ああ、彼は現地で指揮を執るため研究所におりますよ」

「なるほど」

当たり前のことだが、責任者が現場にいるのは心強いものだ。

ポーン……という高い音と共に、15分後に移動を開始するという旨の館内放送が入る。

この声は、たぶんリーフィアさんかな。

移動開始時刻は20:00ジャスト。精霊も含めて、全員が持ち場につく。

私は実質的にやることがないので、メティス様と一緒にエントランスでお茶を飲みながらルート確認である。

何かあったら風魔法で壁を張ることくらいならできるし。

最終の館内アナウンスが流れる。

『これより、当マンションの移動を開始致します。

　離陸時、および、着陸時に大きな揺れが予想されますのでご注意ください。

　ご在館の皆様におかれましてはご着席頂き、お近くの手すりに摑まるなどして揺れに備えてください』

飛行機の機内放送みたいだなぁ、と思っていたら、ロビーの時計が20:00になったことを告げた。

領地へ向けてタワマンは移動を開始した。

建物が魔力で地面から浮きあがる。同時に、隠蔽魔法・遮音結界の闇魔法が展開される。

これにより、周囲から建物が見えなくなるらしい。建物が揺れながら上昇を始める。

マンションを固定している杭が抜けるまで、5分ほどかけてゆっくりと上昇する。

遮音結界のおかげで建物内はとても静かだ。

揺れてはいるが、エレベータに乗っているときの感覚に近い。

しばらくすると、横スライド移動を始めたようで、窓の外の景色が流れるように変わり始めた。

外が暗くて窓からは見えないが、今頃、おそらく地の微精霊達が杭が抜けた後の穴を埋めているのだろう。

馬車よりやや遅いくらいの速度でマンションが動いていく。

「本当に動くんだなぁ……」

関心しなばら、ぽつりと独り言を漏らす。

ベンジャミンが「えっ？」と驚いた顔をした後、ちょっと不安そうな顔をした。

……ごめんなさい、聞こえなかったことにして。。。

移動中は周囲への警戒を怠らない必要がある。

急停止できないため、飛び出してきた犬とか鹿とかがいると、轢きかねないのである。

そのため、先行して微精霊達が風魔法で壁を張りつつ、自らがチカチカと誘導灯となって道を示してくれる。

しばらく外を眺めていたが、この辺りは街灯がないため夜が早く、出歩く人も馬車もほとんどいない。

窓の外はただの暗闇である。

20分もすれば不安も警戒していた空気も解け、やることがないので手持ち無沙汰になってくる。

……暇だ。1時間。何もすることがない。

「メティス様、カードゲームとかないですか？」

「かーどげーむ……？」

「トランプとか、UNOとか。オセロとかでもいいですよ」

「ない」

ないらしい。悲しい。この世界の住人は一体何で暇をつぶしているんだ。。。

ベンジャミンも暇なのか、声をかけてくれた。

「盤上軍戯(ばんじょうぐんぎ)でもお持ちすればよかったですね」

「盤上軍戯？」

「ええ。マスで区切った盤の上で、軍の兵に見立てた駒を動かす遊びです。あまり女性に勧められたものでもありませんが」

「へー、チェスみたいなやつですかね。面白そう」

「似たような遊びをご存じで？」

「ええ。私のところでは昔の人がよく遊んでいました。今はする人があんまりいないかな」

一応ボードゲームのルールは一通り知っているが、現代っ子なのであまり遊んだことがない。

最近はパズルゲームが流行っていたが、スマホやテレビを使ったゲーム機はこちらの世界にはなさそうなので諦めざるを得ない。

「ハルカ、暇？　本読む？」

「そうですね……」

散々眺めた後だが、私は地図を再び眺めることにした。

「そういえば、もう少しざっくりした、世界地図みたいなやつってありますか？」

「あるよ」

図書室に地図帳があった。

「ええと、ここがファンファレア帝国。首都はファンファレア。ほうほう」

「ハルカ殿は異国の出身なのですか？」

「そうですね。だいぶ遠いところだと思います。たぶん、この地図には載っていないかと」

「ほう」

異世界が地図で行ける距離にあるならすぐ帰るんだけどなぁ。

ファンファレアは周辺の四か国を属国としているようだ。色分けされている。

西のエーレンガルド公国、北のユライア公国、東のダムラ公国、南のログウォール公国。

「近隣の国々は、４大諸侯の公爵が治めているのですよ。辺境伯領はこの辺りですね」

「へー」

首都ファンファレアの西のほうに、ジャンクション辺境伯領がある。

街道沿いをずっと西に辿って行くと、エーレンガルド公国に着くようだ。

「ベンジャミンさんは近隣の国に行ったことはありますか？」

「そうですね、何度かありますよ。エーレンガルドは海に面しているので、魚介が美味しいのですよ」

「魚介かぁ。いいですね……」

焼き鮭が食べたい。アクアパッツァとかパエリアとかお洒落なやつでもいいけど。

「ちなみに、生でお魚を食べる文化ってありますか？お刺身とか」

「生ですか？ファンファレアにはないですが、エーレンガルドにはあると聞いたことがありますね」

おお、エーレンガルドにはお刺身があるのか。そのうち行く機会があるといいな。

「私も魚を生で食べたことはないです。普通は腹痛を起こしますので」

「そうですか……」

しばらく食文化の話をしていると、移動中の建物は農業研究所の近くの森に入ったようで、窓から木々がちらちらと見えてきた。

館内放送が流れる。あと10分程度で目的地に到着するようだ。

農業研究所のある湖畔の森の奥がタワマンの設置場所だ。

「もうすぐですね」

「ええ。このまま何事もなく終わることを祈りましょう」

我々の心配をよそに、建物は無事に目的地に到着した。

出発時と同じく、揺れに注意するように館内放送が流れる。

ズシン、とした振動のあと、揺れながら建物が下がっていく。

エレベータで下りるときの浮遊感を感じながら、しばらくして揺れが収まった。

「終わったかな？」

館内放送で移設が無事に終わったお知らせが流れる。

後日、所在地変更と周辺地図の更新について、各戸にポスティングされるようだ。

「はぁー、よかった。生きた心地がしませんでした……」

「あはは……」

ベンジャミンが大きく息を吐いてほっとしている。

しばらくすると、ユーイがロビーに姿を現わした。

「お疲れ様です、ユーイさん」

「ありがとうございます、ハルカさん。こちらは異常はありませんでしたか？」

「はい、特に何もありませんでした」

ロビーは移動の揺れだけで、平和そのものだった。

「何よりです。今は最終確認をしていますが、もう外に出ても大丈夫ですよ」

「わかりました」

ベンジャミンが立ち上がって言った。

「それでは、私は報告に参りますので、これで失礼いたしますね」

「はい、お気をつけて」

ベンジャミンが一礼し、自動ドアから出ると同時に、外から勢いよくクラウドが飛び込んできた。