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思い出せない。
以前どこかで会ったことがあっただろうか？
でも、あそこまで言われるくらい恨まれてたら、ちょっと会ったくらいの知り合いじゃないよね？
ずっと側にいた恭太だって、最初は別に中山さんに反応してなかった。
恭太がらみで知らないうちに恨まれてる……ことは考えられるけど、どうもそういう感じでもない気がする…。
中山さんに会った日から、ずっと考えていたけど、どうにもわからない。
わからないことがあと1つ。
大学の保険管理センターの人に呼び出されて聞かされたのだか、畑中さんが自主退学していたのだ。
最近、ストーキングされることもなかったのはそういうことだったらしい。
ハル兄にも伝えたけど、
「ああ、センターから連絡が行ったんだね」
と、既に知っている口ぶりだった。
安堵したのと同時に、一体何があったのか気になる。けれど、センターに聞いても退学理由など教えてもらえるわけもなく、向こうもこれでストーカー問題は解決した、という認識だった。
最初はストーカー対策のため、と言って一緒にいてくれてたハル兄に、もうストーカーの心配はなくなったから送り迎えやランチ等、一緒にいなくても大丈夫だよ、と言ったら即行却下された。
「ひめちゃん。ストーカーがいなくなったからって、僕がひめちゃんとお付き合いしたい気持ちはそのままだよ。だから、ひめちゃんにアピール出来る機会をなくさないでもらえるかな？それでなくても恭太くんより不利なんだから」
最後の方は小声で言ってたけど、しっかり聞こえてしまいましたよ。
「えーと、じゃあハル兄の予定があったりしても、無理矢理スケジュール変更とかしない程度でお願いします。ランチも友達と食べたりもしたいし…。」
と提案したら納得してくれた。恭太なら全く聞く耳も持ってくれないだろう。って、また比べてる。
「じゃあ、早速だけど、明日のランチは江奈と食べるから」
「もう？早いな」
クスクス笑いながら、いつもの柔らかい笑顔で許してくれた。
で、本日久しぶりに江奈とランチなのだが、これまた久しぶりに学食を利用してるので、恭太に会わないかとヒヤヒヤしている。
ハル兄とのランチはストーカー対策もあり、なるべく人が多く集まる所は避けて、大学内のベンチや休憩所で、買ってきたパンやコンビニ弁当だったり、大学の外に食べに出たりしていた。
「大丈夫だよー！最近の上村は、昼になると女子に群がられる前に、サッとどこかに消えて、授業ギリにいつのまにか戻って来るんだよね。あんまり学食でも見ないよ」
江奈はこともなげに言いながらナポリタンを食べてる。
「そう……」
私は最近食欲がぐっと落ちてしまったので、サラダとミネストローネだけをチビチビ食べていた。
あれから恭太と１０日くらい会ってない。
一度見かけたけど、その後はこちらが避けてた、というのもある。
恭太は案の定実家に来たりしてたらしいが、私が綾乃お姉ちゃんのとこに逃げている、とお母さんから聞いてからは、来てないらしい。
最初は頻繁にかかってきた電話もメールも、今はない。電話は着信拒否にする勇気もなくて、ずっと音消しにしてある。メールは見るのが怖くて開封すらしてない。メッセージアプリも既読はつけてない。
あんなに泣いてた涙も最近では枯れ果てたのか、あまり出ない。その代わり無表情でボーっとしてるらしく、そんな状態を見てはハル兄や江奈に心配されてた。
これで良かったんだ…。
自分を無理矢理納得させようとしてる。
けど、大学や街で恭太と似たような体格の人を見かけると、目で追ってる自分がいて、無意識に恭太を求めてることに気付く。
自分で手放して自分で求めてる。
バカじゃないの？
ああ、ホラまたこんなこと考えてると、顔が無表情になってボーっとしてるんだ……と思った時、
ダンッ！
と、サラダの真横にペットボトルのコーヒーが、勢いよく置かれた。
置かれた、っていうか叩きつけられた？
横を見ると、こちらも無表情な中山さんがいた。
どうしてこうも遭遇するのか、と思っていたが、今回は違うようだ。わざわざ私を探して来たらしい。この人の多い学食を、私を断罪するための舞台にするべく……。
