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【第７１話】議題

　いよいよ神々による会議が始まってしまった。

　物々しい雰囲気……とは言えないけど、各神々がファーちゃんによる会議の進行を待っている。

「まずはいつも通り、みんなの世界の話を聞かせて！

　みんなの世界、まだちゃんとある？」

「わたしの世界は見ての通りですね、気になる事は幾つかありますが、大きな変化は特にありません」

「我が世界も同様。人も魔も稀に争いはあるようですが、比較的平和なようです」

「じ、自分の世界は人の国が大きくなり過ぎてて、他種族との共生ができなくなりつつあります……」

「あーしの世界は相も変わらず平和で、愛に満ち溢れてますよ！　そもそも争いがほとんど起こりませんし！」

「俺の世界はみんな強ぇですぜ！」

「う〜ん、ぼくちゃんの世界は随分前に滅びちゃってますからね〜。

　面倒でそのまま手付かずですね、はい……」

「アタシはオラシアと同意見よ。

　可もなく不可もなくと言った所かしら？」

　おお、それぞれが世界を管理してるのか。

　オラシアさんの世界ってのは、要するに僕の住んでた地球の事だろうか？　もしくは宇宙単位の話なのかな？

「うんうん、順調なようで何より！

　ヘドネーはもう少しちゃんとしなきゃダメ！」

「ぜ、善処しま〜す。ごめんなさい……」

　バツが悪そうに目を逸らしながら平謝りする。

　もしかすると、ヘドネーさん自身が世界を滅ぼしちゃったのかな？

　この適当な感じを見ていると、有り得るかもしれない。

「次は図書館についてかな。

　オーちゃん、何か変わった事はある？」

「ナツメ君が加わったことにより、異形への対処は滞りなく進められております。

　それとつい最近、少し前の会議で紹介した子のように、物語から救出した子が１人増えたので、かなり賑やかになっています」

「ホントに！？　また挨拶に行かないとね！

　クーちゃんは元気にしてる？」

「はい。相変わらず元気ですよ。

　図書館に足を運ばれる際は、軽く挨拶してあげてください。彼女も喜ぶでしょうから」

　図書館の事は別で聞くんだな。

　っていうか、ファーちゃんと先輩は知り合いなのか。

　まぁ子供っぽい者同士、相性は良いのかもしれない。

「異形についてなのですが、ファクトマ様にお伝えしておきたい事があります」

「良くない事かな？　どうしたの？」

「異形が出てくる間隔が狭まっている事もありますし、異形が出てくる物語もおかしい物が多いと報告が来ています。

　現にリオテークが対処している物語は『勇者の恋路』、ベアティードの世界の物語なんです」

『！？』

　さっきまでは軽く流しながら話を聞いていた神々も、驚いた顔でオラシアさんを見る。

　特に驚いた様子を見せたのはベアティードさん。

　身を乗り出してオラシアさんに物申す。

「あーしの世界に限って、そんな事あるはずが──」

「無ぇから異常、なんだろ？」

「ええ、アンクの言う通り。

　ベアティードの世界の物語に、異形が生まれる余地など皆無に等しいです。

　よって、第三者が意図的に異形を生み出している、とわたし達は推測しています」

　異形を意図的に……そんな事できるのか？

　敵対する組織や、邪神的なのがいるのか？

　それとも、禁書庫に封じられている……

「依然調査中ですが、最悪の事態になってしまった時は皆の力を貸してください」

「ファーは直接手伝えないから、その時は皆で助けてあげてね？」

『全力を以て』

　個性バラバラな神々の声が見事に揃う。

　この神々が力を貸してくれるなら、読んで字のごとく百人力、いや万人力になるだろう。

「リオ君なら何とかなるだろうけど、心配だなぁ……」

「今はリオテークを信じて待つしかありません」

　重い沈黙が流れる。

　その雰囲気を嫌ってか、娯楽の神のヘドネーさんが会議を進めようとする。

「は〜い！　他の世界の報告に移りましょっか？

　リオテークの坊ちゃんならどうにでもなるさ！

　どう見たってぼくちゃんより強いしね……

　それに、運命とはなるようにしかならないんだ」

　胡散臭さに目を瞑れば、至極真っ当な意見だ。

　他の神々達もそれもそうか、という雰囲気になって来た。

「ぼくちゃんの世界はさっき言った通り、文明も何も無いから報告は無いでーす」

「そうだね。切り替えよっか！　ありがとうヘドネー。

　皆の世界の気になる所とか異変はある？」

　そこからは僕が聞き慣れない単語や地名が並んだり、些細な報告がしばらく続いた。

　マナが数千年後には枯渇するとか、残存種族数が云々とか、何やら壮大な事を言っていたのは記憶している。

「はい！　これで会議は終わり！　お疲れ様！

　皆はこの後どうするの？」

「それに付きましては、この後に図書館にて料理をご用意しますので、興味がある方は是非」

「ホント！？　それじゃ、ファーはそっちに行くね！

　行くよナツメ！　は〜や〜く〜！」

「行くからちょっと待って！　揺れないで！」

　待ちきれないのか、僕の肩の上で足をばたバタつかせながら大きく前後に揺れる。

　ファーちゃんに言われるがままに、肩車の状態で図書館へ帰宅した。

　夕飯まではまだ少し時間があったから、オラシアさんに許可を貰って僕の部屋にファーちゃんを連れてきた。

　肩にファーちゃんを乗せたまま、ボフンっとベッドに倒れ込んだ。

　それが相当楽しかったのか、「もう１回！」と何度もせがまれたので、お望み通り何度もベッドに放り投げる。

　しばらくそうして遊んでいると、ドアがノックされる。

「ナツメ君、入っていい？　誰か居るの？」

「ルーナ？　入って入って！」

「お、お邪魔します……」

　ルーナの人見知りが発動してる……

　まぁ見た目は子供だし、セルビア同様すぐに慣れるでしょう。

「わぁ、可愛い！　その子は！？」

「この子はファーちゃんって言うんだ。

　今日、色々あって友達になった！」

「ファーはファーだよ！　君はルーナって名前？」

「そうだよ〜！　よろしくね！」

　ルーナはファーちゃんのほっぺたを両手でプニプニしながら挨拶した。

　さて、そろそろネタばらしをしておくか。

「この子の事なんだけどね、そうだ！

　ファーちゃん耳貸して？」

「む？　ふむふむ……っ！

　ファーが自己紹介する！」

「え？　うん。じゃあお願い！」

「可愛いファーは仮の姿……本当の名前はファクトマ！

　全部の世界の最高神なのであ〜る！」

　この自己紹介を僕にもしようとしてたのか……

　胸を張ってムフーっとドヤ顔を披露しているが、威厳は無いんだよな……

「ファクトマちゃんだね！　ファクトマ……ファクトマ？

　えっ待って、ファクトマ様！？」

「知ってるの？」

「知ってるも何も、この世界を支える８柱の神様の１番偉い人じゃん！

　なんでここに居るの！？

　最高神様のほっぺたプニプニしちゃったじゃん！」

　僕が知らなかっただけで、神域(ここ)では常識だったりするのかな？

　ルーナのこの反応にファーちゃんはご満悦だ。

　僕もイタズラが成功したような満足感がある。

「まぁ、そう言う訳だから！」

「ルーナも友達ね！」

「友達は嬉しいけど、理解が追い付かないよ……

　今日はいったい何があったの？」

「もちろん！　その前に夕食だね！

　今日は人がいっぱい居るはずだよ！」

「……？　後で説明してよね」

　その後、夕食の席に着く面々を見て、ルーナが大混乱したのは言うまでもない。

【夕食後のナツメの部屋にて】

「ファーはお泊まりする！」

「僕はいいけど、一応許可貰う？」

「ファーがルールだから大丈夫！」

「……ん……ファーちゃんだから……大丈夫」

「先輩、いつの間に忍び込んだんですか……」

「……後輩……まだまだだな……」

「クーちゃんも一緒にお泊まりだね！」

「……ん……今夜は…寝ない」

「え、僕は寝たいんですけど？」

『だめ！』

　こうして僕は寝不足のまま翌日を迎える……