【第４６話】完食……？
「……後輩…覚悟……出来てる？」
「いやまぁ、はい。前回の反省を活かしましょう」
「ナツメ君はここに来た事があるの？」
「うん。えげつないボリュームでね、途中でモネさんが来なければ大変なことになってた……」
今でも思い出すだけで満腹になりそうだ。
『超特大骨付き肉』、今回は２回りくらい小さいのを分けて食べよう。
ルーナとレヴィアさんは来た事が無いらしく、目を爛々と輝かせている。
ただ、僕と先輩は１度経験しているからか、面構えが違う。
「……後輩…行くよ」
「今回は４人で完食を目指しましょう」
流石に４人も居れば少し小さいサイズくらい、残さずに食べ切れるだろう。
店内に入った僕達は、前回とは違い６人は座れそうな大きなテーブル席に案内される。
僕とレヴィアさんが隣同士、その向かい側に先輩とルーナが座った。
「ねぇねぇクーちゃん！ どれ頼む？」
「……ん……決まってる」
「あら、クークラさんは決まっていますのね。
アタクシは何にしましょう？」
「あの……レヴィアさん、悩んでる所悪いんですけど、たぶん１品で全員が食べれます」
「え？ 足りるんですの！？」
「まぁそうなりますよね。
先輩、今回は前より小さいサイズを頼みましょうか」
先輩に確認しようとしたのだが。
「……ん……この……１番大きいやつで！」
「おっ！ 嬢ちゃん、前回のリベンジかい？
４人でもきついかもしれんぞ？」
「……構わん……次は食べる」
勝手に注文している！？
しかも前回と同じサイズを！？
僕が少し目を離した隙に……
先輩と目が合うと、得意げにサムズアップでアピールしてくる。
前回の失敗から学んでないのかな？
２人揃って仲良く、気分を悪くしていたのに……
しばらくすると──。
「はい、お待ちどう！ 特大骨付き肉になります」
「「「「……ぅわ〜お……」」」」
視界が肉で遮られる。
ジュワジュワと滴る肉汁、香ばしいスパイスの香りが食欲を誘う。
美味しそうではある、あるけど。
「すっごい！ 大きい！ ナツメ君早く食べよ！」
「こんなの初めて見ましたわ！ じ、自分で切り分けてもいいんですの？」
いや、やっぱり大き過ぎるんだよな……
僕も最初はこれくらい目が輝いていたっけ。
さあ、覚悟を決めて挑むとするか。
４人で食べ始めて数十分、目の前のお肉はと言うと。
「完食……だと……？ うっぷ……」
「……後輩……クークラ達が普通…だよね？ うっぷ……」
「どう考えても、うっ……そうでしょう」
グロッキーな僕と先輩に対して、初挑戦の2人は──。
「美味しかったね〜！ また来たい！」
「ええ！ ええ！ とても美味しかったですわ！
何故もっと早くにこのお店と出会えなかったのでしょう！」
何ともまぁ、満足そうな顔で絶賛していた。
その体躯のどこに、あの量の肉が入るんだ？
それとも種族的な何かなのか？
天翼族は胃が４次元になってるとか？
謎は多いが、完食出来て何よりだ。
食事も終わり４人で談笑していると、ふとこんな事を聞かれた。
「ナツメさん、少し聞いてもいいかしら？
図書館長の仕事って確か、本の中で異形と化した者を倒したりするはず……ですわよね？
今までどんな異形を倒して来たんですの？」
「そうですね……僕が見たやつだと──」
兎の異形、義姉達の異形、巨人の異形、そして最後に鬼の異形。
僕が見てきた異形はまだ４体だけだが、それなりに印象に残っている。
その概要を大まかにレヴィアさんに教えた。
「壮絶ですのね……
でも、物語の中に入るなんて夢のようですわ。
御伽噺のシンデレラ城を生で見るなんて、普通は出来ませんもの。
アタクシは入ってみたい物語が沢山ありますわ」
「レヴィアさんはどんな物語が好きなんですか？」
「そうですわね……
アタクシは特に、儚い物語を好みますわ。
想い人のために奔走して、想い届かず最後には散っていく、そんな物語が好きですわ。
胸がこう、キュンキュンしますの！」
あ〜、なんか分かるな。
僕は基本的にハッピーエンドが好きなんだけど、そういう物語は物語でアリだと思っている。
むしろ物語の美しさで言えば、儚い物語の方が断然優れている気がする。
「良いですよね。でも、職業柄って言って良いのかな？
そういう物語ってとんでもない異形がいそうで、正直怖いんですよね……」
「物語を純粋に楽しめなくなりそうですわね……
アタクシ、今思うと自分が選ばれなくて良かった気がしますの。
あの時は強い言い方をして申し訳ありません」
「いえ！ 気にしてませんよ。
初めて会った時は気の強そうな人だなぁ、とは思いましたけど、こうして話していると案外まともな人だし、比べる対象がロイドですからね」
「アレと比べられていたとは……」
騎士学校のAクラスの人でやたらとアピールしてきたのは、レヴィアさんとロイドくらいなんだもの。
「そう言えば、アレは決闘の後どうなったんですか？」
「あれ、聞いてないんですの？
ロイドは約１週間の謹慎及び、Bクラスへの降格が言い渡されましたわ。
控えめに言って、自業自得ですわね……」
そうだったんだ……
アレに興味が無さ過ぎてどうでもいいと言えばいいが、アレの性格的に何かしら報復とか考えていそうで嫌だな。
何も無いといいけど……
この予想が的中してしまうのは、今はまだ先の話だった……
【食事中のひとコマ】
「ウマウマですわぁ！ こっちの部位、ルーナさんにも切り分けて差し上げますわね！」
「ありがとう！ あとね、ルーナさんじゃなくてルーナでいいよ？ もうお友達だし、ね？」
「お、お友達……ですの？ アタクシが？」
「え？ うん、そのつもりだけど……嫌だった？」
「いえ！ そのような事！ その…友達だと面と向かって言ってくれた人なんてル、ルーナが初めてなのですわ！」
「そうなんだ！ じゃあこれからはお友達！
改めて、よろしくね！」
「こちらこそ、よろしくお願いしますわ！」
