せっかく死んだのに異世界転生選抜トーナメントがあるなんて聞いてないんですけど？ 〜チートだらけのバトルを最弱スキル【空気が読める】で生き延びる〜

異世界転生: そこに光がありますように

第73話 オルデュール #3

市ヶ谷(いちがや)月光(ルナ)が、内臓破裂と低体温症によって自宅のベランダでその短い命を終えたあと。

生と死の狭間の世界、【オルデュール】へと導かれたルナは、

――＜魔王＞として、新たな生を得る。

ルナは自分自身が、これまで切実に欲していた【力】に満ち溢れていることがわかった。

――ルナは【力】が欲しいと思っていた。

上から押さえつける、太い腕を跳ね除ける力。

嫌なことをされても、きゅっと心が痛くならない力。

悲しみから逃げて、ひとりで生きていける力。

力を持ち得ないルナは、ただ耐えていた。

いつかその小さな手のひらに、ルナ自身を助ける【力】が宿ると信じて、ずっとずっと耐えてきた。

暗闇の中。突然与えられた【力】の大きさに戸惑うルナに、恭(うやうや)しく一礼する男がいた。

――お初にお目にかかります……＜魔王＞様。

ルナを出迎えた男はヤナギと名乗り、彼はルナの「たんとうかん」だと語った。

彼はルナの手を引いて、太陽に照らされる闘技場へと導いた。

立ち塞がるすべての「敵」を倒してしまえば、その先にルナが望むように生きられる世界があると、そう教えられた。

そのはずだった。

いつからだろうか。ヤナギの背中に、恐怖を覚えなくなったのは。

いつからだろうか。ヤナギが痛みに耐える眼で、ルナを見るようになったのは。

いつからだろうか。ヤナギの手に引かれることを、心地よく感じるようになったのは。

いつからだろうか。ヤナギがそ(・)こ(・)に(・)い(・)て(・)く(・)れ(・)る(・)こ(・)と(・)を、嬉しいと思うようになったのは。

――隠れていなさい。何があっても、決してここから出てはいけません。

そう言ってヤナギの【影】の中に隠されたルナは、ヤナギを通じて外界を見ていた。

夜が世界を覆うまでのひととき、薄明かりに照らされる草原を見ていた。

ルナの手を引いてくれた「たんとうかん」――ヤナギ。

こ(・)こ(・)から出られると、任せてくれとルナに言ってくれた――お兄ちゃん。

二人は、これまでルナが見てきた大人たちとは違っていた。

でも、二人の「敵」であるらしいスーツを着た女の子(ミモザ)は――笑っているはずなのに、怖(・)い(・)。

それはルナが知っている大人たちと同(・)じ(・)だった。

ルナが【力】を欲する原因となったあの大人たちと、変わらない存在だと感じた。

だからヤナギの身に迫る危険を感じたとき。

その刹那、ルナの前にはひとつの新しい道が拓けているのだと、そう直感した。

――ルナは、強い。

もうあの頃のような、弱いだけの子供じゃない。

そう信じて飛び出した矢先。

ルナの瞳には、ヤナギの身体に深々と突き刺さる凶器が映っている。

フードの上から、彼の温かい体液がばしゃりと降りかかる。

（……まちがえ、た？）

ヤナギは、何があっても出てはいけないと、ちゃんとそう言っていたのに。

ルナのせいだ。

ルナが言いつけを守らなかったせいで、

初めて出会った、ルナのことを守ってくれる大人を、失って――

◆

ルナの口から出てきたのは、とても六歳の幼女とは思えない、獣のような咆哮であった。

「――あ……ああああああああああ！！！！！」

俺――四十九院(しじゅうくいん)蒼太(そうた)は、ルナが叫びを上げてミモザに突撃していく光景を見送ることしか出来なかった。

まるでルナの身体そのものが破壊の力と化したかのように紫色に光り、凄まじい勢いでミモザを襲う。

ミモザは「――っ！？」と息を呑み、彼女にしては珍しく焦りを含む表情でその場を離脱しようと飛び退(すさ)る。ルナは――俺との準決勝戦で見せたように――宙を飛び、弾道ミサイルのようにミモザを追った。

激しい火花を散らせる二人の攻防は、またたく間に遠ざかっていった。

「ちょっ……あれ、いいの！？」

と、凛は俺に問い、ルナの加勢に入るべきかどうか迷うように視線を泳がせる。

だが俺は凛の手を取り、ルナの方ではなくヤナギに駆け寄った。現在差し迫った危機にあるのはルナの【肉体】よりも【魂】の容れ物――すなわち、担当官ヤナギに他ならないと考えてのことだ。

俺はヤナギの痛ましい姿に思わず呻きを上げる。

どう見ても――まだ生きていることが不思議な、事切れる寸前の状態だった。

「お前、が……」俺は、自分の声が震えていることに気が付いた。「お前がやられたら意味ないだろ！ ルナの【魂】、どうするんだよ……！」

「申し訳、ございません……」

ヤナギは口の端からどろどろと血を垂らし、焦点のあわない瞳で応える。

そして弱々しく首を横に振りながら、誰に聞かせるでもなく、うわ言のように呟いた。

「おかしいのです。まるで……身体が、思考とは別々に動いているみたいに……」

「――わかったから、喋るな」

俺は歯噛みして【天地創造(フィアット・ルクス)】で思い付く限りの治療道具を【創造】する。慣れない手付きで手当を試みるが、治療が焼け石に水であろうことは素人目にも明白であり、ヤナギが因果の【流れ】から零(こぼ)れ落ちてゆく結末は、避けられないことのように思われた。

――せっかく、ここまで来たのに。

この事態を引き起こしたのは、俺自身の判断の甘さか。

俺に医療の知識があれば、もう少しマシな治療が出来るのだろうか。

あるいは、肉体を修復するカミカゼの悪鬼羅刹(エネルゲイア)【玄武】を、他人(ヤナギ)に対して使うことができれば。

取り留めのない思考が飛び交う意識の底で。

俺はひとつの可能性に思い当たり――即座に、叫ぶ。

「――リ(・)リ(・)ィ(・)！」

一陣の風が、それに応える。

妖精のように小さな羽根を羽ばたかせ、旋風を伴い現れたゴロウの担当官は、ヤナギの惨状を見てほとんど悲鳴に近い叫びを上げた。

「ちょ――っ！？ バカぁ！ 何してんのよ！？」

「――こ(・)れ(・)、を」

と、ヤナギが震える手で差し出したのは、淡く光る柳の葉である。

――ルナの、魂だ。

ヤナギの意図するところに気付いたリリィは、ぶんぶんと首を横に振る。

「む、ムリムリ、二人分なんて……！」

弱音を吐きながらも、リリィは血に濡れたヤナギの手のひらに着地した。

ヤナギの爪の先ほどの大きさの手を伸ばし、リリィはおそるおそる柳の葉に触れる。

すると、鮮やかな緑色をした柳の葉からわずかに淡い光が立ち上り、ぽわぽわとリリィの小さな身体に吸い込まれていった。だが、明らかに――足(・)り(・)な(・)い(・)。

「――か、欠片しか入んないよぉ……」

そうしている間にも、柳の葉はポロポロと崩れ落ちてゆく。

リリィは担当官として、ゴロウの【魂】を保持している。一体それがどのような仕組みになっているのか俺に知る術(すべ)はないが、少なくとも、そこにルナの魂を格納するほどの余裕はないのだろう。

（リリィにルナの魂を運ばせるという【流れ】は……駄目か）

因果の鎖(チェイン)を繋ぐことができなければ、

俺の【因果蒼空(コーザル・チェイン)】は、現実を望む方向へと運ぶことができない。

だったらどうする？

（……考えろ）

考えろ。

担当官の死。

転生者が試合で命を落とせば、担当官も消滅する。

それでは担当官が死んだ場合はどうか？

魂が失われるのだから、当然、転生者も消滅するのが筋だろうか。

（――いや、違う）

あれだ。

俺はヤナギを見据え、自分自身に言い聞かせるように、あるいは呪文を詠唱するように。

「――魂(・)と(・)肉(・)体(・)は(・)完(・)全(・)に(・)分(・)離(・)し(・)て(・)い(・)る(・)」と、強い口調で言葉を紡いだ。

「な、なに？ あんた、こんな時に何いってんの？」と困惑するリリィ。

それは、ローズマリーが最後に語った言葉であった。

クレアの肉体の死と、魂を保持しているローズマリーの消失。両者の間には、タイムラグがあった。

あのとき見たことが【伏線】になっている。

ヤナギは俺の目的に気が付いたようだった。

隙間風のようなかすれた声で、だがはっきりと、俺の言葉を受け止める。

「ええ……【オルデュール】では、魂と肉体は……必ずしも同期しない」

「つまり、魂が失われたところで、ルナという存在が完全に消えるわけじゃない――そ(・)う(・)だ(・)な(・)？」

「……ええ」

「だったら大丈夫だ。何(・)と(・)か(・)な(・)る(・)」

なんとかなる。

なんとかする。

俺が決めた。

俺はいま、この曖昧な世界の理(ルール)を上書きする。

「ありが、とう……ございます……」

「……いい。決めたからには、最後までやるつもりだからな」

「悪くない、気分です……。これが信(・)じ(・)る(・)、ですか……。知らないことが、まだ、こんなに……」

その言葉を最後に、ヤナギは目を閉じる。

風が舞う。

ルナの担当官、ヤナギ。

彼の身体は――光の粒子となって消えた。

◆

束の間の静寂を断ち切ったのは、切羽詰まったゴロウの叫び声。

「ソウタ君……っ！ ごめん、そ(・)っ(・)ち(・)に(・)！」

跳ねるように顔を上げた俺が眼にしたのは、コスモスがゴロウの【森林夏草(グリーンデイズ)】を振り払い、こちらに向かって駆けて来る光景だった。