第71話 オルデュール #1
「――俺か」
薄明かりの草原で、俺は呟いた。
（俺が……）
俺が【空気が読める】ようになりたいと望んだのは、俺がそうできなかったが故に凛を死なせてしまったからだ。それが俺の【執着】であり、この生と死の狭間の世界に放り込まれてから、嫌でも繰り返し気付かされていたことであった。
つまり、頭では理解していた。ある種の覚悟もできていた。
だが、理解と体験とは別物である。
――悪いのは、俺か。
どの面下げて「凛を救う」なんて言えたのか。
恥ずかしい。
苛立たしい。
自分自身をぶっ殺してやりたい。
俺は準決勝戦でルナの過去を読んだ。凛に近付くために同じことをしたことを、俺は完全に後悔していた。
客観的にみた悲惨さで言えば、きっとルナの経験した人生の方が辛く、救いがないものだろう。
けれども俺たちは、客観の世界に存在しているわけじゃない。俺は俺自身の主観の中で世界を見て、感じて、生きている。
つまり――命は、平等ではない。
第三者として他人の死を追体験することと、俺自身が大切な人を追い込む過程を鮮明に観せられること。両者は根本的に違う傷を残すものだと、俺は理解した。
……何もかも、俺が原因じゃねえか。
俺は脊椎の隙間に氷が滑り込むような気持ち悪さとともに、心が暗雲に満たされていく音をはっきりと聞いていた。
【因果蒼空】によって、この場の現実は俺の心の向かう方向へと舵を取る。
俺の精神がネガティブな感情に浸れば、きっと悪い【流れ】が選択されてしまう。頭ではそのことを理解していたが、暗い井戸に落ちていく思考を引き上げることができなかった。
……と、
「……？」
視線を上げた俺は、何やら凛が頭を抱えていることに気が付いた。
何事かと恐る恐る手を伸ばして凛の肩に触れようとしたとき、
「うああああ〜〜！」と、そのままの姿勢で凛が悲鳴とも呻きともつかない声を上げる。
「ど……どうした？」
戸惑った俺が呼びかけると、
凛はばっと顔を上げて俺を見据えた。
「……こんな風になるの！？ 見えた？ 全部見ちゃった感じ！？」
凛は――真っ赤な顔で悶絶していた。
そしてその手にバールのようなものを【創造】すると、涙目で俺に殴りかかってくる。
「殺すぅ！」
「殺すな！」
俺は、頭めがけて振り下ろされるバールのようなものを避ける。自分をぶっ殺したいとは考えたが、この展開で死亡は勘弁してくれ。
というか、さっきまで世界の終わりみたいな顔してたくせに元気だなこいつ。
俺に腕を掴まれ暴挙を止められた凛は、ジタバタともがいた。
「最悪だぁ、こんなのでバレるとか……恥ずかしすぎるううう！ 殺せぇ！」
「殺したいのか殺されたいのかどっちだよ」
「そういうとこだバカ！」
「は、はい」
推しが二度死んで、絶望に浸っていた背中から一転、吹っ切れたのか自棄になったのか。
幼馴染の勢いに圧倒され、思わず敬語になる俺。
「他に言うことないの！？」
「すみません」
「当人は相変わらずだし！ 何が【空気が読める】スキルよ！ こんなんズルじゃない！」
「はい」
「みんな誰かに気持ちを伝えられなかったり、相手が何考えてるのかなって悩んだりしてるのに、何！？ こんな不正行為は許されないの！ わかる！？」
「はい」
いやまぁ、文字通り不正スキルなんだから、ある意味これ以上ないほど正しい感想であるとも言えるけど。
顔を真っ赤にしてわーわーと騒ぐ凛を見ているうちに、
俺の心を支配しかけていた暗い気持ちが、いつの間にか雲散霧消していることに気が付いた。
「まぁ――あれだ。元気になってくれてよかった」
「元気だぁ！？ このトーヘンボク、レーザー焼却しとくか！？」
俺は思い出す。凛は既に、俺が彼女を救うことを許してくれていた。
もう一度、と手を伸ばした俺を、受け容れてくれたのだ。
凛の【世界の中心】は失われた。
それでも、俺たちはやり直しに向かう道を歩き始めている。
「――悪いけど、焼却は全部終わってからで頼む」
「――っ！」
と、千個もの言葉を飲み込んだような表情で押し黙った凛は、
しばらく「……」とそれらを喉の奥で弄んだあと、盛大な溜め息として吐き出した。
「はぁぁぁ……。戻ったら【創造】使えないじゃない」
「色々、話さなきゃな。久しぶりに」
「蒼太も戻ったら【空気が読め】なくなるね」
「う……」
「けど、また話してくれるんだよね？」
「……がんばる」
辛うじて絞り出した俺の言葉は、ひどく自信がない、弱々しい響きを持っていた。
凛はそれを聞いて呆れたような、気が抜けたような笑いを浮かべる。
「ま、今はそれでいっか」
と明るく云うと、凛は俺の額にそれなりの勢いでデコピンを食らわせた。
「――ってぇ」
「ありがと」
照れたように笑う凛を見て、俺は確信する。
――【流れ】ができた、と。
その時だった。
卵の殻のように空間がひび割れたかと思うと、窓ガラスが割れるような音とともに、ぽっかりと真っ暗な穴が開く。
暗い穴から草原に転がり出て来たのは、血に塗れた、満身創痍のスーツ姿。
既に立ち上がる力すら残っていないらしい、まるでボロ雑巾のそれは、執事然とした雰囲気を持つ長身の男――ヤナギだった。
