第47話 ソウタ vs ＜魔王＞スウィーティー #1
《――準・決・勝ォォォッッ！》
……俺は、闘技場の中心に立っていた。
熱狂が会場を満たし、天からは燦々と日光が降り注いでいる。
転生者を選抜する場である、生と死の狭間の世界、【オルデュール】。
それぞれの転生者の【魂】を管理するとともに、チートスキルによる反抗を制圧するシステム、【担当官】。
いちど死んだ俺たちは、異世界転生というニンジンを目の前にぶら下げられ、たったひとつの次なる生を求めて競い合う。
それ以外の可能性は丹念に封じられ、外が存在しないこの場所で、俺たちはトーナメント戦を闘い続けることしか許されていない。
再会した幼馴染が再び目の前で消え去るという流れを、ただ見送ることしか許されていない。
……ゴロウとの試合が、ずいぶん昔のことに思えた。
《異世界転生トーナメント、残す試合はあと二戦ッ！！ ＜悪役令嬢＞と決勝であたるのはどっちだァ！？ まずは――》
ヴン、という音とともに、上空に俺のステータスが表示される。
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
転生名: ソウタ
転生スキル: 【空気が読める】
転生先世界: 『せっかく死んだのに勝手に最弱スキルの＜空気が読める＞で転生させられて、潜り込んだ勇者パーティーからも追放された件について 〜パーティーがギスギスして困るから戻ってこいと言われても、お一人様を極めて生きるのでもう知りません〜』
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
《――ついにここまで来ちまったッ！ 【空気が読める】だけでどうして強いッ！？》
「……ほっとけ」と俺は呟く。
《先の闘いでは最後に相手のスキルをコピー！ 意外や意外、チート野郎なのかァッ！？》
チートスキルだけで解決するなら、話は簡単だったんだけどな。
正直言うと、これまでベストエイト戦を眺めていた俺の心にはどこか驕りがあった。どんなに強いスキルが現れても「まぁ、俺も同じことできるし」「俺ならどう戦うかな」という、どこか安全地帯から階下を眺める思考が、なかったと言えば嘘になる。
それらはすべて、「敵を倒す」ことがゴールである、という暗黙の前提のもとで成り立つ余裕であった。
この試合は事情が違う。
助けを求められ、俺は、それを承諾した。
相手を傷付けずに、相手に殺されずに、敵を「説得」しなければならない――
《さぁ、そしてソウタに立ちはだかるのは――最年少かつ最強の――＜魔王＞だァァッッ！！》
――ぽつん、と。
俺の視線の先、闘技場の床に影が現れる。
まるでインクをぶちまけたような真っ黒な影。
平面から立体に立ち上がるようにして、
影はゆっくりと、黒いフードを目深に被った小柄な女の子の身体へと変化した。
（ルナちゃん……）
その虚ろな瞳は、何も映していないように思える。
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
転生名: ＜魔王＞スウィーティー
転生スキル: 【終焉】
転生先世界: 『終わりの魔王の壊す世界』
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
《ベストエイト戦では＜雷神＞を瞬殺ッ！ 容赦ない強さを見せつけた＜魔王＞スウィーティー！ 【空気が読める】敵もその力でねじ伏せることになるかァッッ！！？》
スキルも「転生先」も、かっけえな。俺もそういうのがよかった。
（でも、ルナは……）
転生したとしても、その先に待っているのは破壊の限りを尽くす＜魔王＞としての生き方のみ。
ルナは幸せにはならないと、ヤナギは云う。
他人の幸せを勝手に決めていいのか？ ルナの【執着】が望んだことなんだろう？
わからない。
だが少なくとも――与えられる状況に流され続けた先は、どう転んでも、気に食わない終着点であることは間違いない。
ダメ元で俺はルナに声をかける。
「なぁ、戦うの……やめないか？ こんなことしたって、何にも――」
「……」
答えはない。
届いているのかもわからない。
そしてこの場所は、俺たちの歩みを待ってはくれない。
《それでは準決勝戦――開始めッッ！ 》
