第24話 カミカゼ vs 皇女テセウス #4
《衛星レーザァァァッッ！？？そんなもん現世から持って来た――いや、スキルで【創造】して見せたのか、テセウスッッ！！めちゃくちゃな女だァァッッ！！》
「……悪かったわね」
テセウスは大仰に叫び続ける実況に軽く反発して見せる。テセウスの創造したゴーレムや鎖、石柱は、圧倒的な火力を持つレーザーによって、ことごとく一瞬のうちに灼き消されていた。
地表は焼け焦げて、もはや闘技場の体を成していない。
あれだけの破壊が空間を引っ掻き回してもなお、観客席だけは無傷なのがもはや不思議を通り越して不気味ですらある。
《ベストエイト戦、第三試合ッッ！！勝者、皇女テセウ……》
カミカゼの身体は回復する時間もなく蒸発した――誰もが、そう思っていた。
だが。
《――いや！？いるッ！！カミカゼの兄貴がまだ立っているぞォォォ！！》
焦げた黒い地面の上。不滅の肉体を誇るカミカゼが、五体満足に、両の脚でしっかりと大地を踏み締めて――確かに立っていた。身体には黒いオーラを纏っており、その色が地面と同化して見えたために、見る者はとっさに彼の存在に気付くことができなかった。
黒いオーラを纏うカミカゼは、悪鬼の如くニヤリと笑う。
「……悪鬼羅刹――【玄武】。玄武は儂の防御と修復を極限まで高める」
テセウスはその無表情の仮面の上澄みに、わずかにうんざりした表情を浮かべる。
「……ここまで来ると、ゴキブリのようですね。黒いし」
「そう毛嫌いするな。戦地では栄養源じゃからな」
と、カミカゼは【玄武】を解除する。
全身を覆っていた黒いオーラが消え去ると、若々しい力に満ち溢れたカミカゼの肉体が陽の光のもとに晒される。彼の口からこぼれたのは、その外見にはそぐわない、子供をからかう老人のような口調であった。
「先の大戦を知らん小娘が――甘っちょろいことを言う割には、戦がわかっとる」
「……甘い？私が？」とテセウス。
「甘かろう……あの餓鬼に、転生したいのかと問うておった」
「……」
テセウスは応えない。
両手をぶらぶら振っていたカミカゼは、返答がないことを見て取ると、ふん、と息を吐いて拳を構える。
《終わらないッッ！テセウス怒涛の攻撃、しかしカミカゼの不滅の肉体、未だ破られずッッ！！》
「不滅の肉体、ね……。あなた、精神もタフそう」
「カカッ……遊びは終わりじゃ。その甘さ、死して悔いるがよい」
焦土と化した地面を蹴り、カミカゼはテセウスに向かって駆ける。迎え撃つテセウスはその手をかざし、いくつもの銀の珠を打ち出した。
カミカゼは速度を緩めない。疾走しながら両手を顔の前で交差させたかと思うと、その腕を腰に引き、
「悪鬼羅刹――【朱雀】」
そう唱えた瞬間――大気が震え、カミカゼの全身が赤いオーラを纏う。
それはまるで、彼の身体から炎が立ち昇っているようにも見えた。
テセウスの【創造】した珠は銀色のゴーレムとなり、カミカゼとテセウスの間に立ちはだかる。
「底が知れる、と云うておる」
カミカゼは紅く燃える拳を振り上げ、ゴーレムの群れに突っ込んだ。
赤いオーラを纏ったカミカゼの拳は、ひとふりで紙を裂くようにゴーレムを屠ってゆく。彼が【朱雀】と呼ぶ技が身体を強化し、先ほどの攻防で見せた時よりも、カミカゼの拳の破壊力が桁違いに上昇していることが見て取れた。
テセウスはその蒼い瞳にわずかな焦りを浮かべつつも、両手を地に突いて叫ぶ。
「――【天地創造】ッ！」
瞬間、ごう、とカミカゼの足元の大地が裂けた。
踏みしめる地面を失ったカミカゼは、全身を絡め取る重力を感じながら、はるかな裂け目の下を覗き込む。テセウスが【創造】したものであろう、地の底で波打つ灼熱の溶岩は、飲み込んだものを骨の髄まで燃やし尽くそうと待ち構えていた。
《うおおおッッ！？地面を割ったッ！！皇女テセウス、こりゃマジで天地創造やりかねないッッッ！！！》
「――チッ」
カミカゼは溶岩に向かって落下しながら身体をひねり、その力の限りを駆使して空気を蹴った。神速の蹴りが巻き起した風は、地面の裂け目を荒れ狂い、カミカゼの身体を壁面に打ち付ける。壁面を足がかりにして飛び上がり、カミカゼは地上へと戻ってきた。
――銃弾の雨。
カミカゼは、両手を交差させ、頭部を銃撃からガードする。銃弾を受けた腕の傷は瞬時に回復することなく、血が流れ続けている。
跳躍して距離を取ると、身体を纏っていた赤いオーラ――【朱雀】――を解除した。その瞬間、腕の傷が修復される。
「なかなか楽しませてくれる」
「お帰りなさい。溶岩でひと泳ぎしてくるかと思ったけど」
「熱さは苦手での」
「……嘘、ですね」
「……」
カミカゼは、断定するテセウスの瞳を見据える。
そこには状況を楽しむ感情が、いくらか込められているように思われた。
「【朱雀】でしたっけ。その技を使っている間は回復が止まる――そうですね？」
「カカッ……察しがよい」
カミカゼはテセウスの推理を否定せず、嬉しそうに笑う。
