第14話 ＜悪役令嬢＞クレア vs バハムート百式 #1
《――悪役令嬢とドラゴンのバトルが始まるぞッッ！！》
実況の声が会場に響き渡ると、それに導かれるように観客の声も大きくなった。
俺――蒼太にとっては、当事者以外の立場で見る初めての試合になる。その事情は、隣に座っているゴロウも同じだろう。
彼は結局、俺と一緒に試合を観戦することに決めたらしい。
俺の左隣にミモザ、右隣にゴロウ。ゴロウの「担当官」リリィは、相変わらず彼の胸ポケットの中で眠っている。
「――すごい熱狂だね」と、ゴロウ。
「俺たちに観戦させるところまでエンターテインメント化されてるのは、気に入らないけど」俺は頷いてそう答える。
そして俺にとって今から闘技場で繰り広げられる戦いは、ただのエンターテイメント以上の意味を持っていた。
「勝ち進めば、あのどっちかと戦うってことか……」
俺はそう呟き、闘技場に姿を表した二人――いや、一人と一匹を視界に捉える。
◆
あまりにデカい。
闘技場に現れたその巨体を見て、改めてそう感じる。
先程まで俺と睨み合い、一瞬即発の空気の中、突如現れた「担当官」の尻に敷かれ――じゃなくて――彼女を背に乗せて飛び去った金色の竜。バハムート百式が、その輝かしい姿を現した。
――咆哮。
バハムートは灼熱の炎を吐き出し、地を揺らすような声で吠える。
観客は割れんばかりの歓声でそれに応えた。
《出たァァッッ！！ディー・アー・エー・ジー・オー・エンッッッ！ドラゴンンンッッッッ！！最恐の竜、バハムート百式が闘技場を蹂躙するッッッ！！！》
ムダに熱い実況とともに、上空に大きくステータスが表示された。
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転生名: バハムート百式
転生スキル: 【最恐竜】
転生先世界: 『ヨロイトカゲを溺愛する俺、ドラゴンに転生して雲の上で惰眠を貪ってたら、いつの間にか最上位竜＜バハムート百式＞に成り上がってました 〜ハッタリで討伐回避もそろそろ限界だからトカゲ萌え美少女に召喚獣として飼ってもらう〜』
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いやタイトル！クッソ無骨な見た目のくせに妄想全開だな！そういう感じなのね！？
バハムートは吠える。吠え続けている。咆哮はいつまでも終わらない。
……なんか、戦闘を前にしての雄叫びというよりも、自分の欲望丸出しの長文タイトルを必死で誤魔化そうとしているような気がしてきた。
自分、空気読めるんで……。
《そして別の意味で注目を集めるクレア・エル・リヒテンシュタイン！――ザ・悪役令嬢ォォッッ！！》
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転生名: ＜悪役令嬢＞クレア・エル・リヒテンシュタイン
転生スキル: 【命短し恋せよ乙女】
転生先世界: 『乙女ゲームの悪役令嬢に転生したわたくしは、主人公の町娘と百合カップルになって破滅エンドを回避しますわ！』
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……女の子、好きなんですかね。
クレアは扇子で口元を覆い隠し、細めた目で金色のドラゴンを睨め回す。その眼は圧倒的な巨体を前にして、まるで下から見上げながら見下しているように思われた。
《この悪役令嬢、初戦で戦った炎熱系チートが戦闘中に突然の自爆ッ！無傷で二回戦に駒を進めたッッ！》
……自爆、か。
《スキルを扱いきれない初戦に自滅はよくあること！だが、このドラゴンを相手にラッキーは期待できないッッ！！！》
扇子の影から覗くクレアの目は笑っている。その瞳に幸運を期待する楽観はなく、かといって不安や緊張も見つからない。
俺は、クレアの勝利が「ラッキー」などではない可能性を考えていた。
ミモザは、【オルデュール】で何が出来るかは想像力次第だと語る。
実際、当人がスローライフを望み、スキルも平和そのものであったゴロウも、植物を操作することであれだけ幅広い戦いができた。失笑を買っていた俺のクソ能力も案外戦える……どころか、わりとチートスキルっぽいことがわかってきた。
外形情報だけ見ると、クレアは本トーナメント戦で最も「戦闘」から離れた存在だろう。だが【命短し恋せよ乙女】と呼ばれるスキルも、自信に満ちた立ち振舞いも、そのすべてが俺に注意を払うべきであると警告する。それが俺自身の本能的な違和感なのか、それとも【空気が読める】スキルによる予知のようなものなのかはわからない。
俺は何となく、バハムートよりもこちらの＜悪役令嬢＞の方に、どこか底知れないものを感じていたのだった。
《相手の戦闘不能、もしくはギブアップによって勝敗が決する！それ以外にルールなしッッ！――それでは、初めッッッ！！》
