2.16 4人の巫女
僕の防具はこれまでの戦闘でボコボコになっていたが、まだ使える状態だった。しかし、今回のトロルキングのおかげでヒビが入ったり欠けたりとそろそろ限界のようだ。ユリカとルビは、昨日のうちに防具を買いに行ったそうだ。なので僕も新しい装備を買いに行きたいところだ。朝食を終えた僕は椅子から立ち上がり、扉の方へと向かう。
「ご主人様！何処に行かれるのですか？今日は何も用事がなかったはずですが？」
リナは目を細め訝しげに聞いてくる。
「ちょっと、防具を見に行こうかと思ってね。」
「ダメに決まっているじゃないですか。まだ、安静にしていてください。ご主人様までユリカみたいになると、私だけでは手に負えませんからね。取り敢えずは、歩いても痛みを感じなくなるまで大人しくしていてください。」
そういえば、リナに安静にしているように言われた気がするなぁ。ユリカも言われていたと思うが……、あっ、昨日ユリカに何か言おうとしていたのは、安静にしてなさいとでも言うつもりだったのか。ユリカの事だから言っても聞かないだろうし、僕に肩を貸していたリナはユリカを止める事が出来ないから、止めるのを諦めたのだろう。なんだか申し訳ない。
「何よ。まるで私が手のかかる子どもみたいじゃない。」
このユリカの発言には誰も何も言えないようだ。ユリカはバツが悪そうに悪態をついている。誰かに否定して欲しかったんだろうな。
「ねぇねぇ、なんだか騒がしくない？さっきからバタバタとうるさいんだけど」
ルビが窓の外を指す。
外に目をやると、バタバタと慌ただしく走り回っているようだ。
「少し様子がおかしいね。ちょっと事情を聞きにい……。」
「ダメです！」
僕が言い終わる前に却下された。そんなに強く言わなくてもいいじゃないか。でもやっぱり気になるしルビに事情を聞いてきてもらおうかな？
「代わりに聞いてきてくれないかな？」
ルビに向かって言うと、ユリカが私も行くと勢いよく手をあげているが、リナに頭を掴まれて大人しくしていなさい。と小言を言われているようだ。この数日間でリナの母親レベルがどんどん高くなっている気がする。ユリカは駄々をこねる子どもに変貌をとげている。
「全く世話のかかる怪我人だね。でも、この優美で可憐な善良たるぼくが、そのお願いを聞いてあげるよ。」
ルビがダンスを踊るようにくるくると華麗に回転するとポーズを決める。なんだか、ユリカに似てきている気がする。あまり、影響を受けないでほしい。さっきのリナは、こんな気持ちだったのかの？
「あっ、うん。優美で可憐な善良たるルビさんお願いします。」
僕が改めて復唱すると、恥ずかしくなったのか、もじもじとしながら大人しくなった。そのまま呟くようにいってきます。とだけ言い残し、消えるように部屋を出ていった。精神の強さはマネできないようだ。なんだかほっとするね。
1時間ほどでルビが慌ただしく帰ってきた。
「大変だよ大変だよ。大変なんだよ。」
部屋に入るなり、大声で叫ぶ。
「取り敢えず落ち着いて、ね？」
リナが息を切らしたルビに水を1杯差し出す。水を受け取ったルビは一気に煽ると慌てていた理由を教えてくれた。
破壊と創造、平和と戦、生と死、時間と空間の巫女がこの街に向かっているという。ご神託が下ったのは平和と戦の巫女だけではなかったようだ。そして、4人の巫女様がこの街の神殿に集まる時、新たなご神託が下るという。すでに巫女様達は近くの村や街まで来ているようで、明日、明後日には4人全員が神殿に到着するという。
「そりゃあ、おもてなしの準備や何やらで騒がしくもなるね。」
「それもあるけど、やっぱりご神託の内容が内容だけに皆不安なんだと思うよ。少しでも体を動かして気を紛れさそうとしてるんじなないかな？」
「ルビは不安とかないの？」
「ぼくは……、ないこともないんだけど、正直どうでもいいやって思っちゃってる。」
そう言うルビは何かを諦めたような、そんな顔をしている。
「ユリカ、リナ、話は聞こえていたよね？」
ベットで転がっているユリカとキッチンでお昼ご飯の準備をしているリナの2人に声をかける。2人とも話を聞いていたようで、ユリカは面倒くさそうだと言い、ベットと同化した。
リナはキッチンからこちらに近づきながら微笑む。
「私はもともと死ぬつもりでしたので世界がどうなろうとあまり気にはならないですね。ただ、ご主人様に何かあると思うと少し不安ですが……。ご主人様がどのような選択をなさっても私はご主人様についていきます。」
ご神託が平和が終わるという曖昧な内容だからか、皆気持ちいいぐらいさっぱりしているね。この世界に……。
「そういうあんたはどうなのよ？平和が終わる事が、今の生活が変わる事が怖いの？」
「わからないよ。ただ、皆とのこの生活がなくなるのは嫌だな。」
「私が言うのもあれだけど、もっと真剣に考えなさいよね。わかっているとは思うけど私達は一時的な処置としてパーティになったんだからね。もともと私の目的は魔王を倒す事。ノエルは強くなる事でしょう？目的が違う時点でこのパーティが解散する事は決まっているのよ。それが遅いか早いかだけでね。」
布団から実体を取り戻したユリカは冷たく言い放つと、再び布団と同化した。
ユリカの言い分はもっともだ。誰もずっとパーティを組むとは言っていないし、もともと取り敢えずパーティを組もうと組んだだけだ。居心地が良くて、ずっとこの生活が続けばと思っていたが、それはただの幻想にすぎない。それに、僕は強くならなくてはいけない。そのために冒険者になったんだから。気持ちを切り替えて明日から頑張らないと。
リナには色々と言われるだろうけど、ほとんど痛みも感じないし、オーク程度なら問題なく倒せるはずだ。勿論皆でなら、だけどね。無理をしないという条件で、迷宮に行ってもいいか交渉しないとね。
